最后的宁静，如同暴风雨前虚假的平和，被彻底撕碎。
首先是地平线上扬起的遮天蔽日的烟尘。那不是工部格物兽行进时带起的土龙，而是成千上万精锐边军踏步前行、铠甲摩擦、旌旗招展所汇聚成的铁血洪流！黑压压的军队如同蔓延的墨迹，沿着西山外围展开，锋利的枪戟在阴沉的天光下闪烁着冰冷的寒芒，肃杀之气隔着数里之遥，已然扑面而来。
紧接着，是工部的力量。超过十台形态各异、但无一例外散发着危险能量的新型战争格物兽，在军队的簇拥下，如同移动的钢铁山脉，缓缓逼近。它们庞大的身躯投下令人窒息的阴影，金属关节运转的轰鸣声低沉而压抑，仿佛死神的战鼓。其中三台尤为醒目，肩部搭载着经过强化、口径更加骇人的能量炮管，炮口隐隐有白芒流转，锁定了鬼斧谷的方向。
而最令人心悸的，是远方京城方向，那座通天巨塔所产生的异象。
它不再仅仅是高耸，而是仿佛“活”了过来！塔身之上，原本晦暗不明的能量纹路此刻如同熔岩般亮起，发出刺目的、不祥的猩红色光芒！一股肉眼可见的、扭曲空气的磅礴能量，如同赤色的龙卷，以巨塔为中心，疯狂地抽取、吞噬着四周的一切！天空中的云层被搅动，形成一个巨大的漩涡，漩涡中心正对着塔尖，电蛇乱舞，雷声隆隆。整个天地，都在这狂暴的抽取下微微颤抖，仿佛在发出不堪重负的呻吟。
“地脉洪炉……他最终还是启动了……”宋应星站在匠心城最高的瞭望点上，望着那赤色龙卷，脸色凝重如铁。他能通过山河鼎清晰地感知到，九州地脉正以前所未有的速度被强行抽离，涌向那座巨塔，其狂暴程度，足以在短期内榨干大片区域的生命力！“他在透支整个世界的未来，来换取这最后一击的力量！”
“妈的，这疯子！”雷震狠狠啐了一口，看着谷外那望不到边的敌军，握紧了手中的巨锤，指节因用力而发白，“摆明了是不给活路了！”
荆芷没有说话，只是默默检查着最后几处核心机关的触发装置，她的指尖冰凉，但眼神依旧沉静。青铜力士静静矗立在她身后，胸口的晶石光芒内敛，仿佛在积蓄着最后的力量。
匠心城内，气氛压抑到了极点。孩童被母亲紧紧搂在怀中，不敢哭泣；工匠们握紧了手中的工具或武器，呼吸粗重，目光死死盯着谷外。绝望如同冰冷的潮水，试图再次淹没这片山谷。
就在这时，宋应星转身，面向谷内所有聚集起来的人。他的目光扫过那一张张或恐惧、或决绝、或茫然的脸。
他没有高声呐喊，声音甚至有些低沉，却奇异地穿透了风的呜咽和远方的雷鸣，清晰地传入每个人耳中：
“兄弟们，姐妹们。”
他顿了顿，指向谷外那无边的军阵和疯狂的巨塔。
“你们看到了，皇帝要我们死，严地官要抽干这片土地让我们死。他们带来了最精锐的军队，最恐怖的机关，要用绝对的力量，将我们，连同我们坚信的一切，从这世上彻底抹去。”
人群一片寂静，只有沉重的呼吸声。
“他们视技术为权柄，为屠刀，视万民为草芥，为柴薪。他们脚下的路，是用掠夺和尸骨铺就，通往的，是一个注定枯竭毁灭的终点！”
宋应星的声音逐渐提高，带着一种压抑已久的愤怒与悲悯：
“可我们呢？”
他的目光变得灼热，如同燃烧的星辰：
“我们手中的技术，是什么？！”
“是雷震兄弟打铁时，想着让镰刀更锋利，让百姓收获更多粮食的匠心！”
“是荆芷姑娘布置机关时，想着如何守护同伴、抵御强暴的非攻之念！”
“是我们在场每一个人，用自己的一技之长，想让这世道更好一点、更暖一点的微末愿望！”
“我们的技术，不是锁链，不是屠刀！是延伸的手，是照亮暗夜的光，是守护所爱的盾！”