秦亡之后，名义上尊奉楚怀王，实则天下权柄，尽在刘、项二人之手。
然而，天无二日，民无二主。短暂的和平表象之下，是更加激烈的权力碰撞。
矛盾彻底爆发。刘邦趁项羽率主力征讨齐地叛乱之际，采纳谋士建议，出兵攻占了项羽的都城——彭城。
消息传回，项羽勃然大怒！他无法容忍自己的根基被掏，更视刘邦此举为背信弃义。
盛怒之下，他亲率三万精锐骑兵，舍弃步兵与辎重，日夜兼程，以迅雷不及掩耳之势直扑彭城方向的刘邦大营。
此时刘邦刚刚占据彭城，志得意满，拥兵号称五十万，自觉实力大涨，对项羽的迅速回援准备不足。项羽抓住战机，以三万铁骑悍然发动突袭。
战斗几乎是一边倒的屠杀。项羽身先士卒，勇不可当，其麾下楚军更是骁勇善战。
刘邦那号称五十万、实则良莠不齐、指挥混乱的大军，在项羽狂风暴雨般的冲击下，顷刻间土崩瓦解，死伤惨重，溃不成军。
混战之中，刘邦亲眼目睹自己的军队如同被收割的麦子般倒下，鲜血染红了大地。
极度的恐惧与绝望涌上心头，他眼前一黑，竟直接晕厥过去，从战车上栽落。若非麾下几员大将拼死血战，将其抢出，他早已丧命于乱军之中。
彭城一战，刘邦几乎全军覆没，仅率数十骑狼狈逃窜，妻子吕雉、父亲刘太公皆被项羽俘获。
他好不容易积累起来的势力，遭受了毁灭性的打击，再次被逼入了绝境。
逃亡路上，刘邦丢盔弃甲，身边仅剩寥寥数十骑相随，人人带伤，狼狈不堪。
他回首望去，远处那原本属于他的大营已化作冲天火光，映红了半边天，焦糊味与血腥气仿佛隔着这么远都能闻到。一股前所未有的、锥心刺骨的不甘与屈辱，猛地从他心底窜起，几乎要将他吞噬。
他刘季，斩白蛇，称沛公，聚义兵，一路走来虽也艰辛，何曾遭受过如此惨败？五十万大军啊！
一夜之间，灰飞烟灭！
然而，这股极致的负面情绪并未持续太久。
他猛地甩了甩头，仿佛要将那失败的阴霾甩出脑海。
他想起了那月下仙人淡漠却不容置疑的话语，想起了仙人眼中映照出的、自己那登临帝位却又最终病逝的未来。
“仙人说咱有天子气象……咱一定能行！
一定！”
他死死攥紧拳头，指甲几乎嵌进肉里，低声嘶吼着，像是在给自己打气，又像是在对抗那无边的绝望。
那仙缘，是他如今唯一能抓住的、超越这凡俗乱世的希望！他不能倒在这里！