除夕夜，皇宫，麟德殿。
盛宴恢弘，灯火璀璨。百官携家眷列席，觥筹交错，一派盛世华章。
顾云舟穿着新赐的青色五品官袍，坐在翰林院官员的席位中，位置不算靠前，却因他此刻的风头，引来无数或明或暗的注视。
皇帝驾到，众臣山呼万岁。
封赏开始。萧绝因“调度有方，安定北疆”，获赐双倍亲王俸禄，加授“抚军大将军”虚衔，荣耀已极。
轮到顾云舟时，殿内安静下来。
皇帝看着他，目光深沉：“顾爱卿白衣出身，屡立奇功，智勇双全，实乃国之栋梁。擢升翰林院侍读学士，入值南书房，望尔勤勉王事，不负朕望。”
“臣，谢主隆恩！”顾云舟叩首谢恩，姿态恭谨。
就在这时，太子萧琰突然起身，举杯笑道：“七弟，顾大人，此次北疆大捷，扬我国威，本宫敬你们一杯！”他笑容和煦，仿佛之前的弹劾从未发生过。
内侍为萧绝和顾云舟斟满御酒。
顾云舟端起酒杯，敏锐地嗅到一丝极淡的、与酒香迥异的甜腻气息。他心中一凛，是“醉仙萝”！另一种宫廷秘药，服用后半个时辰内会令人精神亢奋，言行失控，状若癫狂。在这等场合失仪，足以毁掉他刚刚得到的一切！
他眼角余光瞥向萧绝，见萧绝指尖在杯沿极轻地敲击了两下——示意无毒。
电光石火间，顾云舟已明白，这杯酒，萧绝的没事，唯独他的被做了手脚！太子是要在众目睽睽之下，让他这个“功臣”自己毁了自己！
不能喝，也不能当场揭穿。拒饮是抗旨，揭穿没有证据，反而会打草惊蛇。
就在他心念急转，准备假装失手打翻酒杯时，身旁的萧绝忽然伸手，看似随意地拿过了他手中的酒杯，同时将自己的那杯塞到他手里。
“皇兄，”萧绝举着那杯毒酒，对太子淡然一笑，“顾大人舟车劳顿，前些时日又感染风寒，御医嘱咐需忌酒。这杯，臣弟代他饮了，亦谢皇兄美意。”
说罢，不等太子反应，萧绝仰头，将那杯毒酒一饮而尽！
全场皆惊！
太子脸上的笑容瞬间僵硬。
顾云舟握着手中那杯无毒的酒，指尖微微颤抖。他看着萧绝喉结滚动，将毒酒咽下，心中仿佛被什么东西狠狠撞了一下。他竟然……为他挡毒？！
萧绝放下酒杯，面色如常，甚至对太子笑了笑：“皇兄的酒，果然醇烈。”
皇帝将这一切看在眼里，眸光深邃，并未多言。
宫宴继续，丝竹管弦再起，但气氛已变得微妙而紧张。
半个时辰后，萧绝果然开始出现“醉态”，他起身向皇帝告罪，言不胜酒力。皇帝准其先行回府。
顾云舟立刻上前扶住他。
两人在无数道复杂的目光中，相携着走出麟德殿。
宫廊深深，寒风凛冽。
一出殿门，萧绝便推开了顾云舟的手，站直了身体，除了脸色比平时更苍白几分，眼神依旧清明锐利，哪有一丝醉意？
“殿下，您……”顾云舟惊疑不定。
“本王体内早有抗药性，这点‘醉仙萝’，还放不倒我。”萧绝语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。但他袖中微微颤抖的手，却泄露了那毒酒并非全然无效。
顾云舟看着他苍白的侧脸，想起陈太医说他半年内不可动武耗神的话，想起他毫不犹豫喝下毒酒的瞬间，心中五味杂陈，一种陌生的、酸涩而滚烫的情绪涌上喉咙。
“为何……”他声音有些沙哑，“为何要替云舟挡酒？”
萧绝停下脚步，在宫灯昏黄的光线下，转头看他。那双凤眸幽深如夜，里面翻涌着顾云舟看不懂的复杂情绪。
“因为，”他抬起手，用指腹轻轻擦去顾云舟不知何时沾在唇边的一点酒渍，动作缓慢而珍重，声音低沉得如同誓言：
“你是顾云舟。”
“是本王一个人的……顾云舟。”
“谁想伤你，需得先踏过本王的尸体。”
宫檐下的积雪映着月光，将他的轮廓勾勒得如同冰雕。那一刻，顾云舟清晰地听见了自己心跳失序的声音，如同擂鼓，撞击着耳膜，也撞击着那堵他精心构筑的、名为理智与疏离的高墙。
城墙，似乎裂开了一道缝。
而风雪，正从这缝隙中，呼啸而入。