赤色大地，热浪蒸腾。
火国边境的古城，风沙与岁月共同雕琢着斑驳的墙垣。苏墨渊与石昊收敛了所有气息，如同寻常旅人，漫步在熙攘的街道上。周遭是操着浓重口音、皮肤大多呈现古铜色的火国子民，空气中弥漫着香料与烤肉的粗犷气味。
然而，在这片世俗的喧嚣之下，苏墨渊敏锐的神念却捕捉到了几丝不寻常的波动。隐晦，强大，带着与这下界荒域格格不入的“洁净”与“高傲”感，如同清水中滴入的墨汁，虽极力掩饰，却难逃掌控虚空者的感知。
“上界的老鼠，来得还真不少。”石昊低语，眼神锐利如即将扑食的幼鲲。他内道初成，灵觉愈发敏锐，也感受到了那些潜在的威胁。
苏墨渊微微颔首，并未言语。他的目光掠过街边贩卖的古老兽骨图腾、刻画着火焰纹饰的陶器，神念却如无形的蛛网，悄然覆盖全城，捕捉着那些上界修士残留的意念碎片与对话。
“……火国祖祭坛异动，空间裂痕持续扩大，疑似连接着一处失落秘境。”
“凌天剑派的人前几日灰溜溜回去了，据说是踢到了铁板……”
“哼，下界也有能人？不过是依仗地利罢了。此次我‘无极宗’势在必得，那遗迹中的‘神焰源根’或与上古‘飞升秘’有关……”
“谨慎些，莫要重蹈赵罡那蠢货的覆辙。此界水深……”
零碎的信息汇入苏墨渊心海，让他对局势有了更清晰的把握。不止一家上界势力盯上了这里，目标直指可能与“飞升”相关的神物——神焰源根。
“飞升秘……”苏墨渊眼眸深处闪过一丝幽光。这与系统提示的“羽化”、“飞升”仪式隐隐对应。
是夜，月明星稀，古城陷入沉寂。
苏墨渊在客栈静室中布下虚空结界，隔绝一切窥探。他取出得自赵罡的玉简，神念再次沉入，重点检索与“火国祖地”、“神焰”、“飞升”相关的记载。
玉简中信息庞杂，大多语焉不详。只提及火国祖地供奉的并非寻常意义上的神灵，而是某种古老的“原始火种”，传说乃开天辟地时遗留的一点不灭神焰所化，蕴藏着创造与毁灭的终极奥秘。火国皇族世代守护此地，其传承宝术亦与这原始火种息息相关。
关于“飞升”，则只有寥寥数语，提及上古有惊才绝艳者，曾借某种神圣火焰洗礼己身，褪去凡胎，举霞飞升，踏入另一片更为浩瀚的天地。
“原始火种……举霞飞升……”苏墨渊手指轻轻敲击桌面。线索似乎越来越清晰了。这火国祖地，极有可能与那湮灭在历史中的“羽化神朝”存在某种关联。
他尝试再次沟通系统：“系统，分析‘原始火种’与‘羽化神朝’的关联概率。”
【指令收到…结合关键词‘火’、‘祭祀’、‘飞升’、‘原始’进行深度推演…能量消耗加剧…】
【推演结果：关联性提升至47.3%。‘原始火种’疑似为某种高等能量聚合体，可作为大型祭祀仪式的核心能源或‘飞升之路’的接引信标。】
【警告：探测到‘原始火种’能量反应极度活跃且不稳定，内部蕴含未知高维法则碎片及微弱…黑暗污染气息。风险等级：极高！】
黑暗污染？
苏墨渊眉头微蹙。系统第一次明确提到了“黑暗污染”。这让他想起了完美世界原轨迹中，那贯穿始终、侵蚀诸天的黑暗动乱源头。难道这火国祖地的遗迹，也早已被黑暗侵蚀？
若真如此，那所谓的“飞升”，恐怕并非坦途，而是通向某种绝望的陷阱。
他看了一眼在旁边闭目调息，周身隐隐有鲲鹏虚影与雷光交织的石昊。此行，注定危机四伏。
“必须尽快进入祖地核心。”苏墨渊做出决断。他不能等上界那些人率先触发不可控的变故。
次日清晨，苏墨渊带着石昊离开古城，身形融入虚空，直接向着火国祖地的方向遁去。
越是靠近祖地，周遭的环境越发奇异。赤色的大地上开始出现无数巨大的裂缝，裂缝深处并非岩浆，而是涌动着五彩斑斓的扭曲光晕，散发出混乱的空间波动。空气中弥漫的灼热感中，夹杂了一丝令人心悸的腐朽与阴冷。
偶尔能看到一些巨大的、非人形的白骨半埋在赤沙之中，骨骼晶莹，即便历经万古，依旧残留着令人震撼的威压。那是属于太古遗种的骸骨。
“好可怕的地方。”石昊神色凝重，他体内的气血都在微微沸腾，那是遇到同层次强大遗种本能的反应。
苏墨渊没有说话，他的虚空神觉全面展开，规避着那些不稳定的空间裂缝，同时感应着那几股上界气息的位置。他们如同隐藏在阴影中的猎手，也在向着核心区域迂回靠近。
终于，在穿越一片由无数白骨堆积而成的巨大丘陵后，眼前的景象豁然开朗。
那是一片无比广阔的盆地，盆地中央，矗立着一座巨大无比的圆形祭坛。祭坛通体由某种暗红色的神石砌成，上面雕刻着无数古老而神秘的图腾，有沐浴火焰的神鸟，有顶天立地的巨人，有祭祀万灵的宏大场面。
而此刻，祭坛的上方，虚空如同破碎的镜面，布满了纵横交错的裂痕。一道最大的裂痕长达千丈，内部幽暗深邃，隐约可见点点星光流转，仿佛连接着一片古老的星空。精纯而狂暴的火属性能量，混杂着更加浓郁的不祥与黑暗气息，正从那裂痕中不断逸散出来。
在祭坛的四周，已经影影绰绰地站立着数十道身影。他们分成几个阵营，泾渭分明。有的身穿道袍，仙风道骨；有的笼罩在神辉中，威严莫测；有的则气息阴冷，如同毒蛇。他们的修为无一例外，都超越了尊者境，只是被下界法则压制着。
正是先一步抵达的上界各教修士！
苏墨渊与石昊隐匿在虚空夹层中，冷眼旁观。
“诸位，空间裂痕已稳定大半，时机将至。”一名身穿八卦道袍的老者开口，声音洪亮，是无极宗的领头人，“按照约定，各凭手段夺取机缘，不得互相掣肘。”
“自当如此。”另一阵营，一位笼罩在朦胧月华中的女子淡然回应，她是来自广寒殿的强者。
“哼，废话少说，准备进去吧！”一个浑身缠绕着黑色煞气的大汉不耐烦地吼道，来自黑煞魔门。