苏晨回到后院小屋，“砰”的一声关上门，将院里所有的惊愕和议论都隔绝在外。
他将麻袋里的野鸡和兔子拿出来，挂在房梁上，看着这两块沉甸甸的肉，他那因为打斗而有些躁动的心，才彻底平静下来。
他心里明镜儿似的，在这院里，当老好人就等于让人往死里欺负。想安生，就得亮出獠牙，让那些豺狼虎豹知道你不好惹。今天这一出，往后起码能少掉一大半的麻烦。
晚饭时分，苏晨没有再像昨天那样偷偷摸摸地烤麻雀。
他大大方方地架起了锅，将那只肥硕的野鸡剁成大块，扔进锅里，又加了些从山里采来的野山菌，倒上水，盖上锅盖，点火开炖。
随着火苗舔舐着锅底，那锅里的鸡肉一开炖，好家伙，那香味儿霸道得简直不讲理！顺着门缝窗户缝就往外钻，溜溜达达地就飘满了整个院子。这香味，醇厚、浓郁，带着野味的独特芬芳和油脂的焦香，在寒冷的空气中极具穿透力，把别家饭桌上那点没多少油水的棒子面糊糊，衬得跟刷锅水似的。
前院，中院，后院……
所有正在啃窝头、喝菜汤的人家，都闻到了这股味道。
“咕噜……”
此起彼伏的咽口水声，在各个屋里响起。
“谁家啊？谁家炖肉了？我的妈呀，这得放了多少肉啊，这么香！”
“馋死我了，我这窝头怎么一点味儿都没有了……”
院里的小孩们更是受不了这刺激，闻着肉香，看着碗里清汤寡水的饭，一个个“哇”地就哭了出来，哭着喊着要吃肉，怎么哄都哄不好。大人们的心里，也像是被猫爪子挠一样，抓心挠肝的难受，嘴里的饭嚼着都跟木头渣子似的。
很快，就有人打听出来，这勾魂的香味，是从后院苏晨那屋里飘出来的。
一时间，整个院子都炸了锅。
“什么？是苏晨那小子？他哪来的肉？”
“就是他下午带回来的！我还以为是偷的，没想到是真的！”
“我的天，那得是多大一只鸡啊，能炖出这么香的味道！这小子发财了啊！”
嫉妒、羡慕、贪婪……各种情绪在院里发酵。
中院，贾家。
棒梗闻着肉味，哭得比谁都凶，在地上打着滚，非要吃鸡。贾张氏被他哭得心烦意乱，又闻着那勾魂的肉香，自己也馋得不行，口水都快把衣襟打湿了。
她推了一把正在发呆的秦淮茹，骂道：“你个废物！还不赶紧想办法去！棒梗都哭成这样了，你这当妈的就看着啊？快去！去苏晨那屋，给棒梗要一碗鸡汤回来！”
秦淮茹一脸为难：“妈，下午刚闹成那样，我怎么好意思去啊？他……他现在跟变了个人似的，我怕……”
“有什么不好意思的！”贾张氏眼睛一瞪，“他一个大小伙子，吃那么多干嘛？棒梗可是长身体的时候！你去，就说棒梗病了，想喝口鸡汤补补，他还能不给？你哭得可怜点！快去！”
在贾张氏的逼迫下，秦淮茹没办法，只能端着一个豁了口的空碗，硬着头皮，扭着腰，朝着后院走去。