工具房内时间流逝缓慢，每一分每一秒都带着紧绷的等待。林枫一边默默运转着那点可怜的斗气循环，试图缓解身体的虚弱感，一边留意着外界的动静。左臂的伤口隐隐作痛，提醒着他刚刚经历的凶险。那块黑色石板被他紧紧握在手中，冰凉的触感让他保持清醒，同时也让他对其中蕴含的力量更加好奇和警惕。
大约过了一个多时辰，别墅外终于传来了熟悉的马蹄声和侍卫的低语。艾莉娅回来了。
脚步声径直走向工具房，门被推开，艾莉娅的身影出现在门口，依旧是一身清冷的骑装，但眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫和冷厉。她的目光第一时间落在林枫包扎着的左臂上，眼神骤然一凝。
“你又遇袭了？”她的声音比平时更低沉了几分，带着压抑的怒意。
林枫点点头，简单将刚才在门口遭遇袖箭暗算，以及自己用石板意外反杀刺客的过程说了一遍，略去了系统预警的细节，只说是靠直觉和运气。
艾莉娅走到墙角，检查了一下那具已经被林枫拖到角落用杂物暂时掩盖的尸体，在看到那个隐秘标记后，她周身的气息瞬间变得冰寒刺骨，连房间里的温度都仿佛下降了几度。
“卡尔·霍顿……他真是越来越肆无忌惮了！”艾莉娅的声音如同冰珠落盘，“在我维斯特家的地盘上，一而再再而三！”
她转身看向林枫，眼神复杂：“父亲已经知道了昨夜遇袭的事。他很愤怒，霍顿家族的行为已经越界。但……”她顿了顿，语气带着一丝无奈，“卡尔做得还算干净，这些死士身上找不到直接指向霍顿子爵的证据。而且，霍顿家族在帝都有靠山，近期边境摩擦又起，父亲需要维持领地贵族的表面稳定，不能轻易开启战端。”
林枫沉默地听着。这个结果，他并不意外。贵族间的博弈，从来不是简单的打打杀杀，更多的是利益权衡和政治妥协。他一个毫无背景的落魄见习骑士，在男爵眼中的价值，显然还不足以让其为了自己而与一个子爵家族彻底撕破脸。
“不过，父亲也不会坐视不理。”艾莉娅话锋一转，“他加强了别墅周围的守卫，暗中也派了人监视霍顿家的动向。他让我转告你，”她看向林枫，目光锐利，“维斯特家会保证你在红叶镇内的安全，但前提是，你值得他投资。”
“投资？”林枫抬起头。
“没错。”艾莉娅走到窗边，看着外面逐渐暗下来的天色，“你展现出的‘价值’。你那些……独特的见解，以及你身上可能隐藏的秘密。”她转过身，直视着林枫，“父亲想知道，你除了能给我一些魔法上的‘指导’外，还能带来什么。或者说，你的潜力究竟有多大。”
林枫明白了。维斯特男爵是在观望。如果他林枫只是个稍有奇遇的普通人，那么男爵或许只会提供有限的庇护，甚至在压力过大时将他作为弃子。但如果他能展现出足够惊人的潜力或价值，那么男爵才会真正下注，甚至不惜与霍顿家族对抗。
“我明白了。”林枫平静地点点头。他并不怨恨男爵的现实，这个世界本就是如此。相反，这给了他一个明确的目标——必须尽快证明自己的价值。
“这个给你。”艾莉娅从腰间的一个小次元袋里取出两样东西，放在林枫面前的小木桌上。一样是一本薄薄的、封面古朴的小册子，上面写着《基础冥想法——冰心诀》；另一样是一个小巧的玉瓶，里面装着几颗碧绿色的药丸。
“《冰心诀》是大陆流传较广的一种基础冥想法，虽然普通，但中正平和，适合打基础，尤其对提升精神力和元素感知有帮助。”艾莉娅解释道，“这瓶‘青木回春丹’是初阶治疗药剂，对你的伤势有好处，也能略微滋养身体。”
林枫看着桌上的东西，心中微暖。这显然是艾莉娅私下给他的帮助，或许也包含了对他接连遇险的些许补偿之意。
