踏入冰川裂缝间的狭窄通道，仿佛一步跨入了另一个世界。外界的阳光和风声瞬间被隔绝，取而代之的是一种死寂的、深入骨髓的寒冷。空气仿佛凝固了，带着一股金属和硫磺混合的刺鼻气味。脚下是千年不化的坚冰，滑不留足，两侧是高达数十米的、泛着幽蓝寒光的冰壁，抬头只能看到一线灰蒙蒙的天空。
这里，便是“铁算盘”地图上标记的古代小道，也是通往死亡谷核心区域的少数“生路”之一。
“小心脚下，这里的冰层下有暗河，掉下去神仙难救。”铜钱李压低声音提醒道，他的罗盘在这里彻底失灵，只能凭借经验和直觉判断方向。
四人用绳索相连，小心翼翼地在冰面上挪动。每走一步，都要用特制的冰镐试探前方。周明的电子设备全部瘫痪，只能依靠最原始的手段记录路径。苏婉不时抛出几张“照明符”，微弱的光芒在幽蓝的冰壁间反射，更添几分诡异。
通道蜿蜒向下，坡度越来越陡。气温低得可怕，呼出的白气瞬间凝结成冰晶。即便有特制的保暖服，寒意依旧如同无数根细针，穿透衣物，刺入骨髓。林晓不得不持续运转微弱的玉璧能量来驱散寒意，维持体温。
走了约莫小半天，前方出现了一个较为开阔的冰洞。冰洞中央，矗立着几尊被冰封的、模糊的人形雕像！它们保持着前进或挣扎的姿态，表情凝固在极度惊恐的瞬间，身上的衣物样式古老，绝非现代装束。
“是古代的探险者……还是……”周明声音发颤，不敢再看。
“看来，这条路并非无人知晓，只是……有来无回。”苏婉神色凝重，指尖拂过冰面，感受着其中残留的绝望气息。
林晓走近一尊冰雕，怀中的巡天令突然传来一阵悲戚的共鸣。他仿佛听到了一声跨越千年的、无声的叹息。这些冰封的亡魂，或许也是曾经的“守护者”？
他们没有时间多做停留，绕过冰雕，继续前行。越往深处，通道越发崎岖难行，时而需要攀爬近乎垂直的冰瀑，时而要侧身挤过仅容一人通过的裂缝。四周开始出现一些奇怪的现象：冰壁上偶尔会闪过模糊的、如同海市蜃楼般的古代战场影像；耳边会响起若有若无的、仿佛来自地底深处的低沉咆哮。
“这里的空间和能量场极不稳定，”铜钱李脸色发白，“我们可能已经接近死亡谷的边缘了，干扰越来越强。”
突然，走在最前面的林晓猛地停下脚步，抬手示意。前方通道的拐角处，传来一阵细微的、令人牙酸的“咔嚓”声，像是冰块碎裂，又像是……某种东西在咀嚼。
林晓屏住呼吸，将玉璧能量凝聚于双眼，小心翼翼地探出头去。
只见拐角后的冰面上，匍匐着一条通体雪白、近乎透明的巨大蜥蜴状生物！它身长近三米，鳞甲与冰层融为一体，难以察觉。此刻，它正用锋利的爪子撕扯着一具刚死不久的、穿着现代登山服的尸体，鲜血染红了冰面，显得格外刺眼。
是净世会的先遣队员！他们果然也派了人走这条路！
那冰蜥似乎察觉到了生人的气息，猛地抬起头，一双没有瞳孔的、完全由冰晶构成的眼睛“看”向了林晓的方向，口中发出威胁性的“嘶嘶”声，一股冰冷的寒气扑面而来！
“后退！”林晓低喝，同时一掌拍出，乳白色的净化光束直射冰蜥！
光束击中冰蜥的头部，发出“嗤”的声响，冰晶眼睛瞬间出现裂纹！冰蜥吃痛，发出一声尖锐的嘶鸣，庞大的身躯却异常灵活地扑了过来！
“动手！”苏婉反应极快，数张“爆炎符”脱手而出，在冰蜥身上炸开一团团火焰！然而，火焰在极寒环境下威力大减，只是烧焦了部分鳞甲，未能造成致命伤。
周明端起一把经过特殊改装、发射高爆弹药的弩枪，瞄准冰蜥相对柔软的腹部扣动扳机！
“砰！”弩箭射入，炸开一小团血花！冰蜥动作一滞，更加狂暴！
铜钱李则迅速在地上布下几枚铜钱，形成一个简易的困阵，试图限制冰蜥的行动。
冰蜥力大无穷，尾巴横扫，冰屑四溅！困阵的光芒明灭不定，眼看就要被突破！
林晓心念急转，意识到常规攻击效果有限。他集中精神，将玉璧能量转化为极致的“热”意，再次一掌拍出！这一次，不再是光束，而是一股灼热的气浪！
“轰！”
气浪击中冰蜥，它身上的冰甲以肉眼可见的速度融化！冰蜥发出凄厉的惨叫，仿佛遇到了天敌，转身就想逃回黑暗的冰缝中！
“不能让它跑了报信！”苏婉娇叱一声，一道金色的“缚灵符”后发先至，如同锁链般缠住了冰蜥的后腿！
周明趁机又是一箭，精准射入冰蜥因融化而暴露的脖颈！
冰蜥挣扎了几下，终于轰然倒地，身体迅速被冻结，化作一具新的冰雕。
战斗结束，四人气喘吁吁，心有余悸。这才刚进入死亡谷的边缘，就遇到了如此难缠的怪物，前路的凶险可想而知。
林晓走到那具登山服尸体旁，检查了一下，从对方身上找到了净世会的标识和一些补给。
“看来，净世会的人也在探索这条古道，而且……损失不小。”他沉声道，“我们必须加快速度，赶在他们前面找到核心节点！”
休息片刻，处理了痕迹，四人再次踏上征途。冰封的古道向前延伸，仿佛没有尽头，而死亡的阴影，如影随形。
（第四十一章完）