坐回自己的老式轿车里，他紧紧攥着那张冰冷的支票，又回头望了望那扇缓缓关闭、仿佛隔绝了两个世界的铁门，心中五味杂陈，充满了屈辱、恐惧，以及一丝扭曲的、对生存下来的庆幸。
他不知道自己究竟是拯救了公司，还是将它连同自己的灵魂，一起卖给了深渊中的恶魔。
老霍布斯离开后，凯恩对本杰明和莱纳斯下达了新的指令，声音恢复了平时的冷静与高效。
“本杰明，立刻开始着手为‘陶钢’及相关衍生技术申请国际专利。申请范围要尽可能广泛，覆盖所有能想象到的应用领域，但核心技术要点要做模糊化处理，设置多层法律和技术壁垒，确保任何人即使拿到专利文件，也无法轻易复制。”
“莱纳斯，精确规划资金流向，第一笔注资要确保‘30K-顶峰’能立刻启动车间改造和设备采购。
同时，开始秘密物色可靠的、与伯利恒钢铁这类巨头没有直接瓜葛的中小型设备制造商。我们需要定制一批‘特殊’的冶炼炉、轧机和精加工设备，相关的技术参数和设计草图，我会尽快给你，顺便一同申请专利。”
两人早已习惯了凯恩这种不容置疑的命令风格，立刻领命而去，投入到紧张的工作中。
办公室内恢复了寂静，凯恩独自走到墙边，凝视着那张巨大的纽约地图。
他的目光如同鹰隼，扫过曼哈顿的金融区，掠过布鲁克林错综复杂的街巷，最后停留在那个被称为“地狱厨房”的混乱区域。
陶钢的布局已经落下第一子，但这盘棋才刚刚开始。光有技术和一座受控的工厂还远远不够。
他需要更多的触手，需要编织一张覆盖这座城市地下世界的情报网和行动网，需要一支绝对忠诚、如臂使指的力量，去处理那些无法摆在明面上的“事务”。
关于一个名叫威尔逊·菲斯克的年轻人，凭借其惊人的体格和远超同龄人的冷酷心智在布鲁克林底层迅速崛起的零星信息，开始引起他的注意。或许，这是一块值得雕琢和掌控的原始材料。
同时，他的思绪也飘向了更远的地方，战略科学军团（S.S.R.）——这个在背景信息中若隐若现的官方机构。
陶钢这种超越时代的材料性能，一旦通过军方测试渠道曝光，必然会引起他们的高度关注，甚至是深深的警惕。
与官方势力的接触几乎不可避免，但必须在自身拥有足够筹码和防御力量的前提下进行，他需要更快地积累实力。
窗外，1941年纽约的天空灰蒙蒙的，预示着一场冬雨即将来临。
城市依旧在喧嚣中运转，战争阴云笼罩着欧洲和亚洲，而这片新大陆还沉浸在最后的孤立主义迷梦中。
但凯恩·卢修斯知道，平静即将被打破，陶钢的出现，如同投入平静湖面的巨石，必将搅动各方势力的神经。
他不能坐等风雨来临，必须主动出击，在那些潜在的对手——无论是商业巨头、地下王者还是官方机构——完全反应过来并采取行动之前，织就一张足够坚韧、足够庞大的网，确保自己始终是坐在棋盘边的棋手，而非任人摆布的棋子。
纽约的暗流，因为陶钢的悄然问世，已经开始加速涌动。