这规模，也还在大家对贵族的认知范围内。
真正棘手的，是苏家所属的子爵阶层。
子爵大多只管辖一两座核心城池及周边区域，和咱们苏家情况差不多，说穿了就是“穿了官袍的城主”。
这一层级的贵族数量暴增，全国竟超过一千家。
至于男爵，早已脱离了传统贵族的印象，更像是乡下的乡绅或里正。
很多男爵甚至不设副官，自己兼任村长，和村民同吃同住，生活简朴。
不少男爵一辈子只在承袭爵位或受封时进宫一次，平时就在乡里打理事务。
由于数量太多，常有因丑闻被夺爵或因功晋升的情况，朝廷都没法精确统计人数。
十年一次的贵族清查显示，上回登记在册的男爵府竟有八千五百二十一户。
……现在想来，这数量简直离谱，密密麻麻得像江南水乡夏日河面上的浮萍，又像是赶集时摩肩接踵的人群。
这种现状，直接加剧了贵族家族的“少子化”。
说到底，天启王朝的社会体系已高度成熟，百姓安居乐业，社会稳定。
不管哪个世界，只要到了这一步，生育率必然下降。
虽说偶尔有妖兽袭扰、疫病流行的风险，但比起生太多孩子导致家产继承纠纷，前者的风险简直不值一提。
毕竟爵位只能传给一人，多生反而徒增内耗。
顺带一提，王朝历史悠久、贵族众多，导致身上流着贵族血脉的平民数不胜数。
甚至可以说，想找个完全没有贵族血统的平民，反倒难如登天。
一千二百年来，王朝鲜有大规模战乱，偶尔有妖兽灾害，自然灾害却极少。
那些没能继承爵位的贵族子弟，最终都会融入平民阶层。
往上追溯几代，不少平民祖上都可能和皇室沾亲带故。
开国初期，贵族数量不多，且大多拥有强大的术法天赋，地位特殊。
但到了现在，平民与贵族在术法天赋上的差距已大幅缩小，平民中也常会出现天赋异禀的人。
这些人要么被高阶贵族收为养子，要么得到资助参加皇家学院考试。
当然，这背后是高阶贵族想培养自己的势力，日后借他们的力量巩固家族地位。
久而久之，“血统尊贵”的说法早已名存实亡。
如今的贵族之争，本质上是家族财力与势力的较量。
虽说穿越当了贵族子弟，但我只是个子爵家的四公子，继承爵位的可能性几乎为零。
要是考不上皇家学院，最终也只能沦为半个平民，和那些没能继承爵位的贵族子弟没什么两样。
唉，真是没劲儿！
穿越异界当贵族，结果子爵家四公子的既定命运竟是“沦为平民”？
这算什么学阀社会啊……简直让人想吐槽！
正走神间，忽然察觉到沈先生正盯着他看。
“少爷，方才您又在想别的事了吧？”沈先生叹了口气，“老夫担任您的专属先生已近四年，您一皱眉，老夫便知您在走神。您为何……”