离开了压抑而精致的精灵王庭，远征队带着一种劫后余生的疲惫和屈辱感，在黑森林的边缘又艰难跋涉了数日。瑟兰杜伊虽然放行了，但森林本身的恶意并未减少，只是那些巨大的蜘蛛似乎收到了某种指令，不再大规模地袭击他们，只有零星的小型蛛群骚扰，都被精神力和体力都恢复了不少的索林用精准的箭术和偶尔闪烁的冰芒解决。
终于，在一个雾气弥漫的清晨，他们钻出了令人窒息的黑森林，眼前豁然开朗。一片广阔、灰暗的湖泊展现在眼前，湖中心，一座依托孤零零耸立的山峰而建的人类城镇——长湖镇，如同漂浮在水面上的巨大木筏，在薄雾中若隐若现。更远处，在湖泊的尽头，一座巍峨、孤寂、山顶覆盖着积雪的黑色山脉轮廓，如同沉睡的巨兽，压在天际线上。
孤山。埃瑞博。
尽管还隔着遥远的距离，但所有矮人看到那座山脉的瞬间，呼吸都为之停滞。百年的流亡，百年的渴望，百年的屈辱，在这一刻化作了胸腔中滚烫的洪流。奇力和菲力激动地互相捶打着肩膀，巴林老泪纵横，就连最沉稳的德瓦林，也死死攥着斧柄，指节发白。
“埃瑞博……”索林低声念着这个名字，感受着体内属于都林血脉的共鸣与震颤。即便是李维的灵魂，此刻也被这凝聚了无数希望与悲壮的目标所感染，心潮澎湃。
然而，激动很快被现实冲淡。长湖镇是前往孤山最后的补给点，也是他们必须面对的人类势力。更重要的是，按照“原著”，半兽人阿佐格的追兵，以及被史矛革毁灭的河谷邦遗民后代——神射手巴德，都将在这里与他们产生激烈的交集。
“我们需要船只渡湖。”索林冷静地分析着，“还需要补给，以及……了解镇里的情况。巴德，那个摆渡人，是关键。”
他们设法找到了一些破旧的小船，在黄昏时分，悄然渡过了长湖，混入了这座建立在木桩和水道之上的城镇。长湖镇显得破败而压抑，空气中弥漫着鱼腥、湿木和一种绝望的气息。镇民们大多面带菜色，眼神麻木，与瑞文戴尔的精灵和夏尔的霍比特人形成了鲜明对比。镇长肥胖而贪婪，只知道横征暴敛，真正的脊梁，是那个沉默寡言、以摆渡和捕鱼为生，体内流淌着河谷邦领主吉瑞安血脉的巴德。
索林让大部分矮人分散隐藏在一处废弃的仓库里，自己则带着巴林和德瓦林，前去寻找巴德。会面并不愉快。巴德对矮人抱有根深蒂固的不信任，认为他们的归来只会重新唤醒史矛革，给长湖镇带来灭顶之灾。索林试图用收复孤山后分享财富、重建联盟的承诺说服他，但巴德只是冷冷地回应：
“龙焰之下，没有承诺可言。吉瑞安的子孙，不会再相信矮人的空头支票。”
谈判陷入了僵局。索林知道，没有巴德的帮助，他们很难神不知鬼不觉地接近孤山，尤其是在镇长很可能已经被半兽人或其他势力渗透的情况下。
就在他们返回废弃仓库的路上，索林一直维持着的【基础洞察术】传来了尖锐的警示！他猛地拉住巴林和德瓦林，闪身躲进一条狭窄的巷道阴影中。
只见一队打扮与长湖镇民兵截然不同、装备更加精良、眼神凶狠的人类，在一个面色阴鸷的男子的带领下，匆匆走过主干道，径直前往镇长的府邸。索林从他们的铠甲样式和旗帜徽记上，辨认出那是来自南方的雇佣兵，或者更糟——与魔多有牵连的黑努曼诺尔人的后裔！
“情况比我们想的更糟。”巴林声音低沉，“镇长可能已经和不明势力勾结了。”
回到仓库，气氛更加凝重。矮人们得知情况后，纷纷要求强闯出去，直接前往孤山。
“冷静！”索林低喝道，他的目光扫过众人，“我们暴露了行踪，现在镇子外面，还有湖对岸，不知道有多少双眼睛在盯着我们！贸然行动，只会成为靶子！”
