火车哐当哐当的声响在半个月后终于止歇。
考古队一行人踏出闷热的车厢，一股裹挟着沙砾的热浪便扑面而来，瞬间抽干了他们身上的最后一丝水汽。
这里是塔克拉玛干沙漠边缘的边陲小镇。
天空是一种灰蒙蒙的土黄，建筑低矮，墙皮斑驳，街道上随处可见戴着头巾、五官深邃的当地人。风很大，卷起的沙尘让整个小镇都笼罩在一片迷蒙之中，空气里弥漫着干燥的尘土与牲畜混合的独特气味。
根据雪莉杨父亲那本笔记中留下的零星线索，进入“死亡之海”的唯一前提，就是在这里找到一个绝对可靠的向导。
一个活着的传奇。
几经周折，众人最终在镇上一间墙皮剥落、挂着国徽的派出所里，见到了目标。
“沙漠活地图”，安力满。
他是个典型的维族老汉，瘦小，但筋骨结实，皮肤是常年暴晒下特有的古铜色，深刻的皱纹里仿佛都填满了沙土。一小撮山羊胡随着他说话的动作微微颤动，那双深陷在眼窝里的眼睛却异常灵活，滴溜溜地转动着，透着一股生意人独有的精明与狡黠。
陈教授推了推眼镜，言辞恳切。雪莉杨则直接开出了一个足以让任何普通人呼吸急促的价码。
面对这一切，安力满大叔只是蹲在墙角，吧嗒吧嗒地抽着他的老旱烟，烟锅里一明一暗，青色的烟雾缭绕着他那张饱经风霜的脸。
他听完，慢悠悠地磕了磕烟灰，连连摇头。
“哎呀，我说嘛，那个地方去不得的嘛。”
他的汉语带着浓重的口音，每个词都拉得很长。
“进去的人，就再也出不来了嘛，胡大会惩罚的嘛！”
“胡大”，在当地的语言里，是神的意思。
王胖子忍不住插嘴：“老爷子，我们给的钱可不少了，足够您买一大群羊了。”
安力满眼皮都懒得抬一下，油盐不进。
胡八一尝试从另一个角度切入，讲起了他们考古的意义，讲起了保护国家文物的责任。
安力满依旧摇头，态度坚决，那双狡黠的眼睛深处，流露出的，是一种发自灵魂的敬畏与恐惧。
整个派出所的气氛陷入了僵局。
陈教授唉声叹气，雪莉杨秀眉紧蹙，连胡八一都束手无策。
就在所有人都感到一阵无力时，一直倚在门边，沉默观察着一切的林轩，动了。
他的动作不快，脚步声在安静的房间里却格外清晰。
他缓缓走上前，没有说任何劝说的话，也没有增加任何报酬。
在众人疑惑的目光中，林轩从自己的行囊中，取出了一件东西。
那是一枚木牌。
木牌不大，由某种沙漠深处特有的胡杨木制成，通体呈现出一种沉郁的暗红色，表面包浆温润，仿佛被无数双手摩挲了千百年。
在木牌的正中央，用一种极其古老、苍劲的刀法，雕刻着一个繁复而神秘的图腾。
那图腾并非任何已知的文字或符号，线条交错，似鸟似兽，外人根本无法看懂。
这是独属于林家的印记。
林轩将木牌，平静地递到了安力满的面前。
起初，安力满只是不耐烦地瞥了一眼，浑浊的眼神里带着一丝被打扰的不悦。