第九章：自在亭问心
穿过漩涡门，众人眼前出现了一座古朴的亭子。亭檐下悬着一块匾额，上书“自在”二字，笔法飘逸。亭中坐着一位面容清癯的女子，虽作普通修士打扮，却难掩其绝世风姿。
严若雪在见到守关人的刹那，心头莫名一颤。那女子的眉眼与她有着说不出的相似，只是气质更为沉静，仿佛历经了万载沧桑。
“诸位，恭喜你们来到自在亭！我是第七关守关人也是天玄宗宗主右宁。来到这就意味着你们距离成功仅有一步之遥，接下来我会让你们一个一个进行询问你们问题，若你们的回答可以让我认可我便给予你们通过，若回答不能让我满意那就抱歉你就只能原路返回。”守关人声音温润。众人听到她的话皆是一惊，这就是宗主吗？不过，有些令他们奇怪的是这人为什么和严若雪长得如此相似？
待众人缓过神了，右宁目光首先落在李汐瑶身上并对她说你先进来，待到李汐瑶进来右宁便开始问：“你以凡人之资行逆天之事，可曾想过，若终其一生都无法超越王国的天才，不能报仇，你当如何自处？”
李汐瑶沉吟片刻，眼中闪过一丝坚定：“前辈，晚辈以为，修行如登山。有人生来就在山腰，有人却要从山脚起步。但无论起点何在，重要的是每一步都走得踏实。即便终其一生都无法登顶，无法超越曾经的天才，至少回首望去，不曾辜负沿途的风景。”
守关人微微颔首，待其出去后又唤来金铃儿：“光明与黑暗从来相伴相生。你的母亲是光之精灵，就代表着你是光之精灵的后裔，也就是说你执掌光明，可你曾是否想过，若有一天黑暗降临，你当如何？”
金铃儿轻抚腕间的手链，那是母亲在其临走之前送于她的：“前辈，晚辈曾听母亲说过，最黑暗的夜里，星光最为璀璨。光明不是要驱散所有黑暗，而是在黑暗中为人指引方向。”
轮到墨染时，守关人的问题格外温和：“你虽天赋异禀，却因年幼而常感彷徨且心存自卑。若有一天，你的能力会伤害到想保护的人，你会如何选择？”
少女低头思索良久，声音虽轻却坚定：“我会更努力地修炼，直到能完全掌控这份力量。如果……如果真的无法控制，我会选择暂时离开，等到有能力保护大家的时候再回来。”
对石破天的问答最为简短：“你追求力量的极致，可曾想过，力量终有尽头？”
壮硕少年咧嘴一笑：“那就打破这个尽头。”
洛风的问题则关乎抉择：“你出身贵族，却向往逍遥。若有一天，家族责任与个人道心相悖，你当如何？”
“晚辈以为，道心不是逃避，而是担当。”洛风执剑一礼，“真正的逍遥，是在承担责任的同时，依然保持心灵的洒脱。”
墨轩的问题直指本心：“你以守护为道，可曾想过，若守护的代价是牺牲，你当如何权衡？”
“守护不是一味地牺牲，”男主目光坚毅，“而是要让每个人都明白守护的意义。当所有人都愿意互相守护时，就不需要牺牲任何人了。”
最后，守关人的目光停留在严若雪身上，久久不语。亭中忽然安静下来，只剩下微风拂过亭檐铃铛的清脆声响。
待到严若雪走到亭中，右宁终于开口，声音里带着难以察觉的颤抖“你的问题是关于失去与获得。”
听了这话严若雪下意识地摸了摸胸口的项链，那里传来熟悉的温热。
“你因失去而痛苦，却在痛苦中获得了力量。那么，你是否认为，所有的获得都必须以失去为代价？”
严若雪沉默良久，指尖无意识地摩挲着项链上的纹路：“曾经……我确实是这么认为的。亲人的离去让我获得了力量，却也让我害怕再次获得。因为获得越多，失去时的痛苦就越深。”
“现在呢？”
“现在……”她抬起头，眼中闪烁着泪光，“现在我明白了，有些获得永远不会失去。就像母亲留给我的这份思念，它已经成为我的一部分。失去让她离开了我的生活，却让她永远活在了我的心里。”
右宁的手指微微颤抖，但声音依然平静：“第二个问题：你体内的存有黑暗，它因失去而生，你可曾想过，也许光明与黑暗本就是一体的两面？”
这一次，严若雪回答得很快：“晚辈曾经憎恨这份黑暗，认为它玷污了对母亲的思念。但现在我明白了，黑暗不是罪恶，它只是痛苦的另一张面孔。承认黑暗，接纳黑暗，才能真正的超越黑暗。”
“最后一个问题，”右宁的声音轻得几乎听不见，“若给你重来一次的机会，你会选择不曾拥有，还是选择拥有后再失去？”
亭中一片寂静，所有人都屏住了呼吸。
严若雪的泪水终于滑落，但她的嘴角却带着微笑：“我选择拥有。哪怕知道终将失去，我也要选择拥有。因为那些美好的回忆，值得所有的痛苦。”
她轻轻取下项链，放在掌心：“母亲留给我的不只是痛苦，更多的是爱。这份爱让我学会了坚强，学会了珍惜，也学会了如何去爱别人。”
听到这右宁缓缓起身，走到严若雪面前。她的手轻轻拂过少女的发梢，动作温柔得让人心碎。
“记住你今天的话。”守关人的声音里带着难以言喻的情感，“真正的自在，不是没有痛苦，而是在痛苦中依然能够保持本心。还有你记住永远不要被黑暗吞噬。”
而后她转身面向所有人：“你们都可以过去了。”
就在严若雪即将踏出亭子时，右宁突然轻声说道：“你比你想象的更像你母亲。”
严若雪猛地回头，却只见右宁已经缓缓消散，唯有亭檐下的铃铛还在轻轻作响。
走出自在亭，众人都陷入了沉思。每个人的心中都回荡着刚才的问答，那些问题仿佛还在叩问着他们的道心。
严若雪抚摸着胸口的项链，忽然觉得那温暖比以往更加真切。她不知道那名为右宁的人为何与母亲如此相像，也不知道那份莫名的亲切感从何而来。但她知道，今天的问答让她明白了一个道理：有些缘分，或许本就无需追寻答案。
在一个房间内，若星灿从闭目状态中睁开了眼，而后一滴泪从璀璨如星的眼眶落下。
“傻孩子……”她低声自语，“我一直都在啊。”
微风拂过，亭檐下的铃铛发出清脆的声响，仿佛在诉说着一个母亲最深沉的思念。