“走，继续深入。”林尘看向发光小径延伸的雾气深处，那里，沉眠之谷真正的核心区域，以及第三块碎片“凝时”的所在，正在等待着他们。
有了“时之泪”在手，三人在时间雾海中前行果然顺利了许多。那发光小径似乎也到了尽头，前方雾气渐散，显露出谷地核心区域的真实面貌。
当三人彻底走出时间雾墙的范围时，眼前的景象让他们再次感到震撼。
这里依旧是沉眠之谷的一部分，但景象与外围的永恒寂静截然不同，呈现出一种奇异而生机勃勃（以一种诡异的方式）的“时差生态”！
他们站在一处相对较高的坡地上，俯瞰下去，谷地核心区域被划分成了许多大小不一、边界模糊的“区块”。每个区块内的时间流速，似乎都截然不同！
有的区块，草木以肉眼可见的速度生长、开花、结果、凋零，周而复始，如同被按下了千百倍快进键。一片看似普通的银叶树林，在短短数十息内，就完成了从抽芽到落叶的全过程，地面上堆积了厚厚的、迅速腐烂又新生的落叶层。
有的区块，则恰好相反。几只形似麋鹿、但通体覆盖着水晶般鳞片的奇异生物，正以一种极其缓慢、几乎是一帧一帧的速度在低头啃食着同样生长缓慢的、如同玉雕般的苔藓。它们抬一次头，可能需要常人几十个呼吸的时间。
更有一些区域，景象光怪陆离。一片湖水，半边结着厚厚的、仿佛万古不化的玄冰，冰中封冻着栩栩如生的鱼虾；另外半边却水波荡漾，甚至还有水汽蒸腾，里面的水生植物疯狂生长缠绕。
甚至，他们看到在一处岩壁下，一道小小的瀑布，水流在下落过程中，竟被分割成了数段，每一段下落的速度都不同，有的如常，有的慢如蜗牛，有的则快得只剩残影，最终又在底部的潭水中混合，激起混乱的波纹。
“这就是……时差奇观……”孙清喃喃道，眼中充满了求知与惊叹，“不同的时间法则区域在此地交织、碰撞、并存！难怪外围需要强大的时间禁制隔绝，这里面的时间乱流若是扩散出去，足以撕裂任何稳定的时空结构！”
林尘握紧手中的“时之泪”，能清晰地感受到晶体正散发出微弱的波动，引导着他，同时也隐隐排斥着某些时间流速异常剧烈的区域。显然，这“时之泪”不仅是通行证，也是在这片时差生态中辨别安全路径的指南针。
“跟紧我，不要随意踏入那些时间流速异常的区域。”林尘沉声道，“‘时之泪’的感应指向谷地最中心，那里应该就是‘凝时碎片’的所在。我们绕开那些危险区域过去。”
三人开始小心翼翼地穿行在这片梦幻而又危险的时差生态中。
他们走过一片时间加速的花海，目睹了无数奇花异卉在瞬息间绽放出最绚烂的光彩，又迅速凋零成灰，空气中弥漫着浓烈到化不开的花香与腐朽气息的混合味道。
他们绕过一处时间近乎停滞的乱石滩，看到几只形态狰狞、仿佛巨蝎与甲虫混合体的星兽，被永恒地定格在扑击猎物的瞬间，身上覆盖着厚厚的尘埃。
他们甚至目睹了一场发生在“时间断层”边缘的捕猎：一只动作迅如闪电的、形如猎豹却生有羽翼的生物，从一片“加速区”猛地扑出，它的速度快到在空中留下残影，目标是一只正在“慢速区”悠然咀嚼草叶的水晶麋鹿。然而，就在猎豹生物的前爪即将触及麋鹿的瞬间，它似乎撞上了一层无形的“时间壁垒”，动作骤然变得无比迟缓，如同陷入泥沼。而那只水晶麋鹿则仿佛感知到了危险（尽管在它的时间感知里可能只是极其缓慢的变化），开始以一种依旧缓慢、却刚好能避开的速度，朝着旁边另一片“正常流速区”挪动……
最终，猎豹生物眼睁睁看着猎物“慢悠悠”地逃开，自己则耗费了巨大能量，才挣扎着从那片“时间壁垒”中退回加速区，发出一声不甘的、被拉长得变形的嘶鸣，悻悻离去。
这奇异的一幕让三人都感到有些荒诞，却又对这片谷地的时间法则之诡异有了更深的认识。
依靠“时之泪”的指引，他们避开了大部分极端危险的时差区域，迂回前行。
随着越来越靠近谷地中心，“时之泪”的感应也越来越强，晶体本身也开始散发出柔和的辉光，与周围环境中某种更深沉的、仿佛能冻结万物的“寒意”产生共鸣。
终于，在穿过一片时间流速相对稳定、生长着许多高大“时之木”（一种树干上天然生长着类似钟表刻度般环形纹路的奇异树木）的森林后，他们抵达了目的地。
谷地最中心，并非想象中的高峰或深潭，而是一个巨大的、缓缓旋转的……“时间漩涡”！
漩涡的“水面”并非水流，而是由无数银灰色的时光尘埃和淡蓝色的冰晶微粒构成，平静地流淌、旋转着，形成一个直径超过百丈的、近乎完美的圆形“湖面”。“湖面”中心微微下陷，如同漏斗。
而在那漩涡的中心，漏斗的底部，一点仿佛能吸摄所有光线与温度的、极致幽暗深蓝的光芒，正在静静闪烁、脉动。
那光芒散发出的，正是古戒最初感应到的、那种“冰冷”、“沉重”、“凝固”、“沉降”到极致的寂灭气息！
第三块碎片——“凝时”的核心本体！就在那里！
然而，整个“时间漩涡”区域，时间流速混乱到了极点！靠近漩涡边缘的地方，时光尘埃飞舞的速度时快时慢，甚至偶尔会逆向飘动。空气中弥漫着肉眼可见的、扭曲的时光涟漪。仅仅是站在森林边缘，看着那漩涡，林尘三人都感到自身的时间感知开始变得模糊、错乱，仿佛下一刻就可能被卷入那混乱的时空乱流之中，彻底迷失。
“凝时碎片”就在眼前，但要取得它，就必须踏入这恐怖的“时间漩涡”！以他们现在的状态和仅有“时之泪”的保护，贸然进入，无异于自杀！
林尘凝视着那漩涡中心的一点深蓝，眉头紧锁。
看来，想要拿到这第三块碎片，还需要找到能够抵御这核心区域恐怖时间乱流的方法，或者……找到这“时间漩涡”运转的规律与破绽。
沉眠之谷最深处的挑战，才刚刚开始。而他们对于“时间”的理解与掌控，也将在这里，面临最严峻的考验。