晨光刚爬上茶楼的檐角，一片枯叶卡在门槛缝隙里，纹丝不动。
沈清源坐在柜台后，手中毛笔悬于纸面，墨迹未落。他昨夜将那张地形图折好收进袖中，今晨便再未离座。阿吉照例扫地、烧水，动作沉稳，偶尔抬眼看向阁楼密室方向，又低头继续手里的活计。
半炷香后，楼梯传来脚步声。
李寻从楼上走下，脸色仍显苍白，但背脊挺直，目光不再飘忽。他在柜台前站定，双手按在桌沿，指节因用力而微微泛白。
“你说要我活着回来。”他开口，声音沙哑却清晰，“如果我做不到呢？”
沈清源没抬头，笔尖轻轻一点，写下两个字：**逆鳞**。
“你不是第一个想杀杜阎的人。”他终于放下笔，“三年前，毒龙帮执法堂副使带七名死士潜入内宅，结果被挂在旗杆上晒了七天。两个月前，一名外门弟子在饭食中下毒，当晚就被活埋在后山废井。他们失败，不是因为不够狠，是因为太急。”
李寻咬牙：“我不是他们。”
“我知道。”沈清源抽出一只竹筒，通体青黑，封口处用火漆密封，印着一道细如发丝的符纹，“这里面有三件事。第一件，副帮主每月初七子时出巡西院，实则是去后花园偏亭会人。第二件，杜阎修《毒煞掌》需借朔望之气调息，每逢初一十五必闭关两时辰，期间真气逆行，护体罡气最弱。第三件——”他顿了顿，“他左肩胛骨下方三寸有一旧伤，是早年被人以寒铁剑所创，至今未愈。唯阴寒之气可破其功体。”
李寻伸手欲接，却又停住：“你怎么知道这些？”
沈清源打开记音铜匣，按下机关。
一段对话传出，断续模糊，却足够辨认：
“……子时三刻，老地方见……别误了时辰。”
“……他今日服了药，睡得沉……你放心来。”
女声轻柔，男声低哑，背景隐约有风铃轻响。
“这是哪来的？”李寻问。
“听风者耳聪。”沈清源合上铜匣，“我不探秘，只收声。你说它真也好，假也罢，只要有人信，就够了。”
他将竹筒推过去：“你不必动手。你只需要让该听见的人听见。”
李寻接过竹筒，握在手中，指尖触到火漆微凸的纹路。他沉默片刻，忽然道：“万一他们不信呢？”
“那就让他们亲眼看见。”沈清源起身，绕出柜台，“今晚就是初七。副帮主若按时赴约，守夜的两名暗哨会在寅时换岗。你只需在那时点燃一支烟火箭，射向西院屋顶。不用多准，只要落在屋脊就行。”
“然后？”
“然后你会看到，有些人比你还恨杜阎。”沈清源盯着他，“我要的不是一场刺杀，是一场猜忌。当一个人开始怀疑身边所有人，他的武功再高，也会自己把自己逼疯。”
李寻呼吸重了几分。
“你让我引他们内斗？”
“仇恨最怕冷静。”沈清源说，“但最怕的，是怀疑。你父亲死了，你可以哭。可你要复仇，就得学会不让人看出你在想什么。”
他转身走向楼梯：“跟我来。”
两人登上阁楼，推开小窗。远处毒龙帮总舵高墙矗立，旗杆顶端一面黑底金龙旗垂着，尚未升起。
“看那边。”沈清源指向西院角落的一扇小门，“辰时换岗时，守卫会打开此门交接。十二息之内，内外无人。你若要送消息进去，这是最好的时机。”
“怎么送？”
沈清源从袖中取出一方薄巾，色如霜雪，入手冰凉。
“北境冰蚕丝织成，缠在物件上可留寒意半日。你把它贴在一张字条上，扔进后花园的荷花池边。那里每日有人打水浇花，总会被人捡到。”
李寻接过薄巾，触感让他手指一缩。
“你不给我武器？”
“给你武器，你就成了刺客。”沈清源收回目光，“现在你是风。风不杀人，风只吹开窗户，让屋里的人自己点起火。”