“星火号”谨慎地靠近“方舟”巨大的残骸，如同蝼蚁靠近巨兽的尸骸。舰桥上，每个人都屏住呼吸。眼前的景象比远观更为骇人：舰体上那些不自然的扭曲褶皱和局部玻璃化的伤痕，近距离看更像是空间本身被某种力量强行“揉捏”后留下的印记。没有爆炸的烟火，只有一种死寂的、违反物理常识的破败感。
“扫描完成，”“鼠标”的声音带着压抑的惊恐，“舰体损伤模式……无法用已知任何武器理论解释。部分区域检测到极高的熵增读数和局部空间曲率异常……和‘虚空潮汐’的能量特性同源，但作用形式更加……精巧和致命。”
“生命迹象呢？”艾琳紧握操控杆，目光锐利地扫过传感器屏幕。
“非常微弱……集中在舰桥和核心动力区。但信号模式很奇怪……时强时弱，仿佛在两种状态间不断切换。”这种异常让所有人感到不安。
林默感受到强烈的精神刺痛，回档能力在此地产生了剧烈共鸣。他闭上眼，一些画面碎片不受控制地闪回：“方舟”的防护罩在一种无形的、波动的能量场面前如同纸张般被揉碎，舰内的人员在奔跑中身体突然被拉长、扭曲，或是瞬间老化、风化……这些画面真实得可怕，绝非幻觉。“这是一种……操控时空规则本身的攻击，”林默冷汗直流，声音沙哑，“袭击者……可能是‘筛选器’的……‘执行单元’。”
正当“星火号”释放出小型侦查艇，试图与“方舟”建立通讯链接时，异变突生！残骸附近的空间如同水面般波动起来，数个半透明的、人形的能量体悄无声息地浮现。它们没有固定形态，身体由流动的星光和暗影构成，仿佛本身就是一段具象化的物理定律。
“检测到高能反应！就是它们！”“老枪”大吼。能量体瞬间化作流光，近乎瞬移般穿透了“星火号”的护盾——护盾能量并非被消耗，而是被急速“熵化”，变得无序而无效。其中一个能量体伸出手指般的延伸物，轻轻点向舷窗，特种玻璃瞬间变得浑浊，继而如同沙土般崩塌消散。
“紧急规避！所有武器自由开火！”艾琳猛拉操纵杆，脉冲炮的光束射向能量体，却如同穿过幻影，效果甚微。另一个能量体已融入舰体内部结构，所过之处，金属莫名锈蚀，电路过载烧毁。
“它们能在加速局部时间流速！或者直接增加熵！”林默意识到常规武器无效。在危急关头，他集中全部精神，主动激发回档能力，并非回溯时间，而是将意识延伸，试图与能量体建立“连接”。剧痛几乎让他昏厥，但他捕捉到一丝微弱的、非人的“意识流”——冰冷、绝对理性，其核心指令只有简单的两个字：“净化”。
“它们……是‘清洁工’！”林默嘶声喊道，“负责清除‘测试’中失败的文明痕迹！”
就在这时，从“方舟”破损的舰桥处，射出一道强烈的能量光束，精准干扰了正在侵蚀“星火号”的能量体！同时，“鼠标”惊呼：“接收到‘方舟’发来的定向通讯请求！编码是最高等级的军方加密！”
通讯接通，一个疲惫但沉稳的中年男声响起，带着电子干扰杂音：“未知飞船，这里是‘方舟’舰长周诚。感谢你们的到来，但此地极度危险！袭击者无法用常规手段对抗！我们找到了暂时干扰它们的方法，但需要时间启动‘方舟’的最终协议……请你们为我们争取十分钟！”
画面中，周诚舰长站在一片狼藉的舰桥内，眼神决绝。林默与艾琳对视一眼，瞬间达成共识。
“星火号收到！”艾琳回应道，“我们将尽力牵制！全员迎战，为‘方舟’争取时间！”一场人类科技与宇宙法则化身之间的极不对称战斗，在这片死寂星域展开。“星火号”如同灵活的飞蛾，冒着被彻底“熵化”解体的风险，在致命的能量体间穿梭、挑衅，每一次接触都可能意味着舰体的永久性损坏。林默忍受着精神撕裂的痛苦，凭借回档的预知，引导飞船做出超越极限的机动。他感觉到，自己的能力在与这种宇宙级力量的对抗中，正在发生某种更深层次的、不可逆的异变……十分钟，从未如此漫长。