“师兄！！！”
惊呼声在狭小的甬道中炸响。
林尘身体剧烈抽搐，仰天喷出的黑血散发着令人心悸的腐朽气息，整个人软倒下去，气息微弱得如同风中残烛。
“别碰那血！”慕容晴急喝，阻止了想要上前搀扶的王冲。她一眼就看出那黑血中蕴含着浓郁的寂灭死意和深渊污染，触之即伤。
她迅速取出一张冰蓝色的符箓，灵力激发，符箓化作一团寒气，将地面上的黑血连同其中散逸的不祥气息一起冻结、隔绝。同时，她小心地扶住林尘，让他靠在自己肩头，手指疾点他胸前几处大穴，试图以精纯的水系灵力护住他心脉，隔绝那股突然爆发的恐怖死意冲击。
孙清、王冲、韩猛、李月四人围拢过来，脸上满是焦急与惊惧。林尘是他们此刻的主心骨，若他出事，在这绝境之中，他们几乎看不到任何生还的希望。
“是那块碎片！”韩猛看着林尘紧握的左手，那只手的皮肤已经变成了诡异的灰黑色，仿佛失去了所有生机，并且那灰黑色还在缓慢地向小臂蔓延，“它在反噬！”
“怎么办？强行掰开他的手？”王冲急道。
“不行！”慕容晴断然否决，“碎片与古戒的角力正处于最危险的关头，外力介入，稍有不慎可能引发更剧烈的冲突，直接摧毁师兄的丹田和经脉！”她看着林尘灰败的脸色和微微颤抖的眼睑，心念急转，“师兄尚有意识在抵抗，我们只能相信他，同时做好我们能做的。”
她看向李月：“月儿，你木属性灵力生机最盛，不求压制，只求以最温和的方式，护住师兄五脏六腑和主要经脉，延缓侵蚀！”
“是！”李月立刻盘膝坐下，双手虚按林尘胸口上方，柔和的绿色光晕缓缓渗入。
“孙清，王冲，韩猛，你们三个警戒四周！”慕容晴的声音恢复了惯有的冷静，条理清晰，“甬道入口的虫群，还有……”她目光锐利地扫过入口外的黑暗，“可能存在的‘尾巴’。师兄现在是最脆弱的时候，绝不能被打扰。”
三人神色一凛，立刻分散开来。王冲守在入口内侧，死死盯着外面那些幽绿的光点；韩猛忍着断臂之痛，检查着甬道两侧墙壁，寻找可能的机关或隐藏危险；孙清则将那块从尸骸处得到的玉牌碎片再次取出，结合之前观察到的甬道结构和尸骸位置，更仔细地研究起来。
时间在压抑中缓慢流逝。林尘的气息依旧微弱，但李月柔和的生命灵力似乎起到了一些作用，他身体的颤抖略微平复，左手蔓延的灰黑色也暂时停滞。慕容晴持续以水系灵力疏导他体内狂暴能量冲击的余波，额头上已渗出细密的汗珠。
孙清蹲在尸骸旁，眉头紧锁。他反复摩挲着那块玉牌碎片，又将目光投向尸骸前方地面上那几个暗红色的警告字迹。这位不知名的前辈，在生命最后时刻，拼尽全力留下“勿近核心……封印已朽……速离……”的警示，究竟看到了什么？那“核心”又是什么？
他的目光最终落回玉牌碎片上。这碎片，是尸骸身上留下的唯一可能带有信息的物品。他尝试了多种方法，向其注入不同属性的灵力，甚至用神识反复冲刷，碎片都毫无反应，内部结构似乎完全损毁了。
难道真的只是一块无用的残片？
孙清不甘心。他下意识地，将目光投向了靠在慕容晴怀中、气息微弱的林尘。刚才，林师兄接过碎片时，古戒似乎有过一丝异常波动？
一个大胆的念头浮现。
他拿着碎片，走到慕容晴身边，低声道：“慕容师姐，能否……请师兄再触碰一下这碎片？哪怕只是指尖。”
慕容晴看了他一眼，又看了看林尘紧闭的双目和灰败的脸色，摇了摇头：“师兄现在状态极度不稳定，任何外界的干扰都可能……”
话音未落，林尘的左手手指，忽然极其轻微地动了一下。那只紧握着暗红碎片、呈现灰黑色的手，艰难地、极其缓慢地，松开了些许。
慕容晴一怔，立刻意识到这可能是林尘自身意识在努力传达什么。她小心地握住林尘的左手手腕，将其轻轻抬起。
孙清会意，立刻将那块灰白玉牌碎片，轻轻放在了林尘松开些许的左手掌心，让他的指尖恰好触碰。
就在指尖与碎片接触的刹那——
林尘左手无名指上的古戒，再次亮起了微弱的青铜光芒！
这一次，光芒不再温润，反而带着一种仿佛穿越了无尽岁月的悲怆与苍凉。光芒如同有生命的水流，顺着林尘的手指，缓缓蔓延到那块玉牌碎片之上。
嗡……
碎片表面，那些早已模糊不清的纹路，在古戒光芒的浸润下，竟然如同被洗去尘埃一般，逐一亮起了极其微弱的、同样质地的青铜色光泽！
更令人震惊的是，这些被“点亮”的纹路，并非静止，而是开始如同活物般缓缓游动、组合！它们脱离了碎片表面，在碎片上方寸许的空气中，投射出一幅残缺的、由光线勾勒的立体图景！
那是一幅地图！
一幅描绘着这片庞大地下遗迹部分区域的简略地图！
地图线条古朴抽象，但关键节点都有微小的符文标记。孙清立刻屏住呼吸，眼睛一眨不眨地死死盯住这幅光影地图，双手下意识地在身前虚划，仿佛要将每一个细节都刻入脑海。
地图中央，是他们目前所在的这条甬道，被标记为一个“藏”字符文。甬道尽头，那面打不开的石壁之后，标注着一个扭曲的、仿佛无数回音叠加的符号，旁边有两个古字：“回音”。
从“回音”符号延伸出数条虚线，指向地图的其他区域。其中一条，蜿蜒通向一个巨大的、被许多层同心圆环绕的标记，旁边是“核心”二字，但核心区域的大部分细节都模糊不清，且有一道明显的裂纹贯穿标记，旁边标注着一个小型的、滴着血的锁链符号，应该就是“封印已朽”的图示。
另一条线，则指向一个相对较小的、形似耳朵的标记，标注为“谷”。从“谷”标记，又有一条极其纤细、几乎看不清的虚线，曲折地延伸向地图边缘一个代表“出口”的符文。
“回音谷……是离开的路？”王冲也看到了光影地图，激动地低声道。
“但需要先通过‘回音’区域……”孙清快速分析着，“‘回音’看起来像是一个枢纽或考验，通过了，才能选择是前往危险的‘核心’，还是相对安全的‘谷’和‘出口’。”
“尸骸前辈警告勿近核心，那我们的选择就只剩‘回音谷’这条路了。”韩猛总结道。
这时，光影地图开始闪烁、变淡，似乎维持不了多久。
“快看！‘回音’符号旁边，还有几行小字！”李月眼尖，指着地图上几乎微不可察的细小光点。
众人凝神看去，那是几行更古老的篆文，字迹潦草，仿佛仓促间刻下：