叶知秋扛着风狼尸回到四叔小院时，夕阳已将天边染成一片橘红。叶战见他满身尘土，肩扛狼尸，先是一惊，待看清那狼尸状况，腰部诡异的塌陷。叶知秋虽然疲惫却异常明亮的眼神时，到了嘴边的责备化作了一声复杂的叹息。
“后山……果然不太平。你没事就好。”叶战帮着将狼尸卸下，“这狼尸，四叔帮你处理了，皮毛和狼牙能换些银钱，血肉可补气血。”
“有劳四叔。”叶知秋没有推辞。
“不过……”叶战话锋一转，面色凝重起来，“你回来前，府里已经有些风言风语传开了。说你……在后山显露了不凡的身手。”
叶知秋擦汗的动作微微一顿，随即恢复自然：“被几个采药的旁系子弟看到了，意料之中。”
“你倒是沉得住气。”叶战看着他，“可知现在外面都传成什么样了？有人说你一直在隐忍藏拙，有人说你得了什么奇遇，更有人说……”他压低了声音，“是大哥大嫂显灵，赐下了神通。”
叶知秋闻言，嘴角勾起一抹若有若无的弧度：“这是四叔您故意传的把...算了，让他们猜去吧。”
他需要的，正是这种效果。恐惧、好奇、猜测，这些都是名望的养料。果然，脑海中不时传来微弱的提示。
【叮！流言传播，名望值+1…】
【叮！引起部分旁系子弟敬畏，名望值+2…】
【叮！被二房管事重点关注，名望值+3…】
虽然单次收获很少，但胜在持续不断，他现有的20点名望正在缓慢而坚定地向上爬升。
叶战见他心中有数，便不再多言，只是提醒道：“树欲静而风不止。你二叔那边，绝不会坐视。大比在即，一切小心。”
接下来的两日，叶知秋能明显感觉到府中气氛的变化。那些下人、护卫看他的眼神，不再全是以往的鄙夷和漠视，而是混杂了好奇、惊疑，甚至是一丝不易察觉的敬畏。当他走过时，窃窃私语声会短暂消失，待他走远，又再次响起。
他依旧深居简出，大部分时间待在四叔的小院里，借助清灵散和淬体膏的效果，结合自身对身体的掌控，努力恢复着。同时，他也在不断熟悉【回旋踢】与【滑铲】、【浮空弹】的衔接，力求在实战中能如臂使指。
终于，家族大比报名的日子到了。
这一日，镇国公府演武场外人头攒动，热闹非凡。所有适龄的叶家子弟，无论嫡系旁系，都汇聚于此。这是他们一年中最重要的机会，若能在大比中崭露头角，便能获得资源倾斜，改变命运。
叶知秋在四叔叶战的陪同下，缓步走来。他依旧穿着那身洗得发白的旧袍，脸色虽比几日前好些，但仍显苍白，在众多衣着光鲜、气息精悍的子弟中，显得格格不入。
他的出现，立刻吸引了全场的目光。
各种视线交织在他身上，好奇、审视、不屑、冷漠……不一而足。
“啧，这废物还真敢来？”
“听说他前几天在后山杀了头风狼？真的假的？”
“哼，走了狗屎运罢了！说不定是四爷暗中出手帮他，把功劳算在他头上，好让他有脸来报名呢！”