“谢谢。”林枫没有推辞，他现在确实急需这些资源。
艾莉娅摆了摆手：“你不用谢我。帮你，也是在帮我自己。你的‘指导’确实有效，我的瓶颈已经有所松动。我们之间，算是一种……合作。”她似乎想强调关系的平等性，但语气却不像最初那般疏离。
“我父亲的话，你不必有太大压力。”艾莉娅最后说道，语气缓和了些，“安心修炼，提升自己。霍顿家那边，短期内应该不敢再明目张胆地行动。至于卡尔……”她眼中寒光一闪，“我会找机会，亲自跟他‘算账’。”
说完，艾莉娅便转身离开了工具房，留下林枫独自面对即将到来的夜晚和未知的挑战。
林枫拿起那本《冰心诀》和玉瓶。小册子的纸张泛黄，带着墨香；玉瓶触手温凉，药香隐隐。这是他在这个世界获得的第一份实实在在的修炼资源。
他倒出一颗青木回春丹服下，一股温和的药力顿时在腹中化开，流向四肢百骸，左臂伤口的刺痛感迅速减轻，连带着身体的疲惫也消散了不少。
“好东西。”林枫暗赞一声，然后翻开了《冰心诀》。
册子里的内容并不复杂，主要是教人如何摒除杂念，集中精神，感应天地间的能量，尤其是与自身亲和力高的元素能量，并引导其缓慢滋养精神力和身体。对于拥有现代知识背景和系统辅助的林枫来说，理解起来毫无困难。
他按照法诀描述，盘膝坐好，五心向天，尝试放空思绪，将意念沉入识海。起初，各种杂念纷至沓来，但很快，他强大的逻辑思维能力和系统带来的精神力加成发挥了作用，让他迅速进入了物我两忘的浅层冥想状态。
在这种状态下，他对外界元素的感知变得更加清晰。空气中弥漫的蓝色和白色光点（冰元素）似乎更加活跃了，它们受到艾莉娅残留气息和《冰心诀》的牵引，缓缓地向着他汇聚而来，虽然绝大部分依旧无法吸收，但已有极少的一丝丝，透过皮肤，渗入体内，带来一种清凉舒爽的感觉。
同时，他也能更清晰地“内视”自身。那丝来自艾莉娅的“冰系魔法亲和”天赋，如同一条纤细的蓝色丝线，缠绕在他的精神本源周围。而那块紧握在手中的黑色石板，此刻也传递来一种极其微弱却稳定的苍凉波动，与他的精神力产生着若有若无的交融。
【宿主进行深度冥想，精神力活跃度提升。】
【《冰心诀》修炼中……掌握度：入门（1%）】
【冰元素亲和天赋缓慢滋养宿主精神本源。】
【“溯源之物”波动与宿主冥想频率产生微弱谐震，加速精神力凝练过程。】
系统的提示证实了冥想的效果。林枫心中欣喜，更加专注地引导着那微弱的能量循环。
不知过了多久，当他从深沉的冥想中醒来时，窗外已是繁星满天。他感觉神清气爽，头脑前所未有的清明，身体的虚弱感一扫而空，甚至连左臂的伤口都已结痂，只有淡淡的痒意。
“这冥想法，果然神奇！”林枫感受着体内那丝几乎微不可察、但确实壮大了少许的精神力，心中充满了希望。这仅仅是开始，只要坚持下去，他一定能凝聚出属于自己的力量种子。
他看向手中的黑色石板，在冥想中，他似乎对石板传递出的那种古老波动有了一丝更亲切的感应。或许，随着精神力的不断提升，解开石板奥秘的那一天，并不会太遥远。
夜色深沉，工具房内一片寂静。但林枫的心中，却点燃了一簇火焰。霍顿家族的威胁依旧存在，前路依旧布满荆棘，但他已经找到了方向。
证明自己的价值？很好。那就让这位维斯特男爵，以及所有窥视他的人看看，一个来自异世界的灵魂，一个拥有契约导师系统的穿越者，究竟能在这片大陆上，掀起怎样的风浪！
林枫深吸一口气，再次闭上眼睛，沉入了修炼的世界。力量，他需要更多的力量！而此刻，修炼本身，就是最好的回答。