幻境彻底破碎，三人重新回到了那片“时之木”森林。不远处，那只蜃光貂身形显现，它周身的淡银色光雾变得有些紊乱，尾尖那团梦幻光球的旋转也滞涩了许多，紫水晶般的眼眸中充满了警惕与一丝……忌惮？
它死死盯着林尘手中的“时之泪”，又看了看林尘本人，似乎在进行着某种评估。
短暂的僵持后，蜃光貂忽然做出了一个令人意想不到的举动。
它没有再次发动攻击，也没有逃走，而是抬起前爪，对着林尘，小心翼翼地、如同人类般……拱了拱爪子？同时，口中发出了一阵轻柔的、带着某种特殊韵律的“啾啾”声，声音不再充满敌意，反而显得有些……讨好？或者说，是在表达某种信息？
“它……在交流？”孙清愕然。
林尘也愣住了。但他随即注意到，手中的“时之泪”，在蜃光貂发出那特殊声音时，微微发热，传递出一丝模糊的、带着“亲近”与“指引”意味的波动。
难道……这蜃光貂并非纯粹的敌对生物？它攻击他们，或许只是某种“试探”或“防御本能”？而现在，因为“时之泪”和林尘展现出的时间真意，它改变了态度？
林尘尝试着，将一丝温和的、带着探寻意味的神识，混合着“时之泪”的波动，朝着蜃光貂传递过去。
蜃光貂接收到了这缕神识，紫水晶眼眸眨了眨，似乎理解了。它转身，朝着森林深处的某个方向轻盈地跳跃了几步，然后又回头看向林尘，尾巴轻轻摆动，尾尖的光球指向它前进的方向，发出一连串更急切的“啾啾”声。
“它……好像在让我们跟它走？”慕容晴疑惑道。
“或许，它知道安全通过时间漩涡的方法？或者……有其他关于‘凝时碎片’的线索？”林尘沉吟道。这蜃光貂常年生活于此，对此地时间乱流的规律和碎片所在，必然比他们更了解。
虽然有风险，但这或许是当前唯一的突破口。
“跟上去看看，保持警惕。”林尘做出决定。
三人小心翼翼地跟在那只蜃光貂身后。蜃光貂似乎很高兴，蹦跳着在前方引路，不时回头确认他们是否跟上。它带着他们穿行在“时之木”森林中，巧妙地避开了几处看似平静、实则时间流速异常的危险区域，甚至还穿过了一条隐蔽的、被藤蔓和发光苔藓覆盖的狭窄地缝。
约莫一刻钟后，他们被带到了一处位于森林边缘、背靠巨大岩壁的隐秘洞穴入口前。
洞穴入口被垂落的、仿佛凝固的水晶钟乳石帘遮掩，内部隐隐有柔和的蓝白色光芒透出，更有一股精纯而稳定的、带着“凝固”与“安宁”意味的时间波动散发出来。
蜃光貂停在洞口，转身对着林尘再次拱了拱爪子，然后率先钻了进去，消失在光芒中。
林尘三人对视一眼，都从对方眼中看到了决然。
来都来了，没有退缩的理由。
三人依次弯腰，钻入了那被水晶钟乳石帘遮掩的洞穴。
洞穴内部比想象中宽敞。洞壁和地面覆盖着一层厚厚的、如同冰霜却又温暖柔和的淡蓝色发光苔藓。洞顶垂落着更多晶莹剔透的钟乳石，内部仿佛封存着流动的星沙。洞穴中央，有一个小小的、平静无波的浅蓝色水潭，水潭底部铺满了细碎的、散发微光的晶石。
而最引人注目的是，在水潭边，一块形似天然座椅的平滑岩石上，竟散落着几件东西：一个破损的、样式古朴的皮质水袋；半卷颜色发黄、材质奇特的兽皮地图；还有……几块闪烁着不同光泽、但都蕴含着时间波动的奇异矿石！
显然，这里并非蜃光貂的巢穴那么简单，更像是一处……被遗弃的，或者说是“安全屋”？
蜃光貂此刻正蹲在水潭边，伸出爪子，小心翼翼地拨弄着水面，荡漾起一圈圈柔和的光晕。它看到林尘他们进来，抬起头，发出愉悦的“啾啾”声，然后用爪子指向那几件物品，又指了指洞穴深处另一个更小的、被发光苔藓完全覆盖的岔道入口。
它的意思很明显：这些东西，或许对你们有用。而那里（岔道），可能通向你们想去的地方。
林尘走上前，先是警惕地检查了一番那几件物品。水袋和兽皮地图都已腐朽不堪，轻轻一碰就化为飞灰，显然年代久远至极。但那几块奇异矿石却保存完好，入手冰凉或温润，内部蕴含着或加速、或减速、或“凝固”的时间法则碎片，虽然微弱，却是极好的研究材料和可能的破阵辅助物。
他将矿石收起，然后看向那个被发光苔藓覆盖的岔道入口。入口很小，仅容一人匍匐通过。但“时之泪”在此处的感应，却变得异常清晰和强烈，明确指向那岔道深处！
看来，蜃光貂真的为他们指引了一条可能绕过正面时间漩涡、通往“凝时碎片”所在区域的隐秘路径！
林尘转身，对着那只静静蹲在水潭边的蜃光貂，郑重地抱拳一礼：“多谢指引。”
蜃光貂眨了眨紫水晶般的眼睛，轻轻点了点头，然后身影逐渐变淡，化作一缕淡银色的光雾，融入洞穴的蓝色光晕中，消失不见，仿佛从未出现过。
这只神秘的时兽，来得突然，去得也洒脱。
“我们走。”林尘不再犹豫，率先朝着那个狭小的岔道入口走去。
这意外的邂逅与帮助，让他们对获取“凝时碎片”，增添了几分信心。但前方的岔道深处，那“凝时碎片”真正的藏匿之地，又会有怎样的考验在等待着他们？