“呀，这是赤皇大人找你！”正在跟于修一起交谈修习心得的瑜夏捂着红唇，看着于修指间的辰龙令牌泛起了温润的微光。
等于修赶到时，赤皇玄殛的身影已然矗立在了中枢殿外，金瞳映着远处跃迁航道的淡紫光晕，语气相较于平时添了几分郑重：“随我来，有些东西，是时候该让于修先生看见了。”
两人穿过九道镌刻着陀罗天族符文的合金门，每一道门开启时都伴随着能量核心的低沉嗡鸣。
走廊两侧的壁灯由赤红色逐渐转为深邃的暗金，空气中漂浮着细微的能量粒子，触在皮肤上有种类似星尘的清凉触感。
“这就是莫煊说的，S级权限才能打开的大门么。”当最后一道门缓缓滑开，于修瞳孔微微收缩——密室中央悬浮着一幅占据了半个空间的立体星图，无数光点以精密的轨迹流转，勾勒出第九星团的完整轮廓，而星图边缘，却有一圈若隐若现的暗黑色雾霭在缓缓蠕动。
不，不仅是第九星团，其他几个星团也赫然在星图内闪烁，异常之壮观。
“原剧情里的，赤皇军最高机密，赤皇玄殛用来看破天机的星图？”于修打量着漫天星光，一旁的玄殛则是若有所思地看着于修。
“这不是普通的星图。”玄殛走到星图下方，掌心泛起赤红能量轻触光点，星图立刻如活过来般流转，“它以浮空岛核心为能量源——”
他指向星图中央那枚最亮的暗金光点，“这里是浮空岛，而这些跳动的红点，是赤潮军的前哨站——但请您看看这些黑雾。”
于修顺着他的目光看去，那些黑雾正沿着星图的边缘侵蚀着光点，被黑雾触碰的红点瞬间黯淡熄灭。他忽然想起玄殛在初见他时说的话，皮肤下的暗金纹路不由自主地发烫了起来：“这是‘门’后面的东西？”
“没错，是深渊异兽的先遣能量。”玄殛的声音沉了下来，“七扇门共同构成封印，一旦有一扇破碎，黑雾就会顺着星图的能量脉络扩散，而前四扇是联动的，一损俱损。”
“一旦出现这种情况，不出百年，整个第九星团都会沦为它们的猎场。镖师公会那些老家伙只知道守护表面的秩序，却对这真正的危机视而不见。”
话音未落，于修掌心的辰龙令牌突然挣脱手指，径直飞向星图。
令牌上的龙纹与星图中央的暗金光点产生共鸣，发出震耳的龙吟。于修只觉得体内的能量被强行抽出，顺着令牌涌入星图，那些被黑雾侵蚀的区域竟开始泛起淡金色的光晕，黑雾如同遇到烈火般节节败退。
“等等，我好像，看到了什么——是连接着七处‘门’的坐标，包括我曾修补的冰狱之门！”
“这是。。。属于星图的共鸣！”玄殛眼中闪过震惊，随即化为狂喜，“历代辰龙都与异兽有瓜葛，但从未有人能直接净驾驭异兽——于修先生，您果然是命定的‘钥匙’！”
剧痛再次席卷全身，于修的意识却异常清醒，赤皇玄殛的话语回荡在耳边，嗡嗡作响。
他能“看见”星图中每一道能量脉络，能“感知”到九扇门的封印波动，甚至能“触摸”到黑雾深处那些狰狞的异兽轮廓。
他咬紧牙关，将体内属于异兽之躯的暗金能量源源不断地输送出去，令牌的光芒越来越盛，星图上的金色区域也越来越大。
当最后一缕黑雾被金色光晕驱散，于修再也支撑不住，身体从半空中坠落。
玄殛及时上前将他扶住，只见他皮肤下的纹路已转为纯粹的黑金，眸中残留的星图光影如同蕴藏着整片星海。
“这就是，异兽污染扩散的原初坐标。”辰龙令牌缓缓落下，重新回到他的掌心，上面多了一道与星图脉络完全契合的纹路，一处金色的标记在星图上散发着微光。
“现在于修先生该明白，为什么我一定要找到您了。星图预示，只有拥有异兽之力的辰龙带领其他神将，才能在最终的决战中发挥奇效。”玄殛将他放在密室的石台上，语气中满是释然，“接下来，只需要一场战争，我就能拯救——”
“战争么。”于修挣扎着站起身来，打断了赤皇玄殛的话语，“难道说，这是进行‘交换’的必要条件？”
于修闭上眼，脑海中闪过墨荷的笑容、黑狐的冰棺，还有赤潮军众神将的面孔。
“没得选了？”于修的表情有些苦涩，原剧情中，赤潮战争摧毁了无数平民百姓的家园，还把镖师公会的高端战力尽数击杀，怎么看都不是正义的行为。
当然，这也符合“恶魔交换”的规则，以生命换生命，以牺牲少数来成全多数！
“您既然已经看到了交换的本质，那您应该已经知道了答案。”玄殛叹了口气，紧握双拳，赤色的双目中满是激动之色。
身为陀罗天族末裔，玄殛四岁时就可看出小鸟的生死；五岁时因不知说出预言的代价而预言出各种灾厄，随后预言一一应验，导致自己之外的七族族人全体死亡，其母亲在最后弥留之际发现了他同时身为“交换者”的身份以及时滞的能力，留下相关嘱咐后死去。
之后的玄殛独自一人在世上流浪，青年时期机缘巧合之下到业火山庄拜师学艺，并与梵音相遇。在四年的相处中彼此都爱上对方，之后山庄遭遇异兽突袭而毁灭，玄殛最终选择开启“交换”，支付“代价”救下梵音，并给其留下了音派的线索后再次开始一人流浪。
再然后，建立势力，成为赤皇，都无法让他感到丝毫快乐——或许收服十二神将让他感觉到了些许慰藉，但他们终究不可能理解这位乌金高阶的至强者，也不可能理解身为“交换者”的痛苦。
“是啊，好像没得选了。”他轻轻握紧掌心的令牌，黑金纹路在皮肤下缓缓流转——这一次，他不再是为了镖师任务而战，而是为了守护这片星海的生机，去进行一场惨无人道的杀戮。
就在刚刚，他亲眼见证了星图中最深的秘密，看到了拯救第九星团、乃至整个人类世界的唯一方法。
席卷整个第九星团的赤潮战争，必须要发动，这是改变命运节点的重要环节——这就是一次“交换”，用这场人为制造的灾难，去平息异兽灭世的灾难！
“于修先生，您也看到了九星团的未来，您，能否理解我玄殛？”这一刻，赤皇玄殛不再是那个恐怖而伟岸的四皇之首，而是一个期待着找到知音的大男孩。
“虽然我不认可这是正义，但也许有的时候，活下去，才是最重要的。”于修轻声说道。