华盛顿特区。
在一间远离国会山喧嚣的、安保严密的办公室里。
一份与华尔街那份复盘报告，内容几乎完全一致，但分析角度却更为尖锐的、由未来国务卿威廉·西华德亲自签发的绝密情报，正静静地，躺在候任总统——亚伯拉罕·林肯的办公桌上。
林肯，这位刚刚赢得了大选，却立刻要面对国家分裂这一前所未有危机的、愁眉不展的未来总统，正仔細地、逐字逐句地，阅读着这份报告。
他的身边，站着他最信任的幕僚。
当林肯终于读完这份报告，当他看到李昂那一系列充满了不可思议，却又无比精准地操作时。
他那双向来充满了忧郁的、深邃的眼睛里，第一次，闪过了一丝极其罕见的、混杂着震惊与浓厚兴趣的复杂光芒。
“所以，”他抬起头，看向幕僚，声音低沉而有力，“这个李昂·柯林斯……一个土生土长的佐治亚人，一个依靠棉花种植园起家的南方人，却在所有人都还在幻想和平的时候，就用他自己的全部身家，为联邦的胜利，投下了一张……如此沉重的信任票？”
“是的，先生。”幕僚的脸上，同样是无法掩饰的惊叹，“他的判断力，以及他对联邦最终会取得胜利的信心……坦白说，比我们内阁中的任何一个人，都要坚定得多。”
林肯沉默了。
他站起身，走到窗边，看着窗外那片象征着合众国权力的建筑群，陷入了长久的沉思。
他知道，未来，等待着他的，将是一场无比艰难、无比残酷的战争。
而打赢这场战争，最需要的东西，除了士兵的勇气，就是……金钱。
是足以支撑起一支数百万军队的、天文数字般的金钱！
而眼前这份报告，清晰地告诉他。
在这个国家里，有一个人，不仅拥有富可敌国的、足以影响战局的海量财富。
更重要的，是拥有着一种仿佛能洞悉未来的、奇迹一般的……信心！
“我们，需要这样的人。”林肯缓缓地转过身，眼神，变得无比坚定，“一个对联邦的未来，抱有如此坚定信心的人，无论他的动机是什么，他都是我们可以，也必须团结的力量。”
“您的意思是……”幕僚试探性地问道。
“战争，需要钱，大量的钱。”林肯的目光，落回到报告上那个年轻的名字，“而这个人，不仅有钱，他更相信我们会赢。”
“我们得想办法，和他建立联系。”
“我们需要他的财富，或许……我们更需要他那份无人能及的‘信心’。”
一个全新的、充满了无限可能的政治棋局，在这一刻，因为这个来自南方的先知，而悄然开启。
来自华盛顿的、最高统治阶层的注视，已经牢牢地，锁定在了那个正位于佐治亚庄园的、年轻的身影之上。
……
华盛顿的冬天，总是阴冷而又漫长。
铅灰色的云层，沉甸甸地压在国会山的穹顶之上，让整座城市，都笼罩在一种压抑而又肃穆的氛围之中。
对于候任财政部长萨蒙·蔡斯而言，1860年底的这个冬天，更是他一生中所经历过的、最难熬的时光。
尽管林肯政府还要等到明年三月才能正式宣誓就职，但作为未来“战时内阁”的核心成员，蔡斯早已开始夜以继日地，为那个即将到来的、无可避免的巨大危机，做着准备。
而他所面临的，是一个近乎于无解的死局——钱。
战争，就像一头贪婪的、永不满足的吞金巨兽。
维持一支现代化的军队运转，需要购买最新式的后膛步枪、需要为海军建造铁甲舰、需要铺设更多的铁路来运输兵员、需要采购堆积如山的军服、弹药、药品和粮食……所有的一切，都需要钱，需要海量的、如同天文数字般的金钱！
然而，此刻的联邦政府，却正处在自建国以来，最虚弱、最危险的时刻。
南方的公然脱离，如同被人从身上活生生撕下了一块肉，不仅带走了联邦近三分之一的宝贵税收，更让国家的信用体系，降至冰点。
华尔街那场史无前例的金融崩溃，更是雪上加霜，让发行战争公债的计划，变得举步维艰。那些曾经在国宴上对你笑脸相迎的银行家们，此刻，一个个都成了最精明、也最冷酷的商人。他们宁愿将金块锁在自家的金库里，任其发霉，也不愿意拿出来，去购买那些在他们看来，随时可能因为联邦的战败而变成废纸的政府债券。
“没有钱，就打不赢这场战争。”
“没有钱，联邦，就将不复存在。”
这个冰冷而又残酷的现实，如同一块巨大的岩石，沉甸甸地压在蔡斯的心头，让他愁得焦头烂额，夜不能寐。