星辰之火在八根石柱顶端熊熊燃烧，将炼星台映照得如同白昼。
林尘盘坐鼎炉前，双手紧贴炉壁，混沌金丹的力量如潮水般涌入。鼎炉内的灰黑色气流在星辰之火淬炼下，开始缓慢分离——银白色的混沌源气逐渐上浮，灰黑色的深渊污染则沉向炉底。
这个过程比想象中更加艰难。
每一缕混沌源气的剥离，都需要消耗海量的灵力。林尘能感觉到，伪金丹正在以惊人的速度崩解。原本能维持两日的境界，照这个消耗速度，恐怕连十二个时辰都撑不到。
更麻烦的是深渊污染的反扑。
那些灰黑色气流仿佛有生命一般，每当被星辰之火灼烧剥离，就会疯狂反噬。鼎炉内不时传出刺耳的尖啸声，炉壁剧烈震颤，表面的星辰符文明灭不定。
“给我——镇！”
林尘低喝，咬破舌尖，喷出一口精血洒在炉壁。精血融入符文，鼎炉光芒大盛，暂时压制住污染的反扑。
但他的脸色又苍白了一分。
炼星台下，深渊之中传来的低吼越来越清晰。那声音中夹杂着愤怒与饥渴，仿佛已经锁定了鼎炉内的混沌源气。无形的屏障在低吼声中荡漾起一圈圈涟漪，显然支撑不了多久。
必须加快速度。
林尘闭上双眼，全力催动混沌金丹。丹田内，那枚混沌色的金丹表面出现细微裂痕，但旋转速度却提升到极致。浩瀚的灵力通过双臂灌入鼎炉，星辰之火猛地蹿高数尺！
嗤嗤嗤——
污染气流在狂暴的星辰之火中剧烈挣扎，发出烧灼的声响。银白色的混沌源气一点点被剥离出来，在鼎炉上空凝聚成一团拳头大小的纯净气旋。
快了，就快了...
然而就在这时，异变陡生！
鼎炉底部，那些被剥离的深渊污染并没有被彻底净化，反而凝聚成一颗漆黑的珠子。珠子表面布满诡异的纹路，正疯狂吸收着星辰之火的力量。
“这是......污染核心？”林尘心头一凛。
凌天前辈的传承中并未提及这种情况。按传承所述，深渊污染应该会在星辰之火中彻底消散才对。
除非——
这缕混沌源气被污染的时间太久，污染已经产生了自主意识！
漆黑的珠子突然炸裂！
无数细小的黑色碎片如暴雨般射向鼎炉内壁。每一片碎片都带着强烈的侵蚀之力，瞬间将炉壁上的星辰符文腐蚀出密密麻麻的孔洞！
“不好！”
林尘想要收回灵力，但已经晚了。黑色碎片顺着灵力回流，如附骨之疽般钻入他的经脉！
剧痛！
那是一种难以形容的痛楚，仿佛有无数细小的虫子在经脉中啃噬。黑色碎片所过之处，经脉迅速变得灰败、僵硬，灵力流通受阻。
更可怕的是，这些碎片竟然朝着丹田涌去！
一旦污染进入丹田，侵蚀混沌金丹，后果不堪设想！
“滚出去！”
林尘怒吼，全力催动混沌金丹。金丹爆发出刺目的混沌之光，试图将黑色碎片逼出体外。但碎片极其顽固，不仅没有被逼退，反而加速朝丹田汇聚。
危急关头，古戒忽然震颤！
不是之前的共鸣或警告，而是一种前所未有的、仿佛要挣脱束缚的剧烈震颤！青铜色的光芒从戒指中涌出，顺着林尘的手臂蔓延，与黑色碎片迎头相撞。
嗤——
青铜光芒与黑色碎片接触的瞬间，发出水火相激的声响。黑色碎片剧烈挣扎，但在青铜光芒的包裹下，逐渐被压制、炼化。
不，不是炼化。
林尘震惊地发现，古戒释放的青铜光芒，竟然在“吸收”这些黑色碎片！
每一片被青铜光芒包裹的碎片，都会在数息内溶解、消融，最终化作一缕精纯的黑色能量，被古戒吸收。而每吸收一缕黑色能量，古戒表面的青铜光泽就明亮一分，那些古朴的纹路也仿佛活了过来，缓缓蠕动、重组。
这枚跟随他多年的神秘古戒，竟然能吸收深渊污染？！
但林尘来不及细想，因为更严重的问题出现了：古戒吸收黑色碎片的速度，跟不上碎片入侵的速度。仍有近半碎片突破了青铜光芒的封锁，冲入丹田！
混沌金丹表面，裂痕迅速扩大！
“噗——”
林尘喷出一口黑血，气息骤降。他能感觉到，伪金丹的崩解速度加快了十倍不止，原本还能维持十二个时辰，现在恐怕连三个时辰都撑不到。
而且那些黑色碎片正在侵蚀金丹本源。一旦金丹被完全污染，别说突破真正的混沌金丹，就连性命都难保。
必须立刻停止淬炼，全力逼出碎片。
可鼎炉内，混沌源气的剥离已经进行到最后关头。银白色的气旋只剩下最后一丝与污染连接，此刻放弃，功亏一篑。
甚至可能引发源气爆炸！
进退两难。
林尘咬牙，眼中闪过决绝之色。他不再压制黑色碎片，反而主动放开部分经脉，任由碎片侵入。同时，他调动全部灵力，涌入鼎炉——
最后一搏！
“给我——开！”
混沌金丹疯狂旋转，表面的裂痕如蛛网般蔓延，仿佛下一刻就会彻底崩碎。但金丹内部，那缕真正的混沌源气（来自混沌令）被完全激发，化作一道混沌洪流冲入鼎炉！
轰！！！
鼎炉剧烈震动，八根石柱上的星辰之火同时暴涨，将整个炼星台映照得如同太阳核心。银白色的混沌源气气旋终于彻底脱离污染，悬浮在鼎炉中央，散发出纯净浩瀚的混沌气息。
成功了！
但林尘也付出了惨重代价。
黑色碎片已经侵入丹田，将混沌金丹染上一层灰黑色。金丹的崩解不可逆转，最多一个时辰，就会彻底消散。而他的经脉有近三成被污染侵蚀，灵力运转滞涩，实力大跌。
更麻烦的是，深渊中的低吼声，在这一刻变成了震天的咆哮！
屏障破碎了。
炼星台边缘，一只巨大的黑色爪子扒上台面。爪子上覆盖着厚厚的鳞片，每一片鳞甲都反射着幽暗的光泽。紧接着，第二只爪子出现，一个庞大的头颅缓缓升起——
那是一颗似龙非龙的头颅，头顶没有角，只有一根根扭曲的黑色骨刺。猩红的双眼如灯笼大小，死死盯着鼎炉中的混沌源气，满是贪婪。
深渊守护兽，现身了。
而它散发出的气息......金丹巅峰！
甚至半只脚已经踏入了元婴门槛！
守护兽张开巨口，喷出一道黑色吐息。吐息所过之处，虚空都被腐蚀出滋滋声响，直扑林尘和鼎炉！
林尘想要起身迎战，但经脉中的剧痛让他动作慢了半拍。眼看黑色吐息就要击中鼎炉——