贾母见贾代儒来得蹊跷，笑道：“代儒，今日怎么有空过来？可是哥儿们在家学里又淘气了？”
贾代儒忙摆手，满脸赞叹：“老嫂子说笑了！实不是我夸，府里的哥儿们都是贾家麒麟儿，日后光宗耀祖，嫂子的福气还在后头呢！”
一番话让贾母眉开眼笑。当下贾代儒又说到贾环上头：“这不前些时日，多亏了环哥儿送参送银救了瑞儿性命，要不我这一脉可就绝嗣了。”
贾代儒将前因后果尽皆说了，说着说着，便落下泪来。
贾母如今只顾自己儿孙绕膝高乐，对贾瑞之事自不知情，闻言关心道：“竟还有此事？现在瑞哥儿可大好了？”
贾代儒答道：“亏得主家照拂，得了环哥儿送来的好参，现已无碍。”
贾母笑道：“都是一家子，环哥儿不过送了一只参，哪值得一直挂念。如今瑞哥儿过了磨难，好的还在后头呢。”
“借嫂子吉言。只是环哥儿小小年纪就聪颖异常，宝玉更是有大造化的，老朽自知才疏学浅，府里的哥儿们继续在家学里也只是蹉跎光阴，嫂子莫不在外面请个名师指导，来年宝玉、环哥儿回金陵乡试，取个好名头回来，也是我贾家的荣耀。”贾代儒原是只为贾环说情，只是都知道宝玉是老太太的心肝肉，若只说环哥儿的好，怕是反倒恼了老太太，是以言语里捎带上了宝玉。
贾母闻言一怔，上下打量贾代儒，见他神色坦然，不似作伪，已信了几分，却笑道：“你本是饱学大儒，怎倒教不了几个孩子？莫不是推辞，或是哥儿们又惹了你，不好直接撵逐，便来寻我说法？前番环哥儿便被你逐回家去，这次怕也是这般光景。”
贾代儒忙起身拱手，急声道：“嫂嫂休要误会！先前是我有眼无珠，错看了环哥儿，耽误了他前程。如今他学识精进，在家学已是屈才，我真心为他与贾家着想，绝非借故推诿。若早不逐他，或许他早已中了秀才，何需另请名师。”
贾母见他言辞恳切，愈发信了，欣慰笑道：“原来如此，倒叫我宽心。环儿先前性子顽劣，许是被你一激，反倒发奋用功，论起来，这还是你的功劳。”
二人说笑半晌，贾母命人送贾代儒归去，又备了内造点心、御田粳米、宫绸布匹，再加一块新鲜鹿肉，一并让他带去，也算体恤其家境。
贾代儒千恩万谢离去，贾母对着鸳鸯叹道：“竟不知环哥儿这般有大才，倒是我疏忽了。国子监名额难争，京中名师虽多，却需细细寻访，方能得合适之人。”
鸳鸯笑道：“京里状元、探花出身的才子不在少数，总能寻着好的。”
贾母摇头：“医者不自医，状元未必善教，需多斟酌。”忽的眼睛一亮，拍着扶手道，“倒是灯下黑了，现成的人选就在眼前，还是亲眷！”
鸳鸯疑惑：“老太太说的是谁？”
“便是林姑老爷！”贾母笑道，“他本是探花出身，现任巡盐御史，学问渊博，连今上都曾想请他做皇子师傅，教哥儿们还不是易如反掌。”
鸳鸯打趣：“亏得我提了一嘴，老太太可得赏我。”
贾母笑着应下，正说笑间，下人匆匆来报，宫里传旨，要贾政带贾环入宫见驾。
贾母心头一紧，疑道：“怎的突然宣召？莫不是环儿闯了大祸？”
话音刚落，王夫人、邢夫人、薛姨妈领着众姐妹与贾宝玉俱赶来，皆是听闻旨意，忧心忡忡。
邢夫人凑上前来，低声道：“不知环哥儿究竟如何，竟劳动天家召唤。”