却说风沙渐息，飞禽第八度盘空而遁，黑影隐入层云不见。那屏障裂痕犹自蔓延，如寒冰解冻，无声无息，却透出几分死机。林夜仰面观天，心头忽地一凛——三年前北境废线之祸，竟似从旧梦深处爬将出来，步步逼近。
他抬袖抹去唇角血丝，拄刃而起，目如冷电扫过墨尘，声若铁片刮石：“你且道来，此刻不说，更待何时！”语未高扬，然字字如钉，众人筋骨皆紧，无人敢应，亦无人敢动。秦雨薇半蹲于地，指尖尚染震荡弹炸后所留绿痕，低声道：“事急，先察形迹，再问人不迟。”
林夜不回首，肩头微松寸许，知其所言非虚。此地气息浑浊，空气中弥漫腐朽之味，不可轻举妄动。遂抬掌按于护界边缘，五指贴那半透明力场，神识顺纹而入，百步之内，叶落蚁行皆难逃其察。然这一探，眉峰反锁更深。
“有异。”他道。
秦雨薇起身近前，声压如耳：“何处不对？”
“方才那鸟虽去，其‘影’未消。”林夜指向地面，“细看脚下黑斑。”
但见二人足畔，原由草根蔓出之漆黑脉络非但未止，反在飞禽退后加速游走，如活物爬行，于焦土之上勾画环形诡图。其迹与飞禽盘旋时所留一般无二，然今并无灵波动荡，亦无神识压迫，唯余……残径而已。
“非是巡狩。”秦雨薇凝眸推演，“乃是标记。此地已被划作某类行猎之域。”
“猎场。”林夜吐出二字，冷如霜降。
远处两队员正搬运补给，一人清点弹药，一人俯身查验枪械接口是否受潮。动作呆滞，面上俱是疲色。前战耗尽气力，连呼吸亦沉重如负山岳。一人伸手拉包，金属扣“咔哒”轻响，破了片刻沉寂。
忽而草动。
非风拂之摇，乃自内顶起，突兀一颤。继而左方、右方、四面八方枯草齐震，似地下有物疾驰而来，迫近无声。
林夜瞳孔骤缩，暴喝：“伏地！”
话音未落，三道黑影已自不同方位扑出！疾如残影，四肢着地，通体覆暗绿鳞甲，头狭口长，喷吐腥雾。落地无声，利爪裂空，直取人群中枢。
反应稍缓者甫一转身，肩头已被撕开三道深痕，鲜血迸溅。惨呼倒地，同伴急扑掩护，举枪就射。弹击侧腹，竟被鳞片弹开，唯留白印一道。
“凡火无功！”那人嘶吼。
林夜双掌前推，空间之力化锁链凭空缠住首冲二怪脖颈。臂上筋肉暴起，猛力回拽，两兽顿时失衡，硬生生拖离阵心，轰然摔入焦坑，尘烟冲天。
“结阵！”他吼声沙哑，却穿金裂石，“莫散！”
秦雨薇早已持枪在手，瞄准跃势未尽之怪眼。指稳如铁，扣机。附魔弹破空而至，正中眼球。那怪发出金属摩擦般嘶鸣，眼珠炸裂，翻滚抽搐。
余众顿醒，数人背靠背围成圆阵，或舞能量战斧格挡近身，或架灵能步枪压制射击。一弓手引弦满月，箭头缠微型雷符，射向第三怪。雷光炸裂，逼退数步。
战况急如骤雨，无有喘息之机。林夜一面控锁链缚敌，一面扫视战场。忽觉诸怪行动有律——每扑之前必短暂停顿，似接指令；其移动节律，竟与墨尘掌心浮现符印波动隐隐相合。
伏笔至此，终得回收。
昔日第523章初入荒原，秦雨薇曾在灌木叶缘见锯齿状撕裂痕，析出微量黏液，曾言：“非兽咬也。”后巨禽掠空，遗阴影与腐香。今观之，皆此类生物活动之前兆。非偶遇，实为守候多时，专候此队踏入“猎区”。
“此乃哨型。”秦雨薇换弹夹时低语，“经改造，具群识。”
“谁为之？”有人颤声问。
无人答。
最后一怪趁乱绕至阵外，猛扑包扎伤员之人。那人惊叫举匕格挡，却被撞翻在地。千钧一发之际，林夜甩出空间刃，斜斩而过，断其前肢。怪兽哀嚎翻滚，秦雨薇抢步上前，一枪贯脑。
尘埃落定。