他走到仓库破旧的窗边，望着外面漆黑的水面和更远处那座沉默的孤山。压力如同实质般从四面八方挤压而来。人类的戒备，潜在的内奸，湖对岸可能已经埋伏好的半兽人，还有那山中沉睡的、足以毁灭一切的终极恶龙……他感觉自己仿佛站在了风暴的中心，每一步都可能导致万劫不复。
他需要力量！更强大的，足以打破僵局，震慑宵小，甚至能在关键时刻对抗史矛革或者半兽人大军的力量！脑海中，那【冰霜魔法技能大全】的知识如同冰封的海洋，他目前所掌握的，仅仅是浮于表面的几块碎冰。他渴望更深层，更强大的力量！
仿佛是感应到了他内心近乎咆哮的渴望与迫在眉睫的巨大压力，沉寂了一段时间的系统，再次发出了前所未有的、如同冰川崩裂般的轰鸣！
【警告！检测到宿主面临极高环境压力与生存危机，强烈意愿触及深层权限！】
【条件判定中……宿主已掌握冰霜魔法基础，拥有【冰霜之心】，并在高压环境下成功进行元素创造……条件符合！】
【开始解锁并灌注【冰霜魔法技能大全（中级篇）】核心知识模块……】
【警告！知识流过于庞大，可能对宿主精神海造成冲击！】
【检测到宿主强烈防御与反击意愿，优先解锁并赋予中级召唤系法术模型——【冰霜巨灵召唤】！】
比之前任何一次都要庞大、都要艰深、近乎狂暴的知识洪流，强行涌入索林的意识！不再是基础的能量引导和简单模型，而是涉及到了元素位面的定位、精神契约的构建、庞大魔力的瞬间爆发与维持！无数的符文、咒文、能量回路在他脑海中炸开，带来仿佛灵魂被撕裂般的剧痛！
索林闷哼一声，扶住墙壁才没有倒下，额头上青筋暴起，冷汗瞬间浸透了内衣。他感觉自己的大脑像要被这恐怖的知识撑爆！
【灌注完成！您已掌握【冰霜巨灵召唤Lv.1】！】
【冰霜巨灵召唤Lv.1：消耗巨额精神力，撕裂空间屏障，从元素位面召唤五名冰霜巨灵（IceGiantSpectre）为您作战，持续存在时间：1小时。巨灵拥有强大的物理攻击力与冰霜光环，对火焰及普通物理攻击有较高抗性。召唤结束后，宿主将陷入长时间精神疲惫状态，且该技能进入冷却（冷却时间视宿主精神力恢复速度及世界规则压制而定）。】
【提示：此为中阶魔法，强行施展有反噬风险，请谨慎使用！】
剧痛如同潮水般退去，取而代之的是一种前所未有的、仿佛能掌控局部天地规则的强大感！虽然精神海依旧隐隐作痛，但他能清晰地“看到”脑海中那个复杂而威严的召唤法阵，以及与之相连的、五个散发着无尽寒意的巨大虚影！
五名冰霜巨灵！持续一小时！
这是足以扭转一场小型战局的战略级力量！
索林缓缓直起身，眼中的疲惫被一种冰冷的、锐利的光芒所取代。他深吸一口冰冷的、带着湖水和木头腐朽气息的空气，感觉那寒意是如此亲切。
“索林，你没事吧？”巴林担忧地问道，他刚才看到索林状态不对。
“我没事。”索林的声音带着一丝不易察觉的沙哑，却蕴含着前所未有的底气，“巴林，去告诉所有人，做好准备。我们可能……需要给某些不怀好意的家伙，一个终身难忘的‘欢迎仪式’了。”
他走到仓库大门边，透过门缝，望向镇长府邸的方向，眼神冰冷。
几乎就在同时，仓库外远处，传来了杂乱而密集的脚步声，以及武器碰撞的声音，隐隐还有镇长的尖叫声和巴德的怒斥声。显然，那些外来者已经按捺不住，或者说，得到了他们主子的命令，开始行动了。
黑暗如同潮水般涌来，但这一次，索林的掌心之中，仿佛握住了足以冰封整个湖面的……绝对零度。