他撕下早已被血浸透的衣襟，用力勒紧仍在渗血的断尾，剧痛让他额头青筋暴起。
随后，他抓起身边的腐泥，混合着尸骸的碎屑，毫不犹豫地涂满全身，用那浓郁的死气和腐臭，
彻底掩盖住自己身上，最后一丝属于活物的味道。
做完这一切，他将那卷救命的残页，小心翼翼地叠好，藏在了舌底。
柳婆婆消失前那沙哑的声音，仿佛还在耳边回响：
“活人靠眼，死人靠嗅，唯有味道，骗不了鬼。”
时间一分一秒地流逝。
寅时，天色最暗，也是人心最懈怠的时刻。
一道矫健的身影，手持长剑，脱离了大部队，独自踏入了这片墓区的深处。
他叫赵炎，正是昨日一剑斩断苏牧半截尾巴的上官家青年修士。
他自负剑术高超，远胜同辈，极度不屑于和其他人结队，进行地毯式搜索，认为那是弱者的行为。
空气中，一丝若有若无的、属于妖狐的腥甜味，钻入他的鼻腔。
赵炎精神一振，循着气味找去，却只在前方的一片泥地上，看到一串凌乱而稚嫩的孩童脚印。
“哼，果然不出所料。”
赵炎嘴角勾起一抹轻蔑的冷笑，
“妖力耗尽，心神崩溃，连化形都维持不住，已经退化成幼狐形态，神志不清地乱跑了么？”
在他看来，目标已是囊中之物。
他甚至懒得再深入，准备就此返回，向三长老报信领功。
可就在他转身的刹那——
“呀——！”
一声凄厉尖锐，完全不似人声的嘶叫，猛地从他侧后方一棵腐朽的枯树后炸响！
赵炎心头一惊，这是修士的本能反应，身体下意识地向后急退一步，同时长剑出鞘！
然而，他这一退，脚踝却猛地一紧，被一根绷直的粗壮腐根狠狠绊住！
身体瞬间失去平衡，整个人向后仰倒。
与此同时，他感觉自己的脖颈，撞上了一根冰冷而坚韧的绳索，巨大的力量，勒得他呼吸一滞！
还未等他反应过来，头顶的枯树枝干上，一片用藤网兜住的碎石，混着泥土倾泻而下，劈头盖脸地砸在他的面门上！
剧痛与眩晕同时袭来！
就是现在！
一道浑身涂满污泥、散发着恶臭的身影，如同一头潜伏已久的野兽，从阴影中猛地扑出！
苏牧眼中没有丝毫情绪，只有冰冷的杀意。
他趁着赵炎被砸得七荤八素的瞬间，双手死死抓住那根早已布置好的、由坚韧藤蔓拧成的绞索两端，
用尽全身力气，猛地一勒！
“咯……咯……”
赵炎的喉咙里，发出意义不明的破碎声，他拼命挣扎，双手想要去掰开脖子上的束缚，但苏牧的身体死死压在他的身上，
那双瘦弱的手臂，此刻爆发出惊人的力量，仿佛铁钳一般纹丝不动。
没有动用一丝一毫的妖力，凭借的，仅仅是对地形的极致利用，和对猎物心理的精准预判。
窒息感越来越强，赵炎眼中的神光，迅速黯淡下去，最终彻底凝固。
苏牧趴在他的尸体上，大口大口地喘着粗气，浑身脱力。
直到确认对方彻底断气，他才松开手中的藤索，从尸体上翻滚下来。
他缓了足足十几息，才撑起疲惫不堪的身体，伸手解开了赵炎腰间那个鼓鼓囊囊的储物革囊。
一瓶疗伤丹药，几张低阶符箓，还有一些碎银。
苏牧的目光掠过这些，最后，落在了革囊最深处的一件物品上。
那是一柄制作精良的短剑，剑鞘古朴，剑柄处用银丝镶嵌着两个篆字。
血色的月光下，那两个字，清晰地映入苏牧的眼帘。
青鸾。