第十九章石狮秘影（中）
翌日清晨，天色灰蒙蒙的，山间弥漫着薄薄的雾气，空气中带着湿润的草木清香和一丝凉意。邱莹莹早早起身，心中既忐忑又隐隐有些期待。她换上了一套阿菊给的、更利于山行的粗布衣裤，将头发利落地挽起，仔细检查了随身携带的骨刀和几个备用火折子，又将一小包盐巴和干净布条塞入怀中——这些都是这些时日学到的生存经验。
孙婆婆来得也很早，依旧挎着那个散发着草药清香的旧药箱，手里多了一根磨得光滑的竹杖。她看了看邱莹莹的装束，浑浊的眼睛里似乎闪过一丝几不可察的赞许，但很快又恢复了平日的古井无波。
“走吧，丫头。山路难行，跟紧老婆子。”孙婆婆言简意赅，转身便向村后通往深山的小径走去。她的步伐看似缓慢，实则异常稳健，在山路上如履平地。
“是，婆婆。”邱莹莹应了一声，深吸一口气，紧随其后。离开前，她回头看了一眼旧屋窗口，祝澈正靠坐在那儿，目光沉静地望向她，微微颔首。那眼神复杂，有关切，有告诫，更有一种无声的托付。
两人一前一后，很快便消失在村后蜿蜒曲折、被浓密林木掩盖的山径之中。村庄的喧嚣和烟火气迅速被抛在身后，取而代之的是深山特有的寂静和原始气息。参天古木遮天蔽日，脚下是厚厚的落叶和湿滑的苔藓，空气中弥漫着腐殖土和未知植物的混合气味。鸟鸣声清脆，却更显山谷幽深。
邱莹莹打起十二分精神，一边紧跟孙婆婆的脚步，一边不动声色地观察着四周。这条路显然常有人走，小径痕迹清晰，但岔路极多，若非熟悉地形，极易迷失。孙婆婆对路径极为熟稔，几乎不加思索便能选择正确的方向，偶尔会用竹杖拨开拦路的荆棘，或指点邱莹莹避开某些有毒的草木。
一路上，孙婆婆沉默寡言，只是偶尔会停下脚步，采摘一些路边的草药，随口告知邱莹莹名称和功效，语气平淡，如同寻常的师徒传授。邱莹莹认真记下，心中却不敢有丝毫松懈。她敏锐地感觉到，这次采药之行，绝不仅仅是采集“赤阳草”那么简单。
随着不断深入，地势愈发险峻，林木也愈发古老苍劲。有些地方的岩石上，隐约能看到一些模糊的刻画痕迹，风格古朴，与那石狮背后的符号有几分神似，但更为抽象难辨。邱莹莹的心脏不由自主地加速跳动，她感觉，自己正在接近某个核心区域。
约莫行了一个多时辰，前方出现一道颇为陡峭的山梁。孙婆婆停下脚步，指了指山梁上方：“赤阳草喜阳，多生在那面朝阳的崖壁上。上面路窄，你在此稍候，老婆子上去采来。”
邱莹莹抬头望去，山梁陡峭，岩石嶙峋，确实不易攀爬。她心中一动，孙婆婆年事已高，为何要独自冒险？是体贴她？还是……有意支开她？
“婆婆，我年轻，手脚利落，让我去吧！”邱莹莹主动请缨，她想趁机观察山梁上的情况。
孙婆婆深深看了她一眼，那目光仿佛能穿透人心。片刻后，她摇了摇头，语气不容置疑：“崖壁风大，碎石松动，你不熟悉地形，危险。在此等候，莫要乱走。”说完，她不待邱莹莹回应，便拄着竹杖，步履沉稳地向山梁上攀去，身影很快消失在茂密的灌木丛后。
邱莹莹只得留在原地等候。山风吹过，林涛阵阵，四周静谧得有些诡异。她靠在一棵巨大的松树下，警惕地环顾四周。这里的气息似乎与来时路途不同，空气中隐隐流动着一丝难以言喻的、古老而肃穆的能量波动。她甚至能感觉到怀中那个装有药丸的木匣，似乎在微微发烫？
等待的时间格外漫长。邱莹莹的耳朵竖得老高，捕捉着风中任何一丝异常的声响。忽然，她隐约听到山梁另一侧，似乎传来了极轻微的、并非风声也不是鸟鸣的异响！像是……金石敲击？抑或是……某种规律的震动？
她的心猛地一提！山梁后面有什么？孙婆婆上去，真的只是为了采药吗？
强烈的探究欲驱使着她。她看了看孙婆婆消失的方向，咬了咬牙，决定冒险靠近一些探查。她小心翼翼地避开容易发出声响的枯枝落叶，借助树木和岩石的掩护，悄无声息地向山梁一侧地势稍缓的地方摸去。
越靠近山梁顶端，那种奇异的能量波动感越发清晰。空气中的湿度似乎也在增加，带着一股淡淡的硫磺气息。当她终于扒开一丛茂密的杜鹃花，望向山梁另一侧时，眼前的景象让她瞬间屏住了呼吸，瞳孔骤然收缩！
山梁之后，并非想象中的另一面山坡，而是一个巨大的、如同被巨斧劈开的山间盆地！盆地四周是刀削斧劈般的悬崖绝壁，云雾在半山腰缭绕。盆地中央，赫然矗立着几座极其古老、风格迥异的巨石建筑！那些建筑并非中原样式，而是由巨大的青色岩石垒砌而成，造型粗犷、古朴，甚至带着几分蛮荒的神秘气息！建筑表面爬满了青藤，显然废弃已久，但依旧能感受到一股磅礴肃穆的气势！
更让邱莹莹心惊的是，在那些巨石建筑的周围，散落着不少残缺的石雕，依稀可辨是各种狰狞的兽类图腾！而其中最为醒目、保存相对完好的一尊，正与她在村口看到的那尊石狮一模一样！昂首怒目，獠牙外露，脚踏圆球！只是这一尊体型更大，磨损更严重，那股肃杀凛冽之气却更加逼人！
这里……是一处远古遗迹？！一个失落文明的祭祀场所？！栖霞村的秘密，就隐藏在这里？！
邱莹莹的心脏狂跳不止，几乎要跃出胸腔！她终于明白那石狮的来历了！它也明白为何村长和孙婆婆如此讳莫如深！这个村子，根本不是简单的避世村落，他们世代守护的，恐怕就是这片神秘的远古遗迹！