废弃的排水渠内，浑浊的污水在脚边流淌，发出空洞的回响。头顶偶尔有车辆驶过的震动传来，提醒着他们并未远离人间烟火，然而渠内的阴冷和寂静却如同另一个世界。
林晓紧握着“巡天”令，努力维系着与残玉之间那缕微妙的感应。那求救信号如同风中残烛，时断时续，指引着城东的方向，但具体位置却如同笼罩在浓雾中，难以精确定位。
“信号太弱了，而且……好像有什么东西在干扰。”林晓眉头紧锁，额角渗出细密的汗珠。这种精神层面的追踪比熬夜调试代码还要耗费心神。
苏婉从帆布包中取出一个古朴的青铜罗盘，但罗盘指针在这里如同喝醉了酒般胡乱旋转，根本无法定位。“地脉之气混乱，阴煞淤积，这里的环境对卜算追踪极为不利。”她收起罗盘，目光扫过幽暗的渠洞深处，“我们不能一直待在地下，必须回到地面，借助更开阔的气场来定位。”
周明一直在用改装过的手机扫描着周围的电磁环境，突然压低声音道：“有情况！后方大约三百米，有微弱的、但很有规律的信号源在快速接近！不是公共频段……是加密信号！”
追兵！他们竟然这么快就追踪到了地下！
“快走！”苏婉低喝一声，三人立刻沿着水流方向加速前进。
排水渠四通八达，岔路众多。凭借着苏婉对风水地势的粗略判断和周明对信号源的规避，他们如同迷宫中的老鼠，不断变换方向，试图甩掉身后的尾巴。污水的气味越来越浓，渠道也变得更加狭窄破败，有时甚至需要弯腰才能通过。
在一次急促的拐弯后，前方出现了一丝不同于检修井的自然光。那是一个因年久失修而坍塌的渠壁缺口，大小刚好能容一人钻出。缺口外是茂密的灌木丛，隐约能听到远处城市的喧嚣。
“从这里出去！”苏婉当机立断。
三人依次钻出缺口，发现自己身处一个待拆迁的城中村边缘。残垣断壁间杂草丛生，几乎无人踪迹。他们躲在一堵破墙后，警惕地观察着四周。
回到地面，林晓立刻感到眉心的灼热感减轻了不少，那种被干扰的感觉也弱化了。他再次集中精神，感应着残玉传来的信号。
“清晰了一些……在东南方向，距离……大概两三公里。”林晓指向远处一片依稀可见的高楼轮廓，“好像是在……一个老旧的居民区里？”
就在这时，一阵极轻微的、几乎与风声融为一体的破空声从头顶掠过！
“噗！”一声闷响，他们刚才藏身的那堵破墙上，赫然多了一个细小的孔洞，边缘光滑，还冒着淡淡的青烟！
消音狙击枪！
三人骇然变色，立刻匍匐在地，借助废墟的掩护快速移动。对方竟然动用了这种武器，显然已经不再顾忌造成大的动静，目的就是彻底清除他们！
“分开走！目标太大！”苏婉疾声道，“林晓，你带着玉璧和令牌，按照感应去找信号源！我和周明引开他们！在老城区‘春风茶馆’后巷汇合！如果日落前没等到……就别等了！”
不等林晓反对，苏婉已抓起一把碎石，运足力气向相反方向掷去，制造出明显的声响。同时，周明也掏出一个小型爆音器，激活后扔向另一侧。
“走！”苏婉用力推了林晓一把，眼神决绝。
林晓知道此刻不是犹豫的时候，他一咬牙，借着废墟的阴影，朝着东南方向发足狂奔。身后隐约传来了追击的脚步声和更加密集的、安装了消音器的枪械射击声，但很快就被距离拉远。
他独自一人穿梭在破败的街巷中，心脏狂跳不止。手中的“巡天”令传来阵阵稳定的凉意，仿佛在安抚他的情绪。怀中的残玉则像一枚指南针，越是靠近目标，那种共鸣感就越发清晰。
终于，他停在了一栋看起来有几十年楼龄、墙皮剥落的筒子楼前。求救信号源，就指向这栋楼的某个单元！
楼道里光线昏暗，充斥着油烟和潮湿的气味。林晓根据感应，一步步走上三楼，停在了一扇锈迹斑斑的防盗门前。信号源，就在这门后！
他深吸一口气，正准备想办法敲门，防盗门上的老旧猫眼里，却突然闪过一道细微的反光——门后有人，正在透过猫眼观察他！
紧接着，一个苍老、警惕，却带着一丝难以掩饰的激动的声音，隔着门板低低传来：
“令牌……是‘巡天’令的气息……门外的小子，你……你是林守拙的什么人？”
（第十七章完）