返回位于马尾藻林的隐蔽据点，苏陌第一时间检查了蚌壳屋的状况。与盾甲蟹的周旋只是轻微损耗了坚固度，通过储备的材料很快便能修复如初。他先将注意力放在了此行最大的意外收获——那块【加密的信息存储板】上。
这黑色板状物触手冰凉，材质非金非木，表面光滑，刻痕却深邃而精密。苏陌尝试了多种方法：用永恒光核不同强度的光线照射，向其注入或多或少的精神力，甚至尝试用新获得的【粗糙的金属矿石】轻轻摩擦其边缘，看能否触发什么反应。
然而，存储板依旧沉寂，除了那丝微弱的、恒定的能量波动外，没有任何变化。提示中的“特定能量频率或解码技术”像一把无形的锁，将他挡在了信息宝藏的大门之外。
“看来不是蛮力可以解决的。”苏陌没有过于沮丧，反而激起了更强的求知欲。他将存储板小心收好，与之前那块【磨损的铭文石片】放在一起。这两件物品，无疑指向同一个神秘的文明。
眼下无法破译，苏陌便将重心放回实实在在的提升上。他取出那块散发着柔和微光的【微光蟹黄】，没有犹豫，直接食用。蟹黄入口即化，带着一股难以言喻的鲜甜和温润的能量流，迅速蔓延至四肢百骸。
【食用微光蟹黄，体质永久+0.3！】
【很遗憾，未能领悟技能‘硬化皮肤’。】
虽然没有领悟稀有的被动技能，但0.3的体质提升已经让苏陌非常满意。他感觉自己的身体更加结实，耐力也有所增长，对抗水压和长时间活动的能力更强了。
接着，他处理起其他的战利品。优质的【完整的蟹壳】和【蟹钳】是制造防具和武器的好材料，暂时存入储物箱。大量的【蟹肉】解决了未来几天的食物问题。而采集到的【粗糙的金属矿石】则需要进一步加工。
他在工作台前忙碌起来，利用简单的工具和永恒光核提供的热能，开始熔炼矿石，提炼金属。这个过程耗时耗力，需要不断的调整火候和捶打，才能去除杂质，得到可用的【金属锭】。足足花了大半天时间，他才将收获的矿石全部提炼完毕，得到了15个单位的金属锭。
“升级LV4的材料，只差最关键的【初级能量核心】了。”苏陌清点着物资。单位基石和海洋木材早已超额完成，纤维海草更是堆积如山，如今金属锭也到位了。只要找到能量核心，立刻就能升级。
这能量核心，看来必须从更强大的生物或者某些特殊地点才能获得。盾甲蟹这类精英怪爆率极低，或许需要挑战LV4甚至LV5的头目？苏陌感到了一丝压力，但也充满了动力。
忙完这些，他习惯性地打开了区域频道和交易平台，浏览着最新的信息。频道里依旧充斥着各种求救、交易和吹嘘，但苏陌敏锐地注意到，关于“古老痕迹”的讨论似乎比之前多了一些。
“我在东边一片沉船残骸里找到个青铜箱子，上面刻着鬼画符，根本打不开！”
“北边海沟有片石头摆成的怪圈，看着就邪门，没敢靠近。”
“高价求能鉴定古怪符号的能人！”
看来，随着幸存者们探索范围的扩大，接触到史前文明遗迹的人越来越多了。苏陌心中一动，想到了那个ID为“考古学家”的玩家。或许，是时候主动联系一下了。
他斟酌了一下措辞，发送了一条私聊信息过去，内容直接而谨慎：
“考古学家先生，近日偶然获得两件物品：一为磨损石片，上有模糊古符号；二为黑色存储板，加密无法读取。不知您是否对此类物品有研究兴趣？可交换相关信息。”
信息发出后，苏陌耐心等待，同时继续整理物资，规划着下一步可能前往探索的区域。
大约过了半小时，就在苏陌以为对方不会回复时，私聊频道亮了。
“苏陌先生？”考古学家的语气带着一丝惊讶和不易察觉的急切，“你找到了存储板？什么样的存储板？具体描述一下！”
对方的反应比预想的要强烈，尤其是对“存储板”表现出超乎寻常的关注。
苏陌没有透露太多细节，只是模糊回应：“一块手掌大小的黑色板状物，材质特殊，表面有精密刻痕，能量感应微弱但稳定，系统提示为加密状态。”
那边沉默了片刻，似乎在消化信息，随后回复道：“苏先生，如果描述属实，你很可能找到了‘他们’使用的标准信息载体之一！这东西的价值，远超那些石刻碎片！它内部可能存储着大量有价值的数据！”
他顿了顿，语气变得严肃：“不过，破解它非常困难，需要特定的解码器或者对应的能量密钥。我目前也没有掌握可靠的方法。但是，我们可以交换关于这些符号的基础知识，这或许能为我们未来破解它打下基础。你意下如何？”
苏陌要的就是这个效果。他展示了自己的价值，也试探出了对方的部分底牌。
“可以。我希望了解这些符号可能代表的基本含义，以及您对‘它们’这个文明的初步推断。”苏陌提出了自己的条件。
“很公平。”考古学家似乎松了口气，“根据我目前破译的极少数共性符号，结合一些遗迹结构分析，我推测这个文明极度依赖海洋能量，他们的符号体系与‘潮汐’、‘压力’、‘能量流动’等概念密切相关，可能是一个高度发达的深海文明。更多的，就需要更具体的符号样本进行比对了。”
他将几个自己破译出的、最基础的，类似“水”、“流动”、“聚集”等概念的符号图形发送了过来。
苏陌仔细看着这些图形，与他手中的石片和记忆中的拱门纹路比对，确实能找到一些形态上的神似之处。这些信息虽然基础，却像是给了他一把入门钥匙，让他对这些神秘符号不再是完全抓瞎。
作为交换，苏陌将那块【磨损的铭文石片】的清晰拓印图发给了考古学家。这块石片对他而言价值相对较低，用来换取基础知识正合适。
交易完成，双方各取所需。考古学家如获至宝地去研究新的符号样本了，而苏陌，则对那个失落的文明有了一个极其初步但至关重要的认知框架。
“依赖海洋能量的深海文明……”苏陌喃喃自语，目光再次投向那块黑色的存储板。解锁它，需要“解码器”或“能量密钥”。这两样东西，又会藏在这片广袤深海的何处呢？
探索之路，依然漫长，但方向，似乎清晰了一分。