宣和五年六月初五，青弋江面上的晨雾尚未散尽，一艘挂着 “钦差庆功” 旗号的官船便破开薄雾，缓缓驶向宣城码头。船头立着的钦差李嵩，身着紫色朝服，手中捧着一卷明黄圣旨，面色却比江面晨雾还要凝重 —— 圣旨之下，藏着那封用蜡封缄的密令，“伺机除赵玥” 五个字如同烙铁，灼烧着他的指尖。
三日前从临安出发时，秦桧的叮嘱犹在耳边：“李大人，此次以‘庆功’为名，务必让赵玥放下戒心。待她接旨谢恩时，或在庆功宴上，寻机将其诛杀，献首级于金国，方可保临安无虞。若事不成，你我皆无好下场。” 李嵩当时躬身应下，转身却将密令反复折叠，藏进贴身处 —— 他既不敢违抗君命，更不愿亲手杀害这位在江南浴血抗金的功臣，只能在 “遵旨” 与 “良知” 的夹缝中，寻找一线生机。
官船驶近码头时，李嵩已能看到岸边聚集的人群 —— 宣城百姓捧着鲜花与酒坛，士兵们列队而立，甲胄在晨光下泛着冷光。赵玥身着银甲，站在人群最前方，身后跟着张九成、李山等官员，目光平静地望着官船，嘴角带着淡淡的笑意 —— 朝廷刚授予她 “江南东路宣抚使”，如今又派钦差前来庆功，这让她以为，临安对抗金的态度已彻底坚定，并未察觉杀机已在暗中蔓延。
“赵宣抚使，别来无恙？” 官船停靠稳当，李嵩率先走下跳板，脸上挤出温和的笑容，将手中的明黄圣旨举过头顶，“陛下闻听宣抚使守宣城、退金军，功绩卓著，特命本官前来庆功，另有赏赐与新的旨意宣读。”
赵玥上前一步，躬身行礼，声音恭敬却不失沉稳：“臣赵玥，恭迎钦差大人！陛下圣恩，臣感激不尽。还请大人入城，至府衙宣读圣旨，接受百姓与士兵的祝贺。”
李嵩点头，目光却在赵玥身后扫过 —— 张九成眼神警惕，不时观察四周；李山手按腰间佩刀，站姿如松，显然是做好了护卫准备；暗卫 “墨” 则隐在人群中，目光锐利地盯着他的一举一动。李嵩心中暗叹：赵玥身边戒备森严，想要在公开场合动手，难如登天。
队伍朝着府衙行进，沿途百姓纷纷欢呼，将手中的鲜花与酒坛递到李嵩与赵玥面前。一名白发苍苍的老农捧着一坛米酒，走到李嵩面前，声音带着哽咽：“钦差大人，您一定要在陛下面前多说说赵宣抚使的好！她守住了宣城，保住了我们的家园，是我们的救命恩人啊！”
李嵩接过酒坛，心中五味杂陈，只能强笑道：“老人家放心，本官定会将宣抚使的功绩，如实禀报陛下。” 他低头看着酒坛上 “宣城” 二字的印记，突然想起第一次来宣城时，赵玥带他在百姓饭馆吃的那碗青菜豆腐汤 —— 那时的宣城刚经历战火，却已透着生机，如今更是军民一心，若赵玥遇害，这座城、这些人，又将陷入何等境地？
府衙正厅内，早已布置得庄重喜庆。红绸缠绕的廊柱上悬挂着 “抗金有功” 的匾额，厅中央摆放着一张案几，上面铺着明黄绸缎，准备承接圣旨。李嵩走到案几前，示意赵玥与官员们下跪接旨。
赵玥带着众人双膝跪地，目光落在圣旨上，心中满是期待 —— 她以为，这道圣旨或许是进一步支持抗金的指令，或是对江南抗金联盟的正式认可。却不知，李嵩手中的圣旨，只是掩盖密令的幌子，真正的杀机，藏在他袖中的那包毒药里。
“奉天承运皇帝，诏曰：江南东路宣抚使赵玥，忠勇可嘉，守土有功，特赏赐黄金百两、绸缎千匹，晋封‘宣城侯’，以示嘉奖。望赵玥再接再厉，统领江南抗金联盟，抵御金军，保境安民，钦此！” 李嵩的声音洪亮，却带着一丝不易察觉的颤抖。
