叶知秋是在一阵剧烈的颠簸和钻心的疼痛中恢复意识的。模糊的视线逐渐清晰，首先映入眼帘的是林傲雪紧绷的下颌线和带着担忧的侧脸。他正靠在她怀里，身下战马奔驰，凛冽的寒风刮过脸颊，周围是隆隆的马蹄声和甲胄碰撞声。
“你醒了？”林傲雪察觉到他的动静，低头看来，声音带着一丝如释重负的沙哑，“别动，我们正在回撤。”
叶知秋艰难地转动脖颈，看向四周。银甲亲卫簇拥左右，队伍正在荒原上疾驰，身后远处，那片隐藏着恐怖祭坛的山坳方向，火光依旧隐约可见，喊杀声却已渐渐平息。王莽和另外几名幸存的老兵被安置在其他战马上，人人带伤，但眼神中却燃烧着劫后余生的火焰和未熄的战意。
“情况…如何？”他声音嘶哑得厉害，每说一个字都牵扯着胸腔的剧痛。
“你捣毁了他们的核心祭坛，杀了苍狼部使者，蛮族联军内部大乱，攻势已颓。”林傲雪语速很快，带着压抑不住的激动，“我们出来时，趁乱冲杀了他们一支巡弋队，现在正全速返回黑岩镇。镇子…守住了！”
守住了！
这三个字如同甘霖，浇灌在叶知秋干涸的心田。他闭上眼，长长地、无声地舒了一口气。所有的冒险、所有的伤痛、所有牺牲的弟兄…在这一刻，似乎都有了价值。
然而，他经脉中那阴寒诅咒与身体毒性交织的痛楚，以及肩头、肋部火辣辣的伤口，无时无刻不在提醒他，危机远未结束。
当队伍终于抵达黑岩镇西门外时，天色已近黎明。守城的将士早已得到消息，城门大开，无数火把将城墙内外照得亮如白昼。当看到林傲雪将军亲自护送着血染征袍、昏迷不醒的叶知秋千夫长及其小队归来时，城墙上爆发出震耳欲聋的欢呼声！
“叶雷神回来了！”
“英雄！是我们的英雄！”
“万胜！万胜！”
劫后余生的喜悦和对勇士的崇敬，化作了汹涌的声浪，席卷了整个黑岩镇。叶知秋的名字，再一次被推上了荣耀的顶峰。
叶知秋被立刻送入将军府，早已候命的军医和陈老先生连忙上前诊治。林傲雪屏退左右，亲自守在一旁，俏脸上满是焦灼。
检查的结果比预想的更糟。外伤虽重，但精心调理尚可恢复。最麻烦的是经脉中盘踞的那股阴寒邪毒，与身体原本的毒性彻底纠缠融合，已成附骨之疽，寻常药物难以根除，不仅时刻侵蚀他的生机，更严重阻碍其真气运行，若不能尽快化解，轻则修为尽废，重则性命不保。
“除非…能找到至阳至刚的天地灵物，或是有元婴期以上的大能不惜耗费本源为其洗经伐髓，否则…”陈老先生摇头叹息，后面的话没有说下去。
林傲雪的心沉到了谷底。至阳灵物何其难得？元婴大能更是神龙见首不见尾，岂会轻易为边镇一小将出手？
叶知秋躺在榻上，听着诊断，脸色平静，心中却波澜涌动。至阳灵物？他立刻想到了完成“北疆扬名”阶段任务后，系统提示可解锁的【商城高级区域】。那里，或许有希望！
但他没有声张，只是对林傲雪和陈老先生微微颔首：“有劳…费心。我自有…计较。”
林傲雪只当他是在安慰自己，心中更是酸楚，却强打精神，下令不惜一切代价用好药稳住他的伤势。
随后几日，前线战报不断传来。蛮族联军因祭坛被毁、苍狼部使者陨落、内部猜忌加剧，士气彻底崩溃，已于三日前夜间分批撤军，退往北部荒原深处。黑岩镇之围，彻底解除！
这场来之不易的大捷，如同插上了翅膀，迅速传遍北疆，飞报星辉皇都！
第七日，伤势稍稳的叶知秋，强撑着参加了林傲雪主持的庆功暨祭奠大典。
校场上，旌旗招展，全军肃立。当叶知秋在林傲雪亲自搀扶下，一步步走上点将台时，下方数千将士的目光齐刷刷聚焦在他身上，那目光中，充满了无尽的敬畏、感激与狂热！
林傲雪当众宣读了初步战报和嘉奖令。此役，叶知秋及其雷火营居功至伟，阵斩蛮族萨满长老、苍狼特使，摧毁核心祭坛，扭转战局！朝廷敕封叶知秋为“靖北男爵”，食邑三百户，赏灵石万颗，珍宝若干！其麾下将士，皆有重赏！
“万胜！”
“叶爵爷万胜！”
欢呼声再次响彻云霄。