北风城，冒险者工会大厅依旧人声鼎沸。林奇换了一身不起眼的灰色斗篷，兜帽遮住了大半面容，安静地坐在角落，听着周围冒险者们的交谈，目光则扫视着任务公告栏。
他需要情报，关于北风城近期势力动向的，关于可能存在的、适合他目前实力挑战的高报酬任务的，以及……任何可能与“星耀家族”、“黑暗教廷”或是其他潜在威胁相关的蛛丝马迹。
大部分信息都是些老生常谈：某支商队在寂灭山脉外围遭遇了强大魔兽损失惨重，某个佣兵团发现了小型的稀有矿脉引发争夺，或是某些地头蛇势力之间的小摩擦。
然而，一条不起眼的信息引起了他的注意。那并非官方发布的任务，而是几个冒险者压低了声音的交谈。
“……听说了吗？‘黑蛇帮’那几个家伙，前天晚上在城南的废弃矿区那边，栽了。”
“哦？黑蛇帮那群欺软怕硬的杂碎，踢到铁板了？”
“不清楚，发现他们尸体的人说，死状很奇怪，身上没什么明显外伤，就是心脏位置有个小红点，像是被什么细针扎的，但整个人精气神好像都被抽干了，瘪得像张皮……”
“嘶……这么邪门？不会是惹到什么诅咒或者黑暗系的东西了吧？”
“谁知道呢，反正那片矿区现在更没人敢去了……”
心脏小红点？精气抽干？
林奇眼神微凝。这种死法，听起来可不寻常。黑蛇帮他有点印象，是北风城里一个上不了台面的小帮派，专干些敲诈勒索、偷鸡摸狗的勾当。
他不动声色地离开工会，决定去城南废弃矿区附近看看。并非为了替天行道，而是这种异常事件，往往伴随着异常的人或物，可能隐藏着机会，也可能是潜在的危险，他需要了解。
夜幕降临，北风城南区的废弃矿区更显荒凉。残破的矿洞如同巨兽张开的黑口，废弃的矿车和器械散落在杂草丛中，在惨白的月光下投下扭曲的阴影。
林奇收敛气息，如同幽灵般在废墟间穿梭，【真视之眼】悄然开启，扫视着周围。空气中弥漫着铁锈、尘土和一丝若有若无的……阴冷能量残留。
就在他靠近一处半塌的矿工宿舍时，前方黑暗的巷道里，传来了几声压抑的惨叫和重物倒地的声音，随即归于死寂。
林奇脚步一顿，身影融入墙角的阴影之中。
只见巷道深处，横七竖八地躺着四五具尸体，看穿着也是些地痞流氓。而在尸体中间，站着一个笼罩在宽大黑袍中、看不清面容的身影。那身影手中似乎握着什么东西，正散发着微弱的、令人不适的暗红色光芒，空气中那股阴冷的能量波动正是来源于此。
“哼，一群不知死活的蝼蚁，正好作为‘噬魂钉’的养料。”黑袍人发出沙哑低沉的自语，带着一种漠视生命的冰冷。
噬魂钉？?林奇心中一动，这名字听起来就与那几名黑蛇帮成员的离奇死状吻合。而且，从这黑袍人身上，他感受到了一丝与之前在沉船港遭遇的黑暗教廷成员类似的、令人厌恶的气息，虽然更加隐晦，但本质同源。
黑暗教廷的触手，竟然已经渗透到北风城底层了？他们在这里收集灵魂？想做什么？
就在林奇思索之际，那黑袍人似乎完成了某种仪式，将手中那散发着暗红光芒的物体收起，警惕地环顾四周，随即选定一个方向，准备离开。
不能让他走！
无论黑暗教廷在图谋什么，破坏他们的行动总不会有错。而且，拿下此人，或许能拷问出一些情报。
林奇正准备出手，心中却微微一动。他通过【羁绊之链】感应到，夜翎似乎因为长时间的静修，正有些躁动不安，渴望着实战来验证自身所学。
这是一个机会。
他意念传递过去一道简单的指令和方位信息，并非精确传讯，而是通过羁绊之链的感应进行模糊指引。
……
西区石屋地下静室内。
正在与浅打进行枯燥沟通的夜翎，忽然心有所感，脖颈上的【羁绊之链】传来一阵微弱的、指向性的波动，同时一股清晰的战意和“目标”、“清除”的意念涌入脑海。
是总队长！
他需要我！有敌人！
夜翎瞬间起身，眼中锐利的光芒一闪而逝。她没有任何犹豫，高级瞬步发动，身影如同融化的暗影，悄无声息地离开了石屋，朝着感应的方向疾驰而去。三级巅峰的斗气全力运转，《影星诀》赋予她的隐匿特性让她在夜色中如同鬼魅。
……
废弃矿区巷道。