净灵台圣洁的光芒与浩瀚的净化之力，如同潮水般缓缓退去。九层莲台之上，最后一缕乳白色的时光能量重新沉入湖面，将中央区域暂时封闭，仿佛完成了使命，再次陷入沉睡。
岸边，林尘盘膝而坐，双目紧闭，周身气息虽仍显虚弱，却不再是之前那种死寂的灰败。他脸上恢复了血色，呼吸平稳悠长，最显著的变化是右臂——那原本蔓延至肩头的灰暗侵蚀痕迹，此刻已经彻底消失，皮肤恢复了正常的光泽，只是隐隐还残留着一丝淡淡的银色纹路，仿佛净化的印记。他体内那“变种碎片”的侵蚀之力，已被净灵台的力量彻底拔除、净化，残余的些许混乱气息，也被他自身融合了赤时、凝时真意的“生灭循环”所镇压、转化。
更重要的是，经历此番生死边缘的净化与蜕变，尤其是在净灵台上对抗侵蚀、感受那无上净化道韵的过程，让他对“时间”的理解，尤其是对“净化”、“秩序”与“存在”的感悟，达到了一个新的层次。隐隐地，他似乎触及到了“凝时碎片”更深层的力量，也对那神秘的“虚时”概念，有了更加直观（尽管依旧模糊）的认知。
慕容晴和孙清守护在一旁，脸上终于露出了如释重负的欣慰之色。他们自身也在穿越毒障林和辅助净化的过程中获益匪浅，心神更加凝练，对时间相关的幻象与心灵侵袭有了更强的抵抗力。
“林尘的伤势和侵蚀，总算是稳定下来了。”孙清长长舒了口气，抹去额头的汗水，“净灵台的力量当真不可思议。不过看他这状态，还需要一段时间才能完全苏醒和恢复。”
慕容晴轻轻点头，目光依旧关切地落在林尘身上，但随即也警惕地环顾四周。净灵台暂时封闭，但这沉眠之谷并非绝对安全。外界黑煞盟的威胁犹在，而且他们获得了关于“第四碎片——虚时”的关键线索，必须尽快行动。
“根据净灵台最后传递的信息，‘第四碎片’的线索指向一个叫‘时之古镇’的地方，而通往古镇的路线图……”慕容晴摊开手掌，掌心上方，悬浮着一枚由纯净时光能量凝聚而成的、巴掌大小的复杂立体地图虚影。这正是净灵台在完成净化后，根据林尘身上“时之眷者”气息与“墟之印记”共鸣，自动显化出的指引。
地图虚影清晰地显示，他们目前所在的“沉眠之谷”只是地宫庞大体系中的一个节点。沿着谷中一条隐藏的“时之脉”向东南方向而行，穿越一片被称为“遗忘回廊”的古老通道，会抵达一处在地图上标记为“废弃药园”的区域。而“时之古镇”的入口，就隐藏在那片药园之中。
“‘废弃药园’……‘时之古镇’……”孙清仔细辨认着地图虚影上的古老标记和能量流向，“听起来，那药园可能是上古时期培育时光属性灵草的地方，而古镇……或许是当年守护药园或从事相关研究的修士聚居地？历经岁月，药园废弃，古镇隐没，但其中可能仍保留着与‘虚时’碎片相关的秘密。”
“无论如何，我们必须尽快赶过去。”慕容晴收回地图虚影，看向尚未苏醒的林尘，“不能等林尘完全恢复了，此地不宜久留。我背着他，孙兄你负责探路和警戒。”
孙清点头，再次检查了身上所剩不多的符箓和阵盘，确认无误。
两人略作休整，便按照地图指引，朝着沉眠之谷东南方向一条极其隐蔽、被水晶林木自然遮掩的裂隙走去。
离开净灵台所在的核心区域后，沉眠之谷的宁静中多了一丝难以言喻的苍凉。时光精灵的残骸更加密集，有些甚至堆积成小山，无声诉说着岁月的无情。空气中精纯的时光之力依旧浓郁，却不再有那种神圣的净化感，而是多了几分万物沉眠的寂寥。
沿着“时之脉”的指引，他们很快找到了那条“遗忘回廊”的入口——一道隐藏在巨大水晶钟乳石后的、向下倾斜的螺旋阶梯。阶梯由一种暗银色的金属与晶石混合铸成，表面布满了磨损严重的古朴花纹，一直延伸到视线尽头的黑暗之中。
回廊内寂静无声，只有他们的脚步声在空旷中回荡。两侧的墙壁上，依稀可见一些模糊的壁画，描绘着上古修士照料奇异植物、举行祭祀、观测星空的场景，风格与地宫其他区域一脉相承，但更加生活化。时光在这里仿佛也放慢了脚步，空气中弥漫着淡淡的、陈腐的灵气和草药残留的奇异芬芳。
走了约莫小半个时辰，前方出现了微弱的天光（或许是某种发光的苔藓或矿物），阶梯也到了尽头。
推开一扇半掩的、锈蚀严重的金属大门，一股混杂着尘土、腐朽木质与奇异草药气味的空气扑面而来。
眼前豁然开朗，却是一片破败景象。
这是一个极其广阔的地下空间，顶部并非岩层，而是由某种半透明的、散发着柔和白光的巨大晶石穹顶构成，模拟着外界的天光。穹顶之下，是一片规划整齐但已彻底荒废的“药园”。
药田阡陌纵横，依稀可见昔日的规整，但如今已被厚厚的尘土和某种暗绿色的苔藓覆盖。残破的玉石栏杆、倒塌的亭台水榭、干涸的灵泉沟渠随处可见。最引人注目的是那些残存的“植株”——它们大多已经枯萎石化，呈现出奇异的结晶状态，有的像扭曲的珊瑚，有的如同玉化的藤蔓，还有些保持着生前的部分形态，叶片如同透明的琥珀，枝干闪烁着金属光泽，虽然失去了生机，却依旧散发着微弱但纯净的时光属性波动。显然，这里曾经培育的，都是与时间之力相关的珍稀灵植。
“果然是上古药园……看这些灵植残骸的品相，当年此地定是了不得的宝地。”孙清感叹道，同时也更加警惕。如此重要的地方，即便废弃，也难保没有残存的防御禁制或守护机制。
地图虚影再次浮现，指针明确指向药园深处，一片被更多高大（虽然同样枯萎）晶化植株环绕的区域，那里隐约可见一些更加规整的建筑轮廓。
“时之古镇的入口，应该就在那片建筑群里。”慕容晴辨认方向，小心避开地上可能存在的陷阱和脆弱的植株残骸，向着目标区域前进。
药园虽大，但好在没有遇到活物或明显的攻击性禁制。或许是因为岁月太过久远，大部分防御都已失效，又或者，此地的守护力量有着独特的触发条件。
很快，他们抵达了药园的中心区域。这里矗立着几座相对完好的石质建筑，风格古朴厚重，与地宫其他地方的风格一致，但规模较小，更像是居住和研究的场所。建筑围绕着一口早已干涸的巨大玉石井台，井台边缘雕刻着繁复的星辰与时光符文。
按照地图指引，“时之古镇”的入口，就在这井台之下。
然而，就在他们靠近井台，准备寻找开启机关时，异变突生！
那几座看似沉寂的石屋之中，其中最大的一座，那扇紧闭的、布满灰尘的石门，突然“嘎吱”一声，自行缓缓向内打开了一道缝隙！