江湖，进入了一段表面臣服、暗流依旧的诡异平静期。
日月神教开始有条不紊地接收各派的“投诚”，整合资源，势力以惊人的速度膨胀。林平之在此过程中展现了惊人的手腕与狠辣，将各方势力打理得服服帖帖，其“玉面罗刹”之名也开始在江湖上流传，令人闻之色变。
东方不败则依旧深居简出，大部分时间都在后山禁地修炼。武当山一役的“红尘寂灭”与黑木崖徒手碎箭，让他对力量的本质有了更深的理解。他不再执着于招式的变幻与内力的雄浑，而是开始尝试触摸那冥冥中存在的“规则”与“意境”。
他将《易筋经》、《九阴总纲》、《北冥神功》、《不死印法》等诸多绝学融会贯通，取其神髓，去其形迹，武道境界愈发深不可测。偶尔演练，已不见剑气纵横，不见掌风呼啸，只是信手拈来，便蕴含无穷玄机，仿佛与周围天地融为一体。
这一日，他正在禁地中静坐，感受着体内北冥本源如同浩瀚星云般自行运转，生生不息，与外界天地元气交相呼应。
童百熊前来禀报，神色带着一丝古怪。
“教主，根据各方汇总的情报，以及暗影卫的初步探查，当日射出那支黑箭的……线索似乎指向了北方草原，可能与一个极其古老的部落祭祀有关。另外……朝廷那边，似乎也有些异动。”
“草原？祭祀？”东方不败睁开双眼，眼中闪过一丝兴趣。看来这世界，比他想象的还要广阔。
“继续查，重点查这个部落的来历和目的。”
“是！”
“朝廷又有何事？”
“据京师密探回报，皇帝朱佑樘回宫后，虽未明面上对神教采取动作，但暗中加强了对江湖的监视，尤其是对黑木崖。而且，近期似乎有锦衣卫的高手，在暗中接触一些对神教不满的残余势力。”
东方不败闻言，嘴角泛起一丝冷笑：“朱佑樘？倒是比他那些祖宗有些胆色。不过，蝼蚁之光，也敢与皓月争辉？不必理会，严密监控即可。”
“属下明白。”
童百熊退下后，东方不败站起身，走到悬崖边，俯瞰着万里山河。
江湖臣服，朝堂忌惮，暗处还有未知的敌人。
这一切，对他而言，都不过是通往武道巅峰之路上的风景罢了。
他追求的，早已不是简单的权势与天下第一。
而是超脱，是永恒，是那武道极致的风景。
他抬起手，掌心向上，一缕微弱的、仿佛蕴含着生灭轮回之意的气流在指尖萦绕。
“路，还很长……”
他轻声自语，身影在夕阳的余晖中，显得愈发孤高与神秘。