阴冷潮湿的隧洞深处，苏剑仁像捧着绝世珍宝般，反复摩挲着那块从黑潭底捞上来的漆黑铁牌。铁牌冰凉粗糙，表面的锈迹和污垢掩盖了原本的纹路，除了隐隐散发着一丝与九幽相关的阴晦波动外，看起来就像块废铁。
“啧，包装有点差啊，希望里面是硬货。”苏剑仁咂咂嘴，职业病又犯了，“柳姑娘，来，搭把手，咱们给它‘美容’一下，看看这宝贝的真面目！”
柳清音看着他兴致勃勃的样子，无奈地摇摇头，但还是依言帮忙。两人用洞内渗出的清水，又找来些细沙，开始小心翼翼地清理铁牌表面的污垢和锈迹。
这个过程枯燥且耗时，苏剑仁却干得津津有味，嘴里还不停念叨：
“看看这锈蚀的程度，年代肯定久远，古董啊！”
“这纹路……摸着有点像某种封印？或者是地图的一角？”
“嘿！这角落好像刻了个字？……不对，是划痕。”
“柳姑娘你手轻点！别把宝贝刮花了！这玩意儿说不定值大钱！”
柳清音被他吵得头疼，忍不住道：“苏公子，此地不宜久留，我们是否应先寻出路？”
“哎呀，磨刀不误砍柴工！搞清楚这玩意儿是啥，说不定出路就在上面呢？”苏剑仁理直气壮，“再说了，万一是件厉害法器，咱们对付墨渊不就多张底牌？”
清理工作持续了小半个时辰。随着污垢褪去，铁牌的真容逐渐显露。材质并非普通铁器，而是一种暗沉的金属，触手更加冰凉。正面那个模糊的鬼首图案变得清晰了一些，獠牙狰狞，眼眶空洞，透着一股邪异。背面的扭曲纹路也显现出更多细节，似乎蕴含着某种规律，但又无法解读。
“就这？”苏剑仁有点失望，“除了样子吓人点，没感觉有啥特别啊？输入灵力没反应，滴血认主试试？”他作势要咬手指。
“不可！”柳清音连忙阻止，“此物阴邪，贸然滴血恐遭反噬。”
“有道理！”苏剑仁从善如流，收起手指，又掏出那枚复制了黑色卷轴内容的留影石。他将铁牌靠近留影石，仔细比对上面的图案和纹路。
突然，他“咦”了一声。留影石上，卷轴影像中某个关于“契约信物”的残缺图案，边缘处几个细微的转折，似乎与铁牌背面一处不起眼的纹路走向，隐隐吻合！
“有戏！”苏剑仁精神一振，立刻全力运转【逆厄道体】，将感知聚焦在那处纹路上，同时回忆卷轴中关于“信物”的晦涩描述。
渐渐地，在他的感知中，那处纹路仿佛活了过来，与留影石上的图案产生了极其微弱的共鸣！一丝明悟涌上心头：这铁牌，并非钥匙，而更像是一种“凭证”或“契约印记”，与卷轴中提到的某个古老“协议”有关！持有此物者，或许能在特定条件下，获得某种“认可”或“权限”？
但具体是什么协议，需要什么条件，他一头雾水。卷轴内容残缺，铁牌信息也有限。
“管他呢！先收着再说！反正跟九幽有关，跟墨渊的目标有关，肯定不是凡品！”苏剑仁秉承“捡到篮子里都是菜”的原则，美滋滋地将铁牌贴身收好。
此时，他伤势在柳清音帮助下稳定了些，体力也恢复不少。是时候考虑下一步了。
“柳姑娘，咱们现在算是暂时安全，但还在天魔宗势力范围内。墨渊丢了咱们，还炸了炉子，肯定发了疯似的找。”苏剑仁分析道，“原路返回肯定不行，得另找出路。”
他站起身，活动了下筋骨，仔细感知隧洞内的气流方向。“风是从这边来的，说明有出口。咱们顺着风走！”
两人稍作休整，便沿着隧洞向前摸索。隧洞蜿蜒曲折，时而狭窄仅容一人通过，时而开阔如大厅，洞壁上有明显的人工开凿痕迹，但早已废弃多年，布满苔藓和蛛网。
走了约莫一个时辰，前方出现岔路。一条路继续有微风传来，另一条路则黑洞洞的，散发着一股更浓郁的腐朽气息。
“走哪边？”柳清音问。
苏剑仁摸着下巴，眼珠一转：“有风的路大概率是出口，但说不定也有守卫。这条死路阴气重，说不定……有宝贝？”他贼心不死。
最终，理性战胜了贪婪，他选择有风的路：“先保命要紧！宝贝以后再说！”
又前行了一段，前方隐约传来微弱的水声和光亮！两人精神一振，加快脚步。拐过一个弯，眼前豁然开朗！
隧洞尽头是一个巨大的地下溶洞，洞顶有裂缝透下天光，一条地下暗河奔腾而过，水汽氤氲。河对岸，隐约能看到一个狭窄的出口！