“佩珀，真的对不起……”过了好一会儿，两人才缓缓分开。
托尼望着眼前脸颊泛红的佩珀，忍不住轻声笑道。
“你这样子，真像一颗娇艳的小辣椒。”佩珀似乎没听清，抬头问道。
“你刚才说什么？”托尼连忙摇头，认真注视着她。
“没什么。
佩珀，既然你想知道真相，现在就跟我来吧。
我决定把一切都告诉你。”佩珀却担忧地拉住他的手臂。
“可你身上的伤还没好……”托尼心头一暖，放柔声音说。
“这点伤不算什么，不影响行动。”说完，他轻轻握住佩珀的手，带她离开了医院。
夜深时分，斯塔克别墅的客厅里灯光柔和。
托尼靠在沙发上，闭着眼睛，将这段时间的经历娓娓道来。
佩珀听得目瞪口呆，这些离奇的事彻底颠覆了她以往的认知。
她沉默了许久，终于深吸一口气，勉强接受了这个事实，但仍紧锁眉头劝道。
“托尼，就算你有那个变身器，也不能再冒险了。
这次是侥幸逃脱，下次未必有这样的运气！”托尼却坚定地摇头。
“佩珀，你不明白，那些怪物已经把纽约当成了狩猎场。
仅仅一天，就有四十多人遇害——这还只是我插手之前的数字。
如果我们不阻止，整座城市都会陷入灾难。”
托尼缓缓睁眼，起身走向地下实验室，语气坚定地说道。
“眼下整个纽约市，除了我之外，还有谁能够阻止他们？我不过是在做自己该做的事。”他转头看向佩珀，轻声劝道。
“你先回去吧，这里交给我就好。”
站在一旁的小辣椒微微动了动嘴唇，却最终没有开口。
她望着托尼的背影，心中明白，他已抱着不惜一切的决心迎战强敌。
她没有离开，而是默默跟着托尼进了实验室。
托尼有些诧异地回过头。
“佩珀，你怎么……”小辣椒微笑着打断他。
“还记得我在医院说过的话吗？现在的你，不再是一个人战斗了。”这番话让托尼眼眶发热，他深吸一口气，强压下涌起的情绪——此刻还不是沉溺于温情的时候，唯有彻底消灭古朗基一族，这座城市才能重获安宁。
他转向控制台，唤出人工智能助手。
“贾维斯，请调出今天受害者地点的分布图，以及实时风向数据。”“已为您生成相关信息，先生。”贾维斯迅速响应，屏幕上即刻呈现出清晰的图表。
小辣椒走近几步，不解地问道。
“托尼，你不是在研发对付怪物的武器吗？为什么研究起这些数据？”托尼的目光在图表间游走，忽然眼神一亮，露出欣喜的笑容。
“要战胜敌人，必须先读懂他们的行动规律。
你看这些分布——还记得古朗基一族所谓的‘杀戮游戏’吗？他们正在按照某种仪式进行猎杀。”
托尼若有所思地分析道。
“既然是游戏，就必然有它的规则。
比如今天那只蝗虫怪物，最后关头放过了我，正是因为规则突然改变了。”
小辣椒好奇地追问。
“规则变了？什么意思？”