赵玥闻言，心中大喜，叩首道：“臣赵玥，谢陛下隆恩！臣定当竭尽所能，抗金报国，不负陛下信任！”
起身时，李嵩亲手将圣旨递到赵玥手中，指尖不经意间触碰到她的手 —— 赵玥的手因常年握剑而布满厚茧，却温暖而坚定。李嵩心中一震，袖中的毒药仿佛变得滚烫，让他几乎握不住。
“宣抚使，” 李嵩连忙收回手，掩饰着内心的慌乱，“陛下不仅有赏赐，还特意让本官带来了临安的御酒与糕点，为宣抚使与宣城军民庆功。今日午时，府衙将设庆功宴，还望宣抚使与各位官员赏光。”
赵玥笑着应道：“大人费心了，臣定准时赴宴。”
接下来的几个时辰，李嵩以 “视察庆功宴筹备” 为由，在府衙内四处走动，实则是在寻找动手的机会。他先是借口 “参观宣抚使书房”，想要在茶水中下毒，却发现墨始终跟在赵玥身边，茶水需经暗卫试喝后，赵玥才会饮用；随后他又试图在赏赐的绸缎中暗藏毒针，却见张九成亲自检查赏赐物品，每一匹绸缎都展开细看，根本无从下手。
午时的庆功宴设在府衙大堂，宴席丰盛，摆满了宣城本地菜肴与临安御酒。李嵩坐在主位，赵玥与张九成、李山等官员分坐两侧。席间，李嵩频频向赵玥敬酒，试图将她灌醉，却被赵玥巧妙避开 —— 她以 “午后需巡查水师” 为由，只浅尝辄止，始终保持着清醒。
“宣抚使，” 李嵩放下酒杯，看似随意地说道，“此次前来，本官还带来了陛下的口谕，关于江南抗金联盟的下一步部署，陛下希望宣抚使能单独随本官前往驿馆，详细商议。毕竟此事关乎军国大事，不宜在公开场合谈论。”
这是李嵩最后的机会 —— 驿馆是他的驻地，随行的亲信虽有秦桧的人，但也有他暗中安排的忠士，若能将赵玥诱至驿馆，他或许能找到机会，要么说服赵玥逃离，要么阻止亲信动手。
赵玥心中虽有疑虑，却也觉得 “商议军国大事” 合情合理，便点头应道：“好，待宴席结束，臣便随大人前往驿馆。”
张九成却立刻起身，说道：“大人，宣抚使身份尊贵，且关乎江南抗金大局，若要商议军国大事，不如就在府衙书房，臣与李将军可在外等候，也好保障宣抚使与大人的安全。” 他早已察觉李嵩神色异常，不愿让赵玥单独前往驿馆，落入可能的陷阱。
李嵩心中一紧，刚想反驳，却见赵玥抬手制止了张九成：“张通判不必担心，钦差大人是朝廷重臣，不会有危险。且陛下的口谕事关重大，不宜有过多人在场，我随大人前往驿馆便是。” 她虽信任李嵩，却也暗中给墨使了个眼色 —— 墨立刻会意，悄然退下，准备暗中跟随，确保她的安全。
宴席结束后，赵玥跟随李嵩前往驿馆。驿馆内，李嵩的亲信早已等候在大厅，其中两名面色阴鸷的男子，正是秦桧派来的杀手，他们手按腰间的短刀，目光紧紧盯着赵玥，只待李嵩下令，便会动手。
李嵩将赵玥请进内室，关上房门，转身便跪在她面前，声音带着颤抖：“宣抚使，臣有罪！臣此次前来，并非真的庆功，而是奉了陛下的密令，要在驿馆内诛杀您，将您的首级献给金国，以换取临安的安宁！”
赵玥脸色骤变，后退一步，手按腰间佩剑，眼中满是震惊与难以置信：“李大人，你…… 你说什么？陛下为何要如此做？难道他忘了臣是如何守宣城、如何抗金的吗？”
李嵩从贴身处掏出密令，双手奉上，声音沉重：“金国以十万大军南下相威胁，要求陛下斩您首级。陛下惧怕金国，又被秦桧蛊惑，便下了这道密令。臣深知宣抚使是大宋的抗金栋梁，实在不忍心加害，只能冒险将实情告知，希望您能尽快逃离宣城，躲避此劫！”