接下来的几天，北风城表面依旧平静，但林奇能敏锐地感觉到一股暗流在涌动。城卫军的巡逻似乎频繁了一些，冒险者工会里也多了一些生面孔，他们不像普通冒险者那样喧哗，而是沉默地坐在角落，眼神锐利地扫视着四周。空气中弥漫着一种无形的紧张感。
林奇知道，这是黑暗教廷失踪小队引发的后续反应。他没有急于行动，而是沉下心来，专注于两件事：提升功法熟练度和掌握瓠丸。
他不再接取耗时的清理任务，而是用之前积攒的钱财和少量积分，兑换了一些能辅助修炼、温和提升能量吸收的药剂，同时购买了大量的食物和清水，将自己关在“橡木盾”旅店的房间里，几乎足不出户。
《星辰锻体诀》（白银级）的修炼远比《星云炼体术》复杂精深。他需要引导能量不仅沿着主干经脉运行，还要渗透到许多细微的支脉，甚至尝试引动那微乎其微的星辰之力淬炼肉身与灵魂。每一次周天循环都伴随着细微的胀痛和精神的疲惫，但效果也是显著的。他能感觉到自己的斗气愈发精纯凝练，带着一丝星辉般的银色光泽，精神力也在缓慢而坚定地增长。
【功法：星辰锻体诀（白银级）Lv.2(88/100)】
几天苦修，功法等级提升了一级多，距离第三级已然不远，境界虽然还是三级巅峰，但根基已无比扎实，《星辰锻体诀》时刻淬炼着林奇的筋脉与脑域，斗气及精神力浑厚程度远非常人可比，魔武双修虽然带给林奇远超同级的战力，但突破时间及难度也是直线上升。
另一方面，他对瓠丸的掌握也在加深。他无法在旅店房间里真正测试其吸收伤害和远程攻击的能力，但他反复练习着始解的转化。“注入吧，瓠丸！”这句话语和对应的斗气运转路径，他已练习了成千上万次，力求在战斗中能瞬间完成形态转换。
这一日傍晚，林奇结束了又一轮修炼，正准备休息，脑海中久违的系统提示音再次响起：
【触发系列任务：暗影猎杀】
【任务说明：黑暗的触角正在蔓延。清除黑暗教廷位于北风城外的秘密前哨，削弱其情报能力。】
【任务目标：击杀或驱逐位于城西黑木林的前哨站内所有黑暗教廷成员（预计最高战力：四级巅峰）。摧毁前哨站。】
【任务奖励：积分1500点，中级鬼道详解（41-70号）*1。】
【提示：前哨站位置信息已标记在系统地图。接受任务后可查看。】
系列任务？暗影猎杀？
林奇精神一振。系统终于再次发布了指向性明确的任务，而且目标直指黑暗教廷！这正与他“主动出击，在混乱中获利”的想法不谋而合。
奖励也颇为丰厚，1500积分不说，中级鬼道详解！这意味他将掌握从41号到70号，威力更强、效果更多样的鬼道！无论是攻击、防御还是缚道，都将得到极大的补充，战术选择会更加丰富。
“接受任务！”
【任务已接受。暗影猎杀正式开启。前哨站地图信息已更新。】
脑海中，一副以北风城为中心的区域地图展开，在城西方向的一片被称为“黑木林”的区域，一个猩红的光点正在不断闪烁，旁边标注着“黑暗前哨”的字样。
目标明确，实力预估在可应对范围（四级巅峰，他有瓠丸和瞬步，并非没有一战之力），而且位于城外，动手方便，不易引起城内骚动。
是时候检验一下这几日的修炼成果，以及瓠丸的真正威力了。
林奇没有立刻动身。他仔细检查了一遍自身的状态，斗气和精神力都处于饱满。将浅打佩戴在便于拔出的位置，整理好储物戒内的物资（包括那枚黑暗令牌和地图，或许有用）。随后，他换上一身深色的便捷衣物，待到夜色深沉，便如同融入阴影的猎豹，悄无声息地离开了旅店。
他没有走城门，而是凭借中级瞬步和敏捷的身手，轻易翻越了北风城不算太高的外墙，落入城外漆黑的荒野之中。
根据系统地图的指引，他朝着西边的黑木林疾驰而去。夜风呼啸，吹动他额前的黑发，冰冷的空气中，似乎已经能嗅到一丝来自黑暗前哨的、若有若无的腐朽气息。
他的眼神在夜色中闪烁着冷冽的光。猎杀，开始。