在他的推动下，天州开始实施产业升级、城市提质、民生改善三大工程：一方面继续做大做强优势产业，另一方面大力发展高新技术产业和现代服务业；一方面完善城市功能，提升城市品质，另一方面加大民生投入，增强群众获得感。
功夫不负有心人。2004年上半年，天州经济继续保持高速增长，多项指标己经接近甚至超过省会宁川。照这个势头，全年GDP超过宁川己成定局。
七月的一天，裴一泓再次打来电话：海峰啊，天州的发展势头很好！省委己经开始筹备申报副省级城市的相关工作。你要做好准备，这可能意味着天州领导体制的重大调整。
宁海峰立即明白其中的含义：如果天州成为副省级城市，市委书记将由省委常委兼任。而以他现在的资历，还不够担任省委常委的条件。
裴书记，我完全服从组织安排。宁海峰坦然地说，无论在任何岗位上，我都会尽心尽力为天州发展贡献力量。
裴一泓欣慰地说：你能这样想很好！放心吧，我己经在为你争取宁川市长的位置。宁川是省会，在这个岗位上锻炼一段时间，对你将来的发展很有好处。
挂掉电话，宁海峰站在办公室窗前，望着天州城的繁华景象。这座城市在他的带领下发生了翻天覆地的变化，如今正朝着更高的目标迈进。
虽然个人的职务可能会有变动，但他为天州发展打下的基础不会改变，天州百姓的幸福生活不会改变。这也许就是一个领导干部最大的欣慰。
2004年下半年，整个汉江省都在为天州市申报副省级城市而忙碌。从省委到市委，各级干部都投入了大量精力准备申报材料，协调各方关系。裴一泓书记更是亲自带队赴京汇报，争取支持。
宁海峰虽然知道希望不大，但还是全力配合省委工作。他组织专门班子，精心准备天州市经济社会发展情况汇报材料，全面展示天州的发展成就和未来潜力。
即使申请不下来，也要让中央看到天州的发展，看到汉江省的努力。宁海峰在准备会上说，这对天州未来的发展也有好处。
果然，2005年初传来消息：天州市申报副省级城市未获批准。理由是天州虽然经济发展快，但综合实力和区域影响力还不够，特别是科教文卫等软实力方面还有差距。
消息传来，天州市的干部们难免有些失落。但宁海峰在市委常委会上给大家鼓劲：申请副省级城市不是最终目的，促进天州发展才是根本。我们要以此为契机，查找不足，补齐短板，推动天州实现更高质量发展。
就在这时，2004年全年经济统计数据正式出炉：天州市GDP总量首次超过省会宁川市，跃居全省第一！增速继续保持在全省前列。
这项成绩的取得，让整个汉江省为之震动。一个地级市超越省会，这在汉江省历史上还是第一次。
裴一泓立即抓住这个机会，在省委常委会上提出：天州能取得这样的成绩，宁海峰同志功不可没。现在宁川市的发展遇到瓶颈，需要新鲜血液。我建议由宁海峰同志担任宁川市长。
这个提议在常委会上引起了激烈讨论。有的常委认为：宁海峰同志才40岁，任正厅级才两年多，资历尚浅。宁川是省会，市长位置很重要，应该由更成熟的干部担任。
但裴一泓力排众议：用人不能唯资历论！宁海峰同志在天州的工作成绩有目共睹，他的能力和魄力正是宁川需要的。我们要敢于打破常规，大胆使用优秀年轻干部。
省长赵安邦也表示支持：我同意裴书记的意见。宁川现在需要的是改革创新的闯劲，宁海峰同志在这方面很突出。
在裴一泓的坚持下，省委常委会最终通过决定：任命宁海峰为宁川市委副书记、代市长。
与此同时，省委也对天州市领导班子作出调整：省发改委主任调任省委常委、天州市委书记，接替宁海峰的工作。
接到任命通知时，宁海峰正在天州高新技术产业园区调研。虽然早有心理准备，但真正要离开奋斗了近六年的天州，他还是感到深深的不舍。
回到市委，他立即开始交接工作。与新任市委书记的交接进行得很顺利，两人都对天州的发展思路有着高度共识。
海峰同志，你为天州打下了这么好的基础，我一定会继承好、发展好。新任书记诚恳地说。
宁海峰感动地说：天州就像我的第二个家乡。相信在您的带领下，天州一定会发展得更好！
最让宁海峰感动的是天州干部群众的深情送别。在他离开的那天，成千上万的市民自发来到市委大院外，举着感谢宁市长天州人民永远记得您的标语。
一位老农握着他的手老泪纵横：宁市长，您是我们天州的大恩人啊！没有您，天州哪有今天的变化！
宁海峰也眼眶：老人家言重了。天州的发展是大家共同努力的结果。我相信天州的明天会更好！
带着天州干部群众的祝福，宁海峰来到了省会宁川市。与天州相比，宁川显得更加繁华大气，但也能感受到一种厚重的历史沉淀。
到任第一天，宁海峰首先拜访了省委书记裴一泓。
海峰啊，欢迎来到宁川！裴一泓亲切地握着他的手，宁川是省会，情况比天州复杂得多。你要做好思想准备。
宁海峰恭敬地说：谢谢裴书记的信任和栽培。我一定尽快熟悉情况，把工作做好。
裴一泓点点头：宁川现在的发展遇到了一些瓶颈。传统产业优势减弱，新兴产业培育不足，城市管理也存在不少问题。希望你能够带来新思路、新气象。
接着，宁海峰又拜访了省长赵安邦。