无影的手指松开白羽，任它滑入腰间暗袋。他没有再看远处山道上的凤翎卫小队，转身伏低身形，沿着屋脊边缘倒退三步，足尖踩上横梁断口，借力一跃，落入后巷枯井之中。
井底早已铺好软垫，是他三天前亲手布置的退路。他翻身上岸，抹去脸上尘灰，将一枚铜片塞进墙缝——这是信号，表示外围敌情已定，主力压境，猎杀阶段结束。
茶楼后门悄然开启一道缝隙，墨家弟子探出半身，确认身份后迅速将他拉入。门在身后无声合拢，机关锁扣自动归位，发出轻微“咔”一声。
密室内，沈清源正俯视沙盘。北岭、东林、西谷三处红点已连成三角，箭头直指镇心。他指尖轻划，将一处虚线补全，标注为“主攻方向”。
“他们来了。”无影走进来，声音不高，却让整个房间的空气沉了一分。
沈清源点头，目光未移：“几时到的？”
“半个时辰前完成布防。三千人，分七阵列，刀出鞘，箭上弦，但未前进半步。”无影站定，“他们在等。”
“等一个名分。”沈清源终于抬头，“等我们先动手。”
南宫灵儿从外踏入，肩披薄甲，手中令旗尚未放下。“我已经按律驳回两批传令兵，理由是‘无朝廷诏书，不得擅启战端’。但他们不会再来第三趟了。”
“因为真正的通牒要来了。”沈清源语气平静。
话音刚落，门外传来叩击声。
三长两短，是六扇门紧急通报的暗号。
一名差役捧着漆盒走入，单膝跪地：“禀报大人，凤翎卫使者持令旗至镇口，要求面见沈老板，交付长公主亲笔手谕。”
南宫灵儿接过盒子，打开验看。内中是一卷赤帛，封口烙有凤形印玺，下方坠着一根血红色翎羽——凤翎血令，皇室最高战令，见令如见君。
她取出帛书，未拆，直接走向茶楼前厅。
沈清源跟在她身后，脚步不急不缓。阿吉已在大堂等候，双拳收于腰侧，呼吸平稳。钱不多坐在角落算账，听见动静抬眼一看，立刻合上本子，起身站到柱边。
墨家钜子守在枢台旁，手指悬于启动杆上方，只要一声令下，整座茶楼的机关便可瞬间进入杀伤模式。
南宫灵儿展开帛书，逐字读出：
“听风茶楼沈清源，勾结叛党，私藏禁器，图谋不轨。限十二个时辰内自缚出镇，缴械归案。若逾期不从，格杀勿论，株连九族。”
厅内一片死寂。
阿吉猛然抬头，眼中火光迸现。他的拳头再次张开，指节发出脆响，像是要把空气捏碎。
钱不多低声骂了一句，快步走向后库：“我去加三倍药材，再调五百斤铁砂备用。”
墨家钜子冷笑一声：“九族？我墨家早就没人了，倒是你们这些当官的，怕不怕被自己人砍头？”
沈清源没有说话。
他走上前，接过那卷赤帛，看了一眼凤形印，反手投入炭炉。
火焰腾起，瞬间吞噬了文字与印记。
“他们要我缴械？”他开口，声音不大，却清晰传入每个人耳中，“可以。但我问一句——谁才是真正的贼？”
他环视众人：“是我建茶楼养孤老，还是他们派兵围镇杀良冒功？是我修机关护百姓，还是他们打着皇命行劫掠之事？”
阿吉低吼一声，双拳砸向地面。砖石震动，地下枢台的读数猛地跳动，雷鸣阵的共振频率骤然提升。
“我不主动出击。”沈清源一字一顿，“但也不放弃防御。凡伤我一人者，必百倍偿之。”
命令下达。
侧门全部封闭，铁闸落下，油锅备于高台，滚木礌石堆满屋脊。雷鸣阵调至二级共振，每一处机关节点都进入待发状态。阿吉退入天井，盘坐调息，积蓄力量。无影隐入暗道，准备随时接应突袭。钱不多调度物资，将药箱、干粮、水囊分送各岗。南宫灵儿披甲执剑，立于前厅主位，六扇门差役依令封锁街口，以“维持秩序”之名，实则切断凤翎卫突入路径。
半个时辰后，镇中百姓开始骚动。
有人看见镇外黑甲列阵，刀锋映日，吓得关门闭户。孩童哭喊，妇人颤抖，街头冷清得如同死镇。
沈清源登上二楼露台，面对全镇居民。
“诸位乡邻！”他声音沉稳，“今日之战，因我而起，亦由我承担。若有兵刃落下，必先落在我头顶。只要我还站着，就不会让任何人无辜流血。”
人群静默片刻，有人低声回应：“沈老板救过我家孩子……我信你。”
“我儿子在茶楼做过工，每月有饭吃，有银拿，我不信官府，我信你！”
声音渐渐汇聚，形成一股压抑中的坚定。
沈清源微微颔首，转身入内。