“星火号”在静光族光铸几何城市短暂休整后，根据破解的星图，继续向灵栖族所在的“绿星”航渡。然而，一股强烈的不安感笼罩着林默——他的回档能力再次产生预警，感知到某种针对星环门网络的大规模行动正在酝酿。
果然，航行途中，“鼠标”截获了一段来自拉科尼亚官方的全域广播，内容令人震惊：“根据《星际安全紧急状态法》，所有星环门即刻起暂时关闭，禁止一切民用及未授权舰船通行。任何接近星环门8个天文单位内的目标将被视为威胁，予以摧毁。”这道命令如同宇宙尺度的锁链，瞬间禁锢了各文明间的交通命脉。
“拉科尼亚在害怕什么？”艾琳盯着星图上一个个变为红色的星门图标，“他们想封锁什么消息，还是想阻止什么东西扩散？”
就在众人困惑时，奈奥米展示了她的ingenuity（独创性）。她利用废弃的鱼雷外壳和突发式发射机，制造了一种名为“漂流瓶”的隐蔽通信装置。“信息存储在发射机中，鱼雷会悄无声息地漂向目标星域。接收方只需在特定频率上被动接收信号，之后装置会自毁。这样既能传递情报，又能避免被反向追踪。”他们迅速将关于“筛选器”真相和“虚空潮汐”预警的关键数据存入几个“漂流瓶”，射向几个可能还存在抵抗势力的星域坐标，希望能找到志同道合者。
与此同时，在拉科尼亚首都，特蕾莎·杜阿尔特（执政官杜阿尔特的女儿）偷偷溜出帝国大厦，再次与神秘的老者“蒂莫西”在山中洞穴会面。她向他倾诉了父亲昏迷后政局的不稳，以及自己对霍顿（林默）那句“你要留意我”的深刻困惑。蒂莫西再次建议她听从霍顿的暗示，并暗示杜阿尔特的昏迷并非简单意外，而是与一种能直接攻击意识的远古黑暗势力有关。
更惊人的发现来自科塔萨尔博士对昏迷的杜阿尔特的身体检测分析。博士指出：“这种意识攻击手段，曾彻底毁灭了创造原分子的上古文明。但它对人类效果有限，因为人类意识结构不同。然而，杜阿尔特阁下因长期进行原分子改造，其意识频率已越来越接近那个已逝文明，故而此次攻击对他造成了重创。”这意味着，他们面对的“黑暗势力”，拥有针对特定意识结构的毁灭性武器。
“星火号”决定冒险前往最近的星环门一探究竟。抵达外围时，他们目睹了令人窒息的一幕：庞大的拉科尼亚舰队正严密把守星门，其能量场强度前所未有。更令人不安的是，星门本身的光芒也变得极不稳定，偶尔会闪烁异常的色彩。“黑石科技”的舰艇则像猎犬般在附近巡逻。
林默的回档能力在靠近星门时产生了剧烈共振，他短暂“看”到一个画面：巨大的星门结构内部，似乎有某种非自然的能量涡流正在形成，如同血管中的血栓。他意识到，拉科尼亚的封锁可能不仅是政治行为，更可能是星门本身出现了某种物理层面的异常或污染，而官方试图隐瞒这一事实。