贾政不肯罢休，催赵姨娘细说缘由。赵姨娘没法，只得把贾环写《聊斋志异》、书局求合作、得定金买地的事一五一十和盘托出，连些琐碎细节都没落下。
说完，她偷瞄贾政脸色，忙为贾环辩解：“老爷容禀，环儿都是趁读书空闲写的，每日也就写几个字，从没耽误功课。他四书五经都快读完了，您考教他时也知道，功课半点没拉下！”
贾政沉默着没说话——他自然清楚贾环的学业进度，先前考教时，这孩子背诵流利，见解通透，他还暗自庆幸孺子可教。如今才知，贾环竟还能写话本子赚钱养家，这般能耐，家学怕是容不下了，总得找个更好的去处才不埋没人才。
赵姨娘见他不吭声，心里越发慌了，暗自骂自己嘴笨，怕连累了贾环。正自责间，贾政却拉过她的手，笑道：“怎么这副模样？和我还藏着掖着？倒伤了我的心。”
赵姨娘忙摇头：“不敢不敢！我都是知无不言的！”
贾政点头道：“你服侍我这些年，咱们有探春和环儿，虽你是姨娘，可只要环儿将来有出息，你还愁以后不能母凭子贵？往后环儿的事，你得多和我说，我在朝中还有些人脉，贾家也是四王八公之一，正好替他铺路。你若总瞒着，将来他遇着阻碍，我都无从下手。”
赵姨娘这才放下心，忙不迭地回想过往和贾环相关的事，生怕漏了半点，断断续续地讲给贾政听。贾政看着她那认真模样，心里暗暗失笑。
赵姨娘说完，贾政捋着胡子道：“原是镇国公的书局，那可是京中最大的，稿酬也最丰，环儿倒没选错地方。”
赵姨娘愈发得意：“可不是！头个话本子卖得极好，这次他还和书局谈了分红，说是一成呢，真不知将来能得多少银子！”
贾政笑了——这庶子倒有些经商头脑，只是把聪慧用在经商上，难免分了学业的心。士农工商，商居末位，帮着打理尚可，若专注于此便不妥了，看来得尽早给他换个更好的学处。
次日一早，贾政到了书房，便急着吩咐平安、顺遂：“去街上买《聊斋志异》和《西游记》来！”
两小厮跟了他数年，从没见他看杂书，只当听错了，被贾政提着耳朵教训一顿，才将信将疑地去了。
待小厮们拿回话本子，贾政立刻放下公务，捧着就细读起来。不多时，清客相公们来请安，见他看得入神，都觉稀奇，拉过平安悄问：“二老爷今日怎的这般专注？我们进来都不理会。”
平安小声道：“老爷一早就让我们买这两本话本子，许是瞧着新鲜。”
其中詹庆光笑道：“原来是这两本！近日我也在读，心得不少。这书如今火遍京城，大街小巷都在论，还有人组了社专门讨《聊斋》，另有一伙人又组了处论《西游记》，热闹得很！”
平安道：“我倒爱读《西游记》，《聊斋》是短篇，读着不过瘾。”
顺遂却道：“我偏喜《聊斋》，《西游记》就是和尚带徒弟取经，有什么意思！”
两人正要争执，清客们忙劝住，詹光笑道：“各花入各眼，何必相争。”
正说着，屋里贾政唤他们进去。
清客们连忙入内，贾政举着话本子道：“你们方才在论这两本？不妨说说见解，让我也听听。”
詹庆光忙道：“我读《西游记》，倒觉唐僧太过呆板，遇着妖怪不识，还总冤屈孙悟空，实在可气！”
众人哄笑起来，又争相议论：“那孙悟空从石头里蹦出，倒奇了，不知作者为何不点明那石头来历？”
“还有菩提祖师，这般厉害，却从未听闻，是作者编撰，还是有原型化身？”