空岛的各项事务初步安排妥当。杀气石的生产配方正在由扳手工程师带领地精团队全力研究，特殊能量引导装置也已开始在锻造工坊和炼金实验室发挥效用，穿界门运转稳定，烈风坐镇中枢，一切都在有条不紊地向着好的方向发展。
林奇知道，自己是时候返回王家魔武学院了。不仅是为了履行与月璃导师和老院长的约定，参加即将到来的大陆学院排名战，更是为了借此机会，接触更广阔的舞台，获取更多关于艾莉西亚、星耀家族乃至大陆局势的信息。
他将空岛的日常管理权全权委托给烈风，并叮嘱夜翎、墨尘等人继续以历练为主，兼顾协助空岛建设，尤其是石岩和霜叶，需要尽快熟悉始解能力，提升实力。
交代完毕，林奇便独自启程，离开了寂灭山脉，朝着紫罗兰公国的都城，也是王家魔武学院所在的方向疾驰而去。
以他如今的实力，赶路速度极快。数日之后，那座宏伟繁华的城池便再次映入眼帘。然而，刚一踏入城门，林奇就敏锐地察觉到城内的气氛与往日不同。
街道上巡逻的城卫军数量明显增多，且神色肃穆。酒馆、茶肆里，人们谈论的话题也多围绕着“学院”、“排名”、“天才”等字眼，空气中弥漫着一种隐隐的兴奋与紧张。来自大陆各处的商队、冒险者似乎也比平时更多了一些，其中不乏气息彪悍、眼神锐利之辈。
“看来，大陆学院排名战的影响，已经开始发酵了。”林奇心中了然，脚步不停，径直朝着王家魔武学院走去。
越是靠近学院，这种氛围就越是浓厚。学院大门处人流如织，许多穿着学院服饰、但风尘仆仆的年轻面孔正陆续返回，他们眼中大多带着自信与期待，周身涌动的能量波动也强弱不一，但普遍不弱。显然，这些都是平日里在外历练或闭关苦修，如今被排名战召回的精锐学员。
林奇收敛气息，如同一个普通的返校学员，低调地步入学院。内部更是热闹非凡，演武场上呼喝声、魔法碰撞声不绝于耳，随处可见三三两两的学员在切磋交流，或是抓紧最后的时间埋头苦修。一种大战将至的紧迫感扑面而来。
他随意拉住一位行色匆匆的低年级学员，询问道：“这位学弟，学院里怎么如此热闹？可是排名战临近了？”
那学员看了林奇一眼，见他气度不凡，虽然面生但也不敢怠慢，连忙答道：“这位学长，您刚回学院吧？是啊，大陆学院排名战的公国层级选拔，还有不到一个月就要开始了！学院里所有有资格、有实力的师兄师姐们基本都回来了，正在抓紧备战呢！现在学院里最热门的话题就是‘潜龙榜’了！”
“潜龙榜？”林奇挑眉。
“对啊！”学员一下子来了兴致，解释道：“这是几位消息灵通又好事的高年级学长弄出来的，根据目前已经返校、并且展露过部分实力的学员，进行的一个实力排名。虽然不完全准确，但也算是个参考。现在榜上竞争可激烈了，几乎每天都有变动！”
“哦？不知目前榜上前列都是哪些人？”林奇饶有兴致地问道。
学员如数家珍：“目前公认排在第一位的是‘雷剑’杰拉德学长，据说他已经达到了八级高阶的恐怖实力！一手雷系斗气霸道无比，剑术超群，是本届夺冠的最大热门！”
“第二位是‘炎姬’苏珊娜学姐，八级中阶火系魔武双修，据说对火焰的掌控出神入化。”
“第三位是‘冰凤’林歌学姐，她半年前回来时就已是六级巅峰，这次闭关出来，据说实力大进，虽然明面上还是七级初阶，但真正战力深不可测，尤其擅长水、冰系魔法，被很多人看好。”
听到林歌的名字，林奇微微一笑，这丫头果然进步神速。
学员继续道：“后面的排名竞争就更激烈了，第四到第十名基本都是七级巅峰或者八级初阶的实力，各有绝活。像‘盾山’巴恩学长的防御，‘影刃’凯莉学姐的速度，‘地脉之手’哈罗德学长的土系魔法，都很厉害。”
他顿了顿，压低声音道：“不过，大家都说，这榜单也就看个乐子。真正有实力的，很多都还没完全暴露呢！尤其是一些之前名声不显，但一直在外生死历练的学长学姐，说不定什么时候就冒出来一匹黑马。而且，据说内院还有几位真正的妖孽，一直没露面呢！等所有人都到齐了，选拔赛正式开始，这‘潜龙榜’前十，怕是得大换血！”
林奇点了点头，这情况在他预料之中。学院藏龙卧虎，不到最后时刻，谁也不知道究竟隐藏着多少高手。一个八级高阶的杰拉德目前能排第一，只能说明大部分真正的强者还在观望或隐藏。
谢过那位热情的学员，林奇朝着内院的方向走去。他需要先去向月璃导师报到，了解一下排名战的具体安排，同时也想探听一下艾莉西亚的消息。
行走在熟悉又有些陌生的学院道路上，感受着周围弥漫的蓬勃朝气与竞争氛围，林奇的心中也悄然升起一丝战意。大陆学院排名战，汇聚了整个公国乃至周边区域的年轻天才，这无疑是一个检验自身实力、印证所学的绝佳舞台。
他的回归，如同平静的湖面投入一颗石子，或许暂时还未引起波澜。但他很清楚，以自己的实力，一旦展露，必将在这风云汇聚之际，掀起惊涛骇浪。
“潜龙榜么……”林奇嘴角勾起一抹淡淡的弧度，“不知道我这‘八级巅峰’的修为，再加上诸多底牌，又能在这榜上，占据一个怎样的位置？”
潜龙在渊，或跃于渊。他的归来，注定将让这本就激烈的排名之争，变得更加扑朔迷离，精彩纷呈。而他的目标，绝不仅仅是公国层面的选拔，而是那更高、更广阔的帝国舞台，乃至最终与大陆各方顶尖天才的争锋！
新的风暴，已在王家魔武学院上空酝酿。而林奇，便是那搅动风云之人。
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