黄老太监的声音越来越低。
“宿州卫、徐州卫……近在咫尺，却……却闭城自守，按兵不动……”
沉默，死一般的沉默。
朱元璋脸上的怒火仿佛瞬间消失了，取而代之的是一种极致的冰冷和杀意。
他缓缓地坐直了身体，目光扫过殿内噤若寒蝉的众人，最后落在那个跪着的锦衣卫指挥使身上。
他的声音平静得可怕，却让听到的每一个人都如坠冰窟。
“传朕旨意。”
“宿州卫指挥使，徐州卫指挥使，畏敌如虎，坐视倭寇肆虐、百姓遭殃，按兵不动，形同资敌。罪无可赦，斩立决。夷三族。”
“泗州卫指挥使，统兵无方，三千败于五十，丧师辱国，斩立决。”
“旨意即刻发出，着锦衣卫与兵部官员，联合督办。朕要在一日之内，看到他们的人头悬挂于其卫城城门之上。朕要让天下所有军将都看看，畏敌不战、丧师失地者，是何下场！”
“臣……遵旨！”
锦衣卫指挥使声音发颤，叩首领命，快步退出大殿，仿佛多待一刻都会被那无形的帝王杀意所碾碎。
朱元璋的怒火在冰冷的杀戮旨意中似乎得到了宣泄，但他眉宇间的阴郁并未完全散去。冷静下来后，他立刻意识到，当务之急是尽快剿灭那伙仍在南直隶境内流窜作恶的倭寇，以挽回朝廷颜面，安抚地方。
“传旨五军都督府，”朱元璋的声音恢复了帝王的沉稳，但带着不容置疑的决断。
“令其即刻选派得力将领，率精锐骑兵一千，火速奔赴淮安府境内，清剿那股倭寇。生要见人，死要见尸！限期十日，务必肃清，不得有误！”
下达完命令，朱元璋揉了揉眉心，心中却感到一阵莫名的憋屈和荒谬。
想他堂堂大明开国皇帝，指挥过百万大军决战，如今却要为了区区五十几个倭寇，亲自下旨给五军都督府这种最高军事机构，安排具体剿匪事宜……这简直就像是用宰牛的刀去杀鸡，传出去都有些丢人。
寻常地方卫所剿灭一股山贼土匪，斩首数量恐怕都不止这个数。
“但愿老四家的炽儿，能早点把乌斯图押到京城，让咱换个心情。”
朱元璋暗自思忖着，将注意力重新投向了那似乎永远也批阅不完的奏章。
??数日后，南京城外。??
一支风尘仆仆却军容严整的队伍，护送着几辆囚车和一辆马车，抵达了雄伟的南京聚宝门外。正是朱高炽一行人。
他们的到来早已被快马通传入城。
兵部、刑部以及宗人府的官员早已在城门处等候。查验过文书印信，办完了交接手续，那十几名垂头丧气的倭寇俘虏以及最重要的钦犯——前元平南郡王乌斯图，被刑部差官严密看管着押往天牢。
而燕王府世子朱高炽，则被一名宫中派来的太监恭敬地请上另一辆更为华丽的马车，在一队宫廷侍卫的护送下，前往皇城。
朱高炽坐在马车里，好奇地打量着这座传说中的帝都。
街道宽阔，人流如织，市井繁华远胜北平，透露出天子脚下的气派。穿过重重城门，进入皇城范围，气氛顿时变得肃穆庄严起来。
最终，马车在紫禁城的宫门外停下。