第四次，终于对上了。三把木刀如一道墙推出去，整齐划一。
“潮信所至，无所不摧！”他们喊出口号。
声音不大，但齐整。海风吹过来，卷起沙尘，木刀林立，像一片小树林。
周猛坐在那里，脸上第一次有了笑。
操演结束，孩子们收拾木刀准备散去。一个叫阿海的少年忽然喊：“礁石那边有脚印！”
陈浪立刻过去。湿沙上有几道痕迹，深浅不一，走到半途消失。他蹲下仔细看，发现其中一枚脚印边缘带着泥块，翻过来一看，底下嵌着一颗铜钉。
他认得这种钉。市舶司工坊专用，铁质偏黄，头带螺旋纹。普通渔民用不起，也不会出现在岛上。
他把钉子收进袖口，不动声色下令：“今晚巡防加一班，西岸重点盯着。”
没人多问。命令传下去就行。
夜里，陈浪去了周猛住处。屋子低矮，墙上挂着那把镔铁大刀。周猛躺在床铺上，盖着旧军毯，听见脚步声睁开了眼。
“查过了。”陈浪坐下，“是市舶司的钉。”
周猛没意外。“赵安福的人，迟早会来。”
“孩子们今天喊了口号。”陈浪看着屋檐下的小木刀，一排排挂着，刀柄上的“忠义”清晰可见。
“让他们学刀，不只是为了打架。”周猛说。
“是为了让他们知道，这岛上有值得拼命的东西。”陈浪接上。
屋里安静下来。月光照进来，落在刀身上，映出一道冷光。
第二天清晨，训练继续。少年们站桩、走位、合练，动作比昨日利索许多。周猛坐在高凳上指挥，声音洪亮。
“主攻手压低重心！”
“左边补位！”
“收刀——换位——突刺！”
陈浪站在外围观察。他注意到一个新来的少年动作特别快，但总在关键时刻犹豫半秒。他走过去，轻声问：“以前见过这种打法？”
那孩子摇头，眼神闪了一下。
陈浪没再问。他把手伸进袖口，摸了摸那颗铜钉。钉子边缘有些磨损，像是被人反复捏过。
操演到第三轮，那少年又一次在突刺时迟疑。周猛停下鼓声。
“你叫什么名字？”
“阿舟。”
“家住哪儿？”
“泉州南街。”
陈浪的手指微微收紧。南街是市舶司官吏聚居地。
“你爹做什么？”
“死了。”阿舟低头，“说是染了热病。”
周猛和陈浪对视一眼。谁也没说话。
“再来一遍。”周猛敲鼓。
队伍重新列阵。鼓声响起，三人推进。这一次，阿舟突然提速，木刀直取模拟敌首的位置，动作干净利落，毫无迟滞。
陈浪盯着他的手腕。那里有一道浅疤，像是被烙铁烫过又磨平的痕迹。