沈砚回头。
岑昭华也听见了。
“冷却井。”他说。
“滴水声。”她补充，“节奏不对。”
两人同时看向时间屏。
23:04:23。
又是那个点。
主机明明关了，风扇停了，电源断了，可那滴水声，刚好卡在04分23秒整，准时得像闹钟。
“不是自然渗漏。”沈砚蹲下，耳朵贴地，“是人为节拍。”
岑昭华调出建筑结构图，放大地下三层。冷却井标注为废弃区，但管道走向有点奇怪。一条支线拐进了主控室正下方，末端封闭，没出口。
“如果那里有设备。”她说，“需要供电，散热，还得有人维护。”
“所以有人一直在下面。”沈砚站起身，“而且知道我们在这。”
“或者。”岑昭华声音压低，“它不需要人。”
沈砚盯着地面。
他知道她在想什么。
母体协议不是程序，是活体架构。它能自我维持，能模拟心跳，能定时发送信号，甚至能模仿滴水声来测试反应。
“它在看我们有没有察觉。”他说。
“就像母亲看孩子会不会翻身。”
“那我们现在翻了。”沈砚走到主机前，重新插上一根离线供电线，“但它还不知道我们藏了数据。”
“所以要演下去。”岑昭华迅速操作，恢复伪装蓝屏，“让它以为系统瘫痪，我们束手无策。”
“演可以。”沈砚把银链重新戴上，“但得留个后手。”
“什么意思？”
“我在芯片里加了反追踪码。”他说，“一旦有人读取，就会逆向定位，顺着信号源摸回去。”
“风险太大。”岑昭华皱眉，“万一触发清除机制？”
“那就让它清。”沈砚冷笑，“反正我们还有两份。”
岑昭华看着他，忽然明白了。
他根本没打算完全隐藏。
他在钓鱼。
钓那个还在暗处看着他们的人，或者……东西。
“你不怕引火烧身？”她问。
“火早就烧起来了。”沈砚走到门边，检查电子锁，“只是我们一直没看见灰。”
岑昭华没再说话。她关掉最后一盏灯，主控室陷入黑暗。只有主机角落的指示灯还闪着红光，微弱，缓慢，像假死的心跳。
滴。
又是一声。
来自地下。
这次间隔变了。
不再是每小时一次。
而是每三分钟一次。
节奏加快了。
沈砚和岑昭华同时转身，盯着地板。
滴。
滴。
滴。
三下连击。
像某种回应。
像某种倒计时重启。
沈砚伸手握住银链，掌心出汗。
岑昭华的手指悬在键盘上方，没动。
门外走廊的应急灯忽然闪了一下。
地板震动了半秒。
然后一切归于寂静。
沈砚低头，看见自己鞋尖前，一道细小的水痕正从墙角蔓延出来。