队伍从秘境北域回到驻地时，天刚黑。陈无道走在最后，鞋上沾着泥，裤脚卷到小腿，露出几道被荆棘划破的红印。他没说话，也没处理伤口，只把手伸进袖子里，摸了摸那张逃跑符还在不在。
周不通在营地门口和执事堂的人交接任务记录。陈无道趁这个空档回了自己的屋子。门没关紧，风一吹就晃。他推门进去，把储物袋放在桌上，脱下外袍，露出肩头一块淤青。那是之前躲毒蛛时撞到石头留下的，现在碰一下还疼。
他盘腿坐下，闭眼调息。刚安静下来，外面就传来脚步声，接着有人说话。
“听说了吗？外门那个陈无道，这次在秘境里一次都没动手。”
“是啊，还是周执事亲自去救的。要是真有本事，能轮到别人来？”
“我看他是装可怜，想让人同情。别人都受伤，他却一点事没有。”
陈无道睁开眼，看着屋顶的裂缝。声音是从院子里传来的，有好几个人，语气里带着笑。他没动，也没出去看，只把手伸进储物袋，确认丹炉残片还在。
他知道是谁在说这些话。
是李玄那一脉的弟子，一直不喜欢他。
他站起来，开门走出去。院子里有三个内门弟子，围着火盆烤手。看到他出来，说话的声音小了些，但没人停下。
“哎，还真回来了。”一人笑着说，“我还以为你被凶兽吃了呢。”
陈无道低头看了看自己的鞋，泥还没干。他没回应，转身往食堂走。路过他们身边时，听见有人小声说：“装什么老实人，抢别人东西的事都干得出来。”
他没停步。
食堂里人很多。几张桌子拼在一起，饭菜刚端上来。他打了碗稀饭，坐到角落。刚喝一口，旁边桌上的对话就飘了过来。
“你说他凭什么进候选名单？连考核都是靠偷袭。”
“周执事偏心呗，外门出来的，总得捧一个。”
“我听说他在秘境里躲了一整天，连面都不敢露，全靠运气活下来。”
陈无道放下勺子，碗里的米粒浮在水上。他没抬头，也没反驳，只是慢慢吃完，起身把碗放回桶里，然后走了出去。
回到屋里，他关上门，从储物袋里拿出一块青铜残片。这是他在祭坛边找到的，边缘有缺口，表面刻着细纹。他用布擦了擦，发现一角有个小印记，像是一种符文。
系统提示响起：“阴德值+300，解锁‘草丛融合’持续时间延长10秒。”
他收好残片，坐回床上。手指在床板上敲了两下，弯腰从床底摸出一张替身符，贴在墙角的缝隙里。做完这些，他躺下，盖上被子，闭上眼睛。
但他没睡。
耳朵一直听着外面的动静。
半夜，外面有人走动，脚步很轻，走到他门前停了一下。那人没敲门，也没说话，站了几秒就走了。
陈无道睁眼，看着屋顶。
他知道是谁派来的。
李玄不会就这么放过他。
第二天早上，他比平时起得早。洗了脸，换了干净的灰袍，扎好头发。出门时，看见几个外门弟子在井边说话。
“你们听说没？李师兄在议事厅前说了，陈无道根本不配参加内门选拔。”
“他还说，周执事包庇弟子，坏了规矩。”
“要我说，这种靠歪门邪道上位的，就该查到底。”
陈无道走过去打水。水桶很沉，他单手提起来倒进盆里。水花溅到鞋面，他也没擦。打完水，他转身回屋，一句话没说。
可刚进门，就听见外面一阵笑声。
他探头一看，李玄站在议事厅台阶上，身边围着七八个内门弟子。他穿着蓝袍，袖口绣着青鸟纹，手里拿着一张纸。
“你们看这个。”李玄举起纸，“这是我让人整理的战绩。陈无道全程没杀过一只妖兽，灵气波动最低，连三阶野兽都没碰过。这种人也能算优秀？”
有人问：“那他是怎么活下来的？”
李玄冷笑：“谁知道？也许躲在石头缝里，等别人打完才出来捡东西吧。”
周围一片哄笑。
陈无道站在门口，手里还拎着水桶。水已经洒了一半，滴在地上，积了一小滩。
他没动。
也没生气。
只是低头看了眼地上的水渍，转身进屋，关上门。
他在桌前坐下，打开储物袋，取出丹炉残片，又拿出一张赤纹玉简。玉简上刻着一段引灵术，正是开启古阵用的。而残片上的符文，和玉简边缘的标记能对上。
这不是巧合。
对方来过，试过开阵。
但他拿到了关键的东西。
只要把这个交给周不通，谣言自然会停。
但现在还不是时候。
他把东西收好，从抽屉里拿出一块空白玉简，写下一行字：“非不愿争，时未至也。”