夕阳的余晖彻底消失在地平线下，艾恩葛朗特的夜空开始点缀起虚幻而明亮的星辰。白棋没有带着亚丝娜去拥挤的玩家酒馆，而是领着她穿过几条小巷，来到了起始之镇边缘一处相对安静的坡地。这里可以俯瞰到部分城镇的灯火，晚风也带着一丝凉意。
“坐吧。”白棋很随意地在一块平整的草地上坐下，然后从系统菜单中熟练地操作起来。很快，一块干净的野餐布铺开，上面瞬间出现了几个散发着诱人香气的食盒。
亚丝娜有些拘谨地在他对面坐下，目光好奇地落在那些食盒上。
“尝尝看，虽然只是系统食物，但我挑的都是味道评价不错的。”白棋打开一个食盒，里面是烤得恰到好处的、滋滋冒油的肉排，旁边搭配着金黄的马铃薯和翠绿的蔬菜。另一个食盒里则是松软的白面包和一碗散发着浓郁奶香的蘑菇汤。他甚至拿出了一小壶果酒和两个木杯。
“这……很贵吧？”亚丝娜有些迟疑。在大部分玩家都只啃着干硬黑面包果腹的初期，这样一顿晚餐堪称奢侈。
“兑换币换的，不算什么。”白棋不在意地笑了笑，将盛着肉排的盘子往她那边推了推，“生存很重要，但没必要在能承受的范围内太过亏待自己。吃吧。”
诱人的香气不断飘来，亚丝娜犹豫了一下，最终还是轻轻拉下了遮住脸庞的斗篷兜帽。
兜帽下是一张极为精致的脸庞，栗色的长发柔顺地披散在肩头，肌肤白皙，褐色的眼眸在星光下显得清澈而明亮，只是眉宇间带着一丝难以化开的忧虑和疲惫。
白棋眼中闪过一丝欣赏，但很快便收敛起来，只是专注地切割着自己面前的肉排，没有让她感到不适的注视。
亚丝娜小口地尝了尝肉排，外焦里嫩的口感与丰富的肉汁让她眼睛微微一亮。她已经很久没有吃过这么像样的食物了。蘑菇汤也香浓顺滑，温暖的感觉从胃部蔓延开来，驱散了些许夜间的寒意。
“……谢谢。”她低声说道。
“不客气。”白棋为她斟了一点果酒，“为了明天的战斗，总得补充好体力。”
两人安静地享用着晚餐，气氛难得地有些宁静。周围的虫鸣和远处隐约传来的城镇喧嚣，构成了奇特的背景音。
吃完晚餐，白棋收拾好餐具，看向亚丝娜：“附近有一处玩家很少知道的露天温泉，水是引用的系统活水，很干净。要去泡一下吗？能有效缓解疲劳。”
亚丝娜闻言，脸上泛起一丝不易察觉的红晕，下意识地想要拒绝。但身上积累的尘土和疲惫感，以及“温泉”这个词带来的诱惑，让她犹豫了。
“是分开的，有岩石自然隔断。”白棋补充道，仿佛看穿了她的顾虑。
“……好。”亚丝娜最终点了点头。
白棋带路，两人来到镇外一处隐蔽的山坳。果然，那里有两个被巨大岩石隔开的小温泉池，蒸腾着温热的白气。确认了另一边无人后，亚丝娜才小心翼翼地踏入水中。
温热的水流包裹住身体，亚丝娜忍不住发出一声极轻的喟叹。连续一个月精神高度紧张的刷怪、风餐露宿积累的疲惫，似乎在这温暖的泉水中慢慢溶解。她靠在池边，仰望着头顶那片虚假却依然美丽的星空，紧绷的神经第一次有了放松的感觉。
隔着一道粗糙的岩壁，另一边传来轻微的水声，表明白棋也在池中。
沉默持续了片刻，亚丝娜的声音轻轻响起，带着一丝迷茫：“白棋先生……你不害怕吗？”
“害怕什么？死亡吗？”白棋的声音透过岩石，显得有些低沉。
“……嗯。还有，这个看不到尽头的世界。”
“说不害怕是假的。”白棋回答得很坦诚，“没有人不畏惧死亡。但害怕解决不了问题。既然我们还活着，并且想继续活下去，那就只能向前看，努力变强，直到打通这里为止。”
他顿了顿，继续说道：“而且，我觉得这个‘死亡游戏’虽然残酷，但某种程度上，它也剥离了现实世界的很多伪装。在这里，力量、技巧、意志，一切都变得直接而赤裸。活下去，就是唯一的目标。这种纯粹，或许也是一种……体验？”
亚丝娜静静地听着。她从未听过有人这样看待这个囚笼般的世界。
“那你呢？”白棋反问，“这一个月，你是怎么过的？”
亚丝娜沉默了一会儿，才低声说道：“我……最开始很害怕，躲在起始之镇的旅馆里，不敢出去。后来……看着周围的人不断消失，我意识到躲下去只会耗尽资源，最终也是死路一条。所以……我开始拿着新手剑，走出城镇，从最弱的野猪开始……一点一点地战斗……”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那段孤独而恐惧的经历，显然并不美好。
“你很勇敢。”白棋的声音传来，带着肯定，“很多人连迈出第一步的勇气都没有。你能活到现在，并且有资格参加BOSS攻略会议，已经证明了你自己的力量。”
这简单的认可，让亚丝娜心中微微一暖。一个月来，她听到的只有恐慌、抱怨和绝望，还是第一次有人对她说“你很勇敢”。
“明天……”亚丝娜的声音带着一丝不确定。
“明天，跟紧我。”白棋的语气平静而令人安心，“我会负责前线主攻，你可以在侧翼寻找机会，或者帮我牵制护卫。记住，在HP归零之前，一切都还未定。相信你的剑，也……可以相信我。”
温泉的水汽氤氲，模糊了星空的轮廓，也柔和了彼此的声音。在这个危机四伏的死亡游戏里，这个夜晚，因为一顿像样的晚餐、一次舒缓疲惫的沐浴和一番坦诚的交谈，似乎不再那么冰冷和难熬。
亚丝娜轻轻“嗯”了一声，将身体更深地浸入温暖的泉水中，感受着那份久违的、名为“安心”的情绪。