“谁予之？”
“未知。”
二人默然片刻。石猛欲起，试两次方拄镐站定。左肩空荡，布条缠紧，血虽止，面色愈劣。毒深入髓，岩能压制不过苟延一时。
“可行走否？”林夜问。
“废话。”石猛啐地，“我不砸石，谁与你开路？”
林夜看他一眼，不笑亦不驳。转身走向阵眼中心，步履沉稳。脚下圆环仅余三分之一完整，余者碎如残骨。俯身细察，伸手摩其断裂边缘。
材质非石非金，触类枯骨，却隐含微温。本不应现于此世。此阵结构非当今任何体系所有，倒似远古祭祀遗痕。
弯腰自裂缝抠出一小块残片。指尖甫触，胸前黑印又跳，频率竟与先前发光尸体完全一致。
“彼非随意陈设。”他低语，“乃祭品也。”
石猛拄镐近前：“言那些守卫？”
“彼被置于此。”林夜抬头，“候我来也。不止阵眼，整域皆陷阱。然触发非因闯入，而在……识别。”
“识别？”
“彼识我。”摊掌示残片，其面浮淡淡纹路，隐约成倒置眼形。“吾一近，彼即知。”
石猛凝视图案，眼神渐沉。彼深知其意——敌非但知吾等将至，更知何人可启此阵。非巧合，实布局也。
“今当如何？”问。
“先携人离去。”林夜收残片，“此地不可久留。”
话音方落，足下大地再颤。非震动，乃呼吸般起伏，似下方有物初醒，正调息运劲。阵眼四周裂缝缓缓张开，较前更深更阔，隐隐可见其底流动暗红液体，状若熔岩，又似血浆。
林夜急退两步，拽石猛臂：“走。”
二人方退五步，原阵眼处突陷塌陷，大片地面崩落，露出巨腔。热风扑面，夹焦臭铁锈之气。腔深处，隐约更多发光轮廓——非止百具，或达千数。
石猛倒吸冷气：“底下尚有？”
林夜不语。望黑暗中微光，忽觉有异。光点排列太过规整，非乱堆尸骸，反倒如……坐标。
遂取阵盘残片（注：通用型战术记录仪），欲扫描方位。仪器初启即警，屏幕闪数下，彻底黑屏。
“干扰太强。”曰，“记位，日后重查。”
石猛颔首，倚其肩缓行。二人步步远离塌陷区，身后雾气重聚，掩去那张巨口。每进一步，林夜觉胸前黑印搏动渐弱，仿佛距离越远，联系越淡。
然彼此皆知，不过暂安耳。
至安全处，林夜驻足，取出能源核心，再观其背铭文。TGM-047-K。此码他曾见于旧档。乃天工盟最高封存令之标志，专用于标记涉禁忌实验之器与人。
换言之，此核心本不得流入战场，更不应现于亡灵之手。
握核心，指节发白。非器械流失而已，乃有人将不当存之物，送至最险之地。
石猛靠岩喘息，忽言：“老赵……未死透。”
林夜转目视之。
“那夜我军溃散，彼重伤，抬往后营。后传死讯，然我终未见尸。”声音沙哑，“若此核心取自其身……则彼未焚尽，为人所掳。”
林夜不语。彼知此事非独例。战后清理，常有重伤员误判死亡，运出后失踪。初以为乱葬处置失当，今观之，恐早有人觊觎活口。
“汝谓，彼以活人为材，炼成傀儡？”问。
“不知。”石猛闭目，“唯知9742，不会自行来此。”
风穿荒原，吹残旗猎猎作响。远方最后一缕紫焰熄灭，天地重归寂寥。
林夜独立，望那被掩之地缝，手中紧握刻号核心。鼻血已干，脸上灰血交错，形貌狼狈，然眼神清明如初。
彼知，此战未启，已有败者。
抬手轻抚核心背面蚀文字迹。指下金属冰冷坚硬，一如墓碑。