战斗的余波尚未完全平息，空气中弥漫的血腥味和焦糊气息提醒着众人刚才那场短暂而惊心动魄的遭遇。在林奇的催促下，队伍迅速收敛了情绪，处理了现场——主要是林奇将五头裂爪熊身上最有价值的魔核、利爪和熊王那异变的金属化皮毛收入储物戒。
归途的气氛与来时截然不同。学生们看向林奇背影的目光充满了近乎狂热的崇拜与好奇。护卫队长雷蒙的态度变得极为恭敬，而霍普讲师则几次欲言又止，最终再次郑重道谢。
“这次多亏了林奇阁下，否则我们恐怕都要葬身熊爪之下了。”雷蒙心有余悸地说道，随即又皱起眉头，“只是……静谧森林中段出现如此规模的高阶魔兽群，实在蹊跷。学院的情报部门这次失误太大了。”
霍普讲师也点头附和：“是啊，回去后必须立刻上报。能量异常恐怕比预想的更严重。”
林奇顺势问道：“学院对于这类突发事件，通常如何处理？会影响到近期的教学活动吗？”
雷蒙想了想，答道：“调查是肯定的，可能会暂时封闭相关区域。不过，学院最重要的几项大型活动一般不会受影响，尤其是即将到来的外院大比。”
“外院大比？”林奇心中一动，捕捉到了这个关键词。
“是的。”霍普讲师接过话头，语气中带着一丝期待，“这是学院每年一度的盛事，就在一个月后举行。所有外院学生均可报名参加，通过擂台比试，最终决出外院实力最强的前十名。学院会对这十人给予丰厚的奖励，包括金币、珍贵的药剂、材料，甚至是高级的武技或魔法卷轴。”
雷蒙补充道，眼中闪过一丝向往：“更重要的是，每年的外院大比，都会有不少内院的导师亲自到场观战。他们会在比赛中挑选表现优异、符合自己要求或眼缘的学生，直接招入内院学习！这是外院学生进入内院最主要、也是最荣耀的途径之一。”
内院导师亲自挑选！进入内院！
林奇眼中精光一闪。这无疑是一个绝佳的机会！不仅能近距离观察内院的人，或许还能借此接触到与“星耀·艾瑟尔”相关的信息。那位身份神秘的少女，很可能就在内院，或者与内院高层有关。
“听起来很令人期待。”林奇语气平淡地回应，心中却已将这外院大比列为下一个重要目标。
霍普敏锐地察觉到林奇似乎对此事有些兴趣，联想到林奇深不可测的实力和年轻的外表，一个念头闪过。
霍普脸上笑容更真诚了几分，带着示好与感谢的意味说道：“林奇阁下似乎对这大比有些兴趣？这等盛会，不仅是学院内部的赛事，届时公国内诸多大家族、甚至王室成员都会受邀前来观礼，算是紫罗兰城的一件大事。”他略微压低声音，“我们这些学院讲师，虽然地位不算很高，但也有一点小小的权限，可以邀请少数外界友人前来观战，以增广见闻。如果阁下不嫌弃，我愿为您争取一个观赛席位，也算是对您此次仗义出手的一点微末谢意。不知阁下意下如何？”
林奇心中一动，这正是一个绝佳的机会！他正愁如何合理地去观察大比，尤其是接触那些可能到场的大家族和内院导师，霍普的邀请简直是雪中送炭。他脸上适当地露出一丝恰到好处的、符合年轻人身份的兴趣：“哦？如此盛事，若能亲眼目睹，自然是求之不得。那便多谢霍普讲师了。”
“阁下客气了！这是应该的！”见林奇接受，霍普笑容满面，感觉这份人情总算送了出去，“届时我会提前将入场凭证给您送去。”
有了这个插曲，队伍间的气氛更加融洽。返回紫罗兰城的过程十分顺利。入城后，霍普和雷蒙立刻前往学院汇报情况，而林奇则直接回到了“沉睡巨人”旅店。
他知道，虽然获得了观赛资格，但自身实力的提升永远是最根本的。一个月的时间，他必须充分利用。
稍作休整后，他再次来到了学院贡献兑换与信息中心。怀中徽章里躺着此次任务的40点贡献值。
他支付了5点贡献值，进入“地域信息-历练场景”分类，快速浏览着。他的目标是适合实战磨练、又能相对隐蔽的地点。
很快，【雷霆峡谷】的信息映入眼帘。那里环境恶劣，雷元素暴烈，干扰严重，不易被人窥探。栖息着大量四级到五级巅峰的雷属性魔兽，正是锤炼瞬步、鬼道以及斩月实战能力的绝佳场所。
“就是这里了！”林奇花费10点贡献点，兑换了雷霆峡谷的详细地图和已知魔兽分布图。
回到旅店，林奇仔细准备了一番。第二天一早，他便悄然离开了紫罗兰城，施展中级瞬步，朝着西北方向的雷霆峡谷疾驰而去。
就在林奇离开后不久，王家魔武学院内，关于“神秘冒险者林奇”的消息开始小范围流传，同时，霍普也为一位名叫林奇的年轻高手申请外院大比观礼邀请函的事情，按照程序提交了上去。
而此刻的林奇，已然踏入了那片电闪雷鸣的峡谷。肆虐的雷光与震耳的轰鸣成为他接下来一个月最好的伙伴。他需要在这段时间里，将自身的力量，尤其是始解斩月后的战斗方式，磨砺得更加纯熟、强大。