将军府内室，药香与血腥气混合，弥漫在空气中，沉重而压抑。
叶知秋再次从深沉的昏迷中挣扎着醒来，已是次日黄昏。意识回归的瞬间，便是排山倒海般的剧痛，从左肩蔓延至全身，经脉如同被无数冰针穿刺，每一次呼吸都带着撕裂般的痛楚，尤其是左臂，那阴寒的诅咒之力虽被玉清散和银弹暂时遏制，却依旧盘踞不去，传来阵阵刺骨的麻木与冰冷。
他艰难地睁开眼，视线模糊了片刻才逐渐清晰。林傲雪依旧守在床边，趴在床沿似乎睡着了，但紧蹙的眉头和眼睑下的青黑显示她并未真正安眠。听到动静，她立刻惊醒，看到叶知秋醒来，眼中闪过一丝喜色，但很快被更深的忧虑覆盖。
“你感觉怎么样？”她声音沙哑，小心翼翼地将温水递到他唇边。
叶知秋抿了一口，润了润干裂的嘴唇，声音微弱却异常清晰：“…死不了…蛮族…有什么动静？”
林傲雪神色一黯，低声道：“斥候回报，他们退守三十里外的一处山谷，并未远遁。营地守卫极其森严，尤其是萨满祭坛方向，巡逻队增加了数倍，还有獒犬…而且，似乎有苍狼部的使者进入了他们的主帐…”
叶知秋眼神一凝。果然！蛮族并未放弃，而是在舔舐伤口，等待与苍狼部汇合，酝酿更猛烈的进攻！黑岩镇经此一役，已是强弩之末，城墙破损，兵力折损，弩炮尽毁，绝难再承受一次同等规模的猛攻。
等待援军？星辉皇都内部倾轧，援军何时能至，能否至，都是未知数。坐以待毙，绝非他的风格。
必须主动出击！在他们合力之前，打乱他们的部署，最好能…毁掉他们联盟的基础！
一个大胆而危险的计划瞬间在他脑中成型。
他深吸一口气，牵动伤口，引发一阵剧烈的咳嗽，咳出点点血沫。林傲雪急忙替他擦拭，眼圈又红了。
“…不能…再等了…”叶知秋缓过气，目光灼灼地看向林傲雪，“…我必须…去一趟蛮族腹地。”
“什么？！”林傲雪猛地站起身，失声道，“你疯了？！你现在的样子，连走路都困难！如何去得了龙潭虎穴般的蛮族腹地？！”
叶知秋摇摇头，眼神坚定：“…正因…我重伤…他们才…想不到…而且…”他顿了顿，“…我体内的毒…与那诅咒…纠缠愈深…陈老先生…也无力回天…我必须…找到彻底解毒之法…蛮族圣山…或有线索…”
他半真半假地说道。彻底解毒确是当务之急，但更重要的，是破坏蛮族联盟，釜底抽薪。
林傲雪愣住了，看着他苍白如纸却写满决绝的脸，心中剧震。她深知他伤势之重，此行无异于九死一生。但…他说得对，坐守孤城，只有死路一条。而他的毒…也确实不能再拖了。
“可是…你一个人…”她声音颤抖。
“…不是一个人…”叶知秋看向一直守在门外的王莽，“…让王莽…挑几个绝对可靠…身手最好的老兄弟…组成小队…陪我…走一趟…”
王莽在门外听到，立刻大步进来，单膝跪地，瓮声道：“千夫长！俺老王这条命是您救的！刀山火海，您一句话！”
叶知秋微微颔首，目光再次看向林傲雪：“…将军…我需要…最详细的…北部荒原和蛮族活动区域的地图…还有…熟悉那边地形的老斥候…提供情报支持…”
林傲雪紧紧咬着下唇，内心激烈挣扎。让重伤的叶知秋去执行如此危险的任务，她一万个不情愿。但…这是目前唯一可能破局的方法。
良久，她猛地一跺脚，仿佛下定了决心：“好！我准了！”
她快步走到书案前，从一个上了锁的铁匣中取出一卷泛黄的、边缘磨损严重的羊皮地图，郑重地铺在叶知秋面前。
“这是镇北军耗费数十年心血，牺牲了无数优秀斥候才绘制出的北部荒原详图，上面标注了蛮族各大部落的大致活动范围、水源地、险地以及几条隐秘的小道。”她的手指在地图上划过，指出几个关键地点，“这里，是黑狼部的主营地方向。这里，是通往他们圣山‘赤焰峰’最可能经过的‘风吼涧’。”
她又取出一枚小小的玄铁令牌，递给叶知秋：“这是我的令牌，可调动镇外三处烽火台的暗哨斥候，他们会为你提供最新的蛮族动向和掩护。”
叶知秋仔细地看着地图，将关键信息牢记于心，然后收下令牌。
“事不宜迟…”他挣扎着想要坐起，“…今夜…就出发…”
“不行！”林傲雪按住他，“你至少需要再休息一晚！恢复一点力气！”