“撑住。”陈浪低声道。
身后箭雨落下，噼啪钉入泥地与朽木。有支箭擦过周猛小腿，划破裤管，留下一道血痕。他咬牙继续后撤，手中长枪拄地，撑住身形。
刘寨主被人扶起，满脸污泥，盯着远去的身影，拳头捏得咯咯响。“给我追！一个不留！”
“大人，”一名亲兵迟疑道，“那边是鬼哭滩尾槽，潮退了，泥底要裂……”
刘寨主瞪眼：“怕泥缝咬脚？还是怕死？”
话音未落，前方浅水处传来一声闷响。一名追兵踩中松软地带，整条右腿陷进泥中，越挣越深。他慌忙伸手抓岸，却被同伴拽住腰带拖回。
“绕行！”刘寨主怒吼，“从东脊走！”
寨兵改道高埂，列阵前行。弓手重新搭箭，瞄准芦苇边缘的动静。
陈浪将王二狗放在一处略高的硬泥台上，让他靠住半截断桅。周猛单膝跪地，喘着粗气，手中长枪插入泥中支撑身体。李三伏在他们前方，手里抱着最后两个火药桶，桶口塞着浸油布条。
“还能走？”陈浪问。
周猛点头，拾起地上一支断矛，握在手中。“只要不下雨，火引不灭。”
陈浪望向敌阵。刘寨主已重新集结三十人，正缓缓逼近。火光映在他们脸上，明暗交错。
“等他们再近二十步。”陈浪说。
李三慢慢解开腰带，将火药桶绑在自己背上。他的手很稳，没有抖。
王二狗忽然抓住陈浪手臂，声音沙哑：“浪哥……我吞的那颗铁钉……其实……有两枚。”
陈浪回头。
王二狗咧嘴一笑，嘴角渗血：“另一枚……在我袖管里……刚才……扎了自己一下……为了……让血更真。”
他说完，头一歪，昏了过去。
陈浪没动，只将他手腕塞进怀里暖着。他低头看了看自己的手掌，掌纹里嵌着泥屑和干涸的血块。
远处，刘寨主举起佩刀，指向芦丛。
“放箭！”