在泰特斯维尔镇民们因为天降横财而狂欢的时候，镇子东边几英里外的一片河边林地里，却弥漫着截然不同的、近乎绝望的气氛。
一个高大、消瘦，下巴上蓄着浓密胡须的中年男人，正死死地盯着眼前那个简陋而笨重的木质井架。
他叫埃德温·德雷克，一名前铁路列车长，也是当下整个泰特斯维尔镇，除了李昂之外，唯一一个对这片土地的地下抱有幻想的人。
只不过，他的幻想，在所有人看来，都只是一个彻头彻尾的笑话。
“德雷克先生，我们又挖了一整天，除了这些该死的石头，什么都没有！”
一名满身泥浆的工人，将一桶刚刚从井下挖出的碎石，“哗啦”一声倒在地上，语气中充满了沮丧和不耐。
德雷克没有说话，只是走上前，蹲下身，从那堆湿漉漉的石头里捡起一块，放在鼻子下闻了闻。
没有那股熟悉的、刺鼻的“岩油”味。
他的心，又往下沉了一分。
几个月前，他受“塞内卡公司”的雇佣来到这里，雄心勃勃地想要实现一个前无古人的创举——像钻盐井一样，用钻探的方式，从地底深处大规模地开采“岩油”。
他坚信，地底之下，一定埋藏着一个巨大的“岩油”湖泊！
然而，现实却给了他最无情的嘲弄。
钻井工作从一开始就困难重重。
井壁不断坍塌，地下水疯狂倒灌，他花光了所有的初始资金，才勉强钻了十几英尺深。
而他得到的，除了成堆的石头和泥浆，一无所获。
远在康涅狄格州的投资人们，早已失去了所有的耐心。
上周，他们寄来了最后一封信，信中毫不客气地通知他，所有的投资都将终止。
如果他不能立刻找到石油，那这个项目就到此为止。
换言之，他被抛弃了。
这个消息，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
工人们的士气跌到了谷底，每个人都在盘算着什么时候离开这个鬼地方，另谋生路。
德雷克自己，也早已倾家荡产。为了维持这个项目的运转，他甚至厚着脸皮，用自己的名义，在镇上赊购了大量的物资。
如今，他不仅濒临破产，更背上了一屁股的债务。
他成了镇上最大的笑话。
每当他拖着疲惫的身体走进镇子，总能感受到背后那些指指点点的目光和压抑不住的窃笑声。
“看，那个挖石头的疯子又来了。”
“听说他的老板都不要他了，真是可怜。”
“可怜什么？纯属活该！异想天开的家伙，真以为地底下能流出钱